Provodeći ovoga ljeta istragu u Podravci, istražitelji USKOK-a naišli su na jasne tragove prelijevanja novca iz državnog poduzeća na stranačke račune: 3 milijuna kuna u korist HSS-ove izborne kampanje 2007., koju je trebala voditi Core Media, producentska kuća s Djevičanskih otoka bračnoga para Dijane Čuljak i Vladimira Šelebaja. Koliko je Nacionalu neslužbeno poznato, trošak je u knjigovodstvu državnog poduzeća predstavljen neodređeno i općenito, kao reklama Podravkinih juha i začina. Istina, Core Media nije se na kraju pojavila kao kreator HSS-ove kampanje. Te godine "seljaci" su zavodili biračko tijelo u koaliciji s HSLS-om, koji je imao vlastite prioritete, uz ostalo, promotivne usluge koje je nudio rođak tadašnje HSLS-ove predsjednice Đurđe Adlešič. U zajedničkom izbornom stožeru izbila je svađa, Core Media je izbačena iz predizbornog showa. Kao njeno remek-djelo ostali su nikad iskorišteni plakati na kojima sretna i debela krava pase po subvencioniranim slavonskim poljima...

Ostalo je također pitanje: je li Core Media HSS-u ikad vratila nepotrošeni novac? O daljnjim odnosima HSS-a i Podravke još je besmisleno raspravljati. To tajno sponzorstvo državnog poduzeća, kao dio njegova sveukupnoga gubitka, u prvi je mah natovareno na nepoželjnog HDZ-ovca Damira Polančeca. Odonda do danas USKOK-ova istraga ipak je ponešto uznapredovala, u ovom trenutku zastajući na pragu Damira Bajsa, HSS-ova ministra turizma. Koliko je poznato, zasad je u njegovo ministarstvo poslana inspekcija, navodno samo zbog načina na koji Bajsovi činovnici provode javnu nabavu, pozivajući se na zakonsku "kvaku" poznatu kao "dodatak 2b" u privilegiranju omiljenih privatnih tvrtki. Uzgred rečeno, pozivajući se na isti dodatak Zakona o javnoj nabavi, Bajsovo je ministarstvo u veljači ove godine gotovo 100.000 kuna isplatilo Lingua grupi kako bi službenici Ministarstva, tobože zaposleni kao znalci, na račun proračuna naučili osnove stranih jezika. Podatak nije tajna. Objavljen je u Narodnim novinama, na isti način kako su u ljeto 2009. objavljeni državni poslovi s Fimi-medijom. Ministar Bajs dosad je nekoliko puta izjavio da nije član ni jednog povjerenstva koje odlučuje o bilo kakvim ugovorima.
Sljedeći pak korak nužno vodi do dokumentacije u kojoj se opet prikriva Core media. Budući da je Bajs dijelio poticaje za promociju hrvatskoga turizma, nakratko je podržao ideju o stvaranju turističke televizije. U to ime Vladimiru Šelebaju, svom stranačkom drugu, i njegovoj supruzi, urednici HTV-a, udijelio je stanoviti iznos. U televizijskom svijetu, koji USKOK-u daje sve više svjedoka, spominje se - 200.000 kn. No nakon inicijalnog muljanja s Podravkinim novcem HSS-ovi izborni rezultati nakon kampanje 2007. bili su poprilično bijedni. Još uvijek su matematički poznati: sa svojih šest mandata u Saboru HSS nikad nije imao manje demokratskog uporišta za participaciju u izvršnoj vlasti, ali nikad nije bilo više HSS-ovih članova po ministarstvima i javnim poduzećima, osobito nakon bijega Ive Sanadera, koji je za trenutak zaprijetio propašću HDZ-ove vlade. Usporedbe radi, Zlatko Tomčić, bivši predsjednik HSS-a, smijenjen je 2004. pod izlikom da je tadašnjih 10 mandata nedostojno tradicije i povijesne reputacije njegove stranke. Igru smjenjivanja predvodila je danas najistaknutija HSS-ova trojka: Božidar Pankretić, Damir Bajs i Ante Markov. I dok je najureni Tomčić uzalud javnost upozoravao na podlosti HDZ-ove frakcije u špijunskim službama, nikada depolitiziranim, trojac je zauzimao položaje iznimno podobne za stjecanje daljnjih političkih sljedbenika: državno-upravne funkcije najbliže proračunu i subvencijama. U HSS su nakon toga doista nagrnuli novi članovi, gladni državnih potpora. Kako kažu, danas je članstvo za 30 posto brojnije. Unatoč internoj HSS-ovoj statistici, posljednje ankete pokazuju da se HSS-ove trenutačne šanse kreću između 4,2 i 5,1 posto glasača. Pojava je to zanimljiva što je glavni HDZ-ov partner dosad bio ostavljen po strani USKOK-ovih antikorupcijskih istraga. Prema mišljenu kaznenopravnih analitičara, istražitelji su već mjesecima u nezgodnoj situaciji, jer su kazneni progon u Podravci temeljili upravo na HSS-ovim prijavama i svjedočenjima. Ali je biračko tijelo, tko zna kakvim senzorima, detektiralo da s HSS-om nešto ne valja. Zato se nalazi pred realnom opasnošću da ne prijeđe ni izborni prag. Premda čelnik HSS-a Josip Friščić tobože prezirno obezvrjeđuje anketne pokazatelje, junački najavljujući samostalni izlazak na izbore 2011., iza HSS-ovih kulisa već se vodi prigušeni rat svih protiv sviju. Sam pak Friščić bori se za opstanak, svjestan da iza njegovih leđa već pripremaju teren za njegovo protjerivanje, tehnikama kojima je i doveden na vlast. HSS-ovci koji ga dobro poznaju tvrde da uzvraća kako zna i može, odlučan da veliko trojku povuče u isti ambis.
Prije svega Ante Markov, jedan od prijatelja Core Medije, tiho je marginaliziran u predizbornoj operaciji. Još prošle godine raspuštao je po Dalmaciji lokalne HSS-ove filijale, čisteći "staro" članstvo. Sada je njegovo mjesto tiho prepušteno Stipi Gabriću Jambi, kao izbornom koordinatoru za dalmatinsko područje. Najavljujući personalnu koaliciju sa splitskim gradonačelnikom Kerumom, on pokazuje koliko je postalo nevažno nacionalno vodstvo stranke, koja, na jednoj strani, s HDZ-om više ne može, a SDP-u nije poželjna. Svjestan da će završiti kao svoj prethodnik, Frišćić je inicijativu prepustio terenu. "HDZ i HSS u kombinaciji tradicionalno dobivaju manje glasova nego svaki za sebe. Ako su njihovi tradicionalni glasači progutali prijevaru iz 2007. o predizbornoj samostalnosti i poslijeizbornoj koaliciji s HDZ-om, ovaj put isti trik ne može proći", siguran je jedan od HSS-ovih starih obnovitelja, koji je pukim čudom preživio tzv. generacijsku smjenu nakon uzleta njegove sve slabašnije stranke u HDZ-ovu vladu. Zato budućnost HSS-a, koji se savršeno prilagodio ulozi HDZ-ove ruke-pomoćnice, u krajnjoj liniji, ovisi o USKOK-u.