Prva struja kojoj pripadaju Davorko Vidović, Željka Antunović i najveći dio poznatih političara i dalje zagovara zadržavanje socijaldemokratskog profila i jasno distanciranje od politike koju vodi HDZ.Izborna konvencija Socijaldemokratske partije Hrvatske koji će se održati 8. svibnja, osim potvrde Ivice Račana kao predsjednika SDP-a, inaugurirat će budućeg čelnika najjače oporbene stranke. Milan Bandić, Davorko Vidović i možda Željka Antunović kandidati su za mjesto zamjenika predsjednika i pobjednik u njihovoj međusobnoj utrci postat će kandidat za Račanovog nasljednika. Uostalom, upravo je Račan nedavnom izjavom kako je ovo njegov posljednji mandat na predsjedničkom položaju otvorio javni natječaj za svog nasljednika. Račanov zamjenik ubrzo će postati najvažnija osoba u stranci. Dok će predsjednik, po uzoru na britanske laburiste i dalje biti party leader, drugi čovjek SDP-a bit će zadužen za svojevrsnu unutarnju politiku u stranci. Unatoč Račanovoj karizmi, njegov zamjenik će imati potpuni nadzor nad strankom, što mu omogućava i postupno preuzimanje kontrole. Makar to nitko neće javno priznati, upravo zbog toga unutar SDP-a traje žestoki sukob dviju strateških koncepcija.

Izborni poraz SDP-a toliko je ojačao poziciju Milana Bandića da je on danas uvjerljivo najutjecajni političar te strankePrva struja kojoj pripadaju Davorko Vidović, Željka Antunović i najveći dio poznatih političara i dalje zagovara zadržavanje socijaldemokratskog profila i jasno distanciranje od politike koju vodi HDZ. Na njihovoj strani nalazi se većina članova stranke i partijskih delegata kojima je svaka najava suradnje s ljudima Ive Sanadera, čak i kada se skriva iza floskula o nacionalnom interesu, jednostavno neprihvatljiva. Drugu grupaciju predvodi Milan Bandić koji se odrekao bilo kakve veze s lijevim trendovima. Radi se o pragmatičnim i ideološki neopterećenim političarima, tako da nikoga ne iznenađuje kada se šef SDP-a u Zagrebu zalaže za gradnju Tuđmanovog spomenika, izjavljuje kako su za njega crkveni interesi prioritetno pitanje i legalizira bespravnu gradnju, znajući da time dobiva nekoliko tisuća glasova.

Više članova SDP-ovog predsjedništva potvrdili su za Nacional kako će borba za mjesto zamjenika biti iznimno napeta, a u stvarnosti sve se svodi na jedno: hoće li protivnici uspjeti zaustaviti pohod zagrebačkog dogradonačelnika Milana Bandića. Da bi u tome uspjeli, morat će se dobro potruditi jer zamjenik postaje onaj tko osvoji natpolovični broj delegatskih glasova, znači najmanje njih 650. Još donedavno mislilo se kako je jedina Bandićeva ambicija povratak na funkciju gradonačelnika s koje je morao odstupiti nakon što je uhvaćen u vožnji u pijanom stanju, međutim izborni poraz toliko ga je ojačao da je on danas uvjerljivo najutjecajniji političar SDP-a. Njegovi ljudi gotovo u potpunosti nadziru zagrebačku organizaciju stranke, on ima dobre veze u medijima, a zahvaljujući sve većem broj pobornika unutar stranke izgledi da postane zamjenik predsjednika nisu beznačajni. “Nikada neću zaboraviti situaciju kada je Bandić sa suradnicima jednog kišnog dana došao u obilazak Kozari Boka. Uske blatne uličice prepune rupa punih vode i svi oko njega gaze po rubovima kako se ne bi uprljali, a samo Bandić hoda ravno kroz te lokve i čvrsto korača naprijed. Ta slika govori o njegovom karakteru više od bilo koje političke rasprave”, prisjeća se jedan od Bandićevih oponenata.

Ono što bi Bandića moglo zaustaviti je njegova spremnost na koaliranje s HDZ-om. Većina Nacionalovih sugovornika je uvjerena kako Bandić nije socijaldemokrat, već pragmatičar koji je spreman na sve, ako će to osigurati njegov politički probitak. U takvim okolnostima prošlotjedni intervju Slobodnoj Dalmaciji bivšeg saborskog zastupnika Pavla Kalinića koji je podržao koaliciju HDZ-SDP mogao bi uvelike odmoći zagrebačkom dogradonačelniku jer mnogi esdepeovci vjeruju kako je Kalinićev istup predstavljao “probni balon” iza kojeg stoji Bandić. Ideja o koaliranju sa Sanaderovom strankom toliko je iritantna ogromnom broju članova i vodećih ljudi SDP-a da onaj tko je plasira mora računati na unutarstranački bojkot. Taj posao odradio je Kalinić, koji se na prošlim izborima našao na samom dnu SDP-ove izborne liste, odakle je bilo nemoguće ući u Sabor. No kako je u međuvremenu postao jedan od Račanovih savjetnika, mnogi drže da ni njihov sadašnji i budući predsjednik ne bi imao ništa protiv velike koalicije. Kako takva ideja ima previše protivnika, Bandić i Račan je se ne usude javno izreći pa je tu zadaću odradio Kalinić.

Bandićeva prednost je i u neorganiziranosti njegovih suparnika. “U današnjem SDP-u vlada tromost i normalno da vodstvo stranke nervira energični i moderni političar poput njega. Zamislimo da delegati za zamjenika izaberu Vidovića, a za potpredsjednike Željku Antunović, Tonina Piculu i Milanku Opačić. Pa to je ista gubitnička ekipa koja je SDP odvela u opoziciju i nema snage da nas izvuče natrag na vrh. Zato trebamo ljude poput Bandića”, kazao je za Nacional jedan od onih koji vjeruju u zagrebačkog dogradonačelnika. Jedini za koga se za sada zna da će se boriti za mjesto Račanovog zamjenika je Vidović. Ali koliko god je Vidović u posljednjih desetak godina jedan od vodećih SDP-ovaca, njegov rejting nije visok. To se je vidjelo i na posljednjoj stranačkoj konvenciji, održanoj 2000., kada je jedva ušao u predsjedništvo kao član s najmanjim brojem dobivenih glasova. Odradio je četiri godine na položaju ministra rada i socijalne skrbi i pritom bio prisiljen povući niz nepopularnih mjera koje je javnost doživljavala kao udar na prava roditelja, radnika , invalida ili umirovljenika.

Od stigmatizacije ga nisu izvukle ni brojke koje su pokazale da se nerijetko radilo o dobrim odlukama, kao ni podsjećanje da se gotovo istovjetna kresanja socijalnih prava provode u svim europskim zemljama. Za vrijeme njegovog mandata mirovine su porasle za 35 posto, a rast su ostvarile i plaće i socijalna davanja. Vidović je manje-više odradio ono zbog čega je bio doveden, ali ostao mu je biljeg ministra koji je donosio odluke koje se ne mogu zvati socijaldemokratskim. Zato su njegovi izgledi protiv Bandića poprilično upitni, osim ako u naredna tri tjedna ne uspije lobirati u neopredijeljenim regijama, ponajprije Dalmaciji i u Rijeci. S druge strane, Vidovićevu kandidaturu podržao je značajan broj županija i kada bi njihovo članstvo bilo homogeno, bitno bi porasli i njegovi izgledi.

Željka Antunović se ne susreće s takvim problemima jer većina članova stranke vjeruje kako bi gotovo sigurno pobijedila Bandića, međutim ona još nije odlučila hoće li se kandidirati za Račanovu zamjenicu. Posljednjih dana nalazi se na godišnjem odmoru u Tunisu i čak ni njezini najbliži suradnici ne znaju što namjerava. Njezin status u stranci je neupitan i ako se bude kandidirala, vjerojatno će ostvariti pobjedu. Podržavaju ju u svim županijskim organizacija, a desetak zastupnika i ministara u razgovoru za Nacional istaknuli su da jedino ona ima realne izglede pobijediti Bandića. Veliku potporu ima i u Forumu žena SDP-a koji je izuzetno utjecajan, što se vidjelo na posljednjoj konvenciji. Tada je čak 80 posto ženskih kandidata na SDP-ovim listama osvojilo dovoljno glasova i ušlo u stranačka tijela. Kako će na konvenciji od 1300 delegata minimalno njih 400 predstavljati žene, Željka Antunović već u startu ima značajnu prednost pred svojim konkurentima.

Osim toga, za razliku od Bandića uz koga se vežu sumnje za brojne malverzacije i Vidovića koji nema status pobjednika, ona je stekla pobjednički imidž. Još za vrijeme Tuđmanove vladavine etablirala se kao uvjereni protivnik HDZ-a, a u prilog joj ide i podatak da nikada nije bila član saveza komunista. Za razliku od inertnog Joze Radoša, obavila je veliki posao kao ministrica obrane i u jednoj godini umirovila 10.000 službenika MORH-a koji nisu imali adekvatnu razinu obrazovanja. Za vrijeme njenog mandata Hrvatska se približila ulasku u NATO i čak ni novi ministar obrane Berislav Rončević nije promijenio raniji način vođenja MORH-a. ”Željka Antunović ima velike šanse da postane Račanova zamjenica ako se odluči kandidirati. Ona je Bandićev antipod i kada se ta dva imena nađu na listi, ne možete biti u nedoumici: ili ste za nju ili za njega jer se točno zna kakve opcije oni zastupaju. Uostalom, i Račan je svjestan njezine unutarstranačke popularnosti i vjerojatno ne bi imao ništa protiv takve odluke stranačkih delegata”, smatra jedan od saborskih zastupnika SDP-a.

Ništa manje žestoko neće biti biranje i tri potpredsjednika SDP-a. Iako su liste kandidata još uvijek otvorene, poznata su imena važnijih kandidata. Tonino Picula, Ivan Ninić, Zvonimir Mršić, Milanka Opačić, Zlatko Komadina i Mirjana Ferić-Vac već su kandidirani, a postoje izgledi da se priključi i Račanov žestoki kritičar Ivan Šprlje. Ako odustane od kandidature za zamjenicu, Željka Antunović će se sigurno kandidirati za potpredsjedničku funkciju. Među kandidatima za potpredsjednika posebno se ističe gradonačelnik Koprivnice Zvonimir Mršić. Mršić je nova esdepeovska zvijezda i vjerojatno jedino potpuno novo lice koje će ući u stranački vrh. Kao vrlo mlad postao je dogradonačelnik, a paralelno je bio zaposlen u Podravci. Kada je 1999. morao napustiti dogradonačelničku funkciju i dobio otkaz u Podravci, zaposlio se kod Bandića. Tada je stvoreno prijateljstvo koje traje i danas, kada su obojica na važnim položajima. Suradnici Mršića opisuju kao dobrog gradonačelnika koji baš kao i njegov mentor Bandić ne zastupa nikakvu ideologiju i djeluje pragmatično. Potpuni je radoholičar i ekstremno ambiciozan što ga povremeno dovodi u konflikte sa suradnicima.

“Mršić je nevjerojatno ambiciozan i nemojte se čuditi postane li jednog dana predsjednik SDP-a, a kasnije i premijer. Jedina stvar koja ga može zaustaviti je njegov karakter jer je toliko hiperaktivan da nakon nekog vremena počinje podcjenjivati svoju okolinu i ljudima ići na živce. Ako bih ga s nekime uspoređivao, recimo da je on SDP-ova verzija Jadranke Kosor, ali poprilično pametnija”, smatra jedan član koprivničkog poglavarstva. On je veliki kandidat za potpredsjednika, iako postoje najave da bi se mogao kandidirati i za zamjenika i tako oslabiti eventualne napade na Bandića. SDP-ova konvencija koja se održava na dan oslobođenja Zagreba od fašizma mogla bi biti najvažnija od uspostave višestranačja u Hrvatskoj. Dio poznatih političara poput Slavka Linića, Šime Lučina i Ivice Pančića povlači se iz vrha stranke, a njihova mjesta zauzet će dio u prošlosti manje poznatih članova. Nitko ne zna što planira Mato Arlović koji, unatoč brojnim kritikama na vlastiti račun, i dalje ima dobar stranački rejting.

SDP je suočen s dramatičnim gubitkom rejtinga što pokazuju i rezultati najnovijih lokalnih izbora od Slavonije do Dalmacije, gdje ih je HDZ hametice potukao. To što su i dalje najjača stranka opozicije u takvim okolnostima i nije previše utješno jer je ostatak oporbe potpuno marginaliziran. Stoga će izbor Račanovog nasljednika u velikoj mjeri odrediti budućnost SDP-a i njegov odnos prema Sanaderovom pokretu. Trenutno se Ivica Račan od HDZ-a distancirao bar u jednom: dok Sanader ukida sva potpredsjednička mjesta i tako postaje jedini i neprikosnoveni gospodar HDZ-a, Račan u subotu, 8. svibnja, objavljuje početak natječaja za svog nasljednika.