Titan (Wikipedia)Prema snimkama koje je napravila svemirska letjelica Cassini pretpostavlja se kako na površini Saturnovog mjeseca Titana postoji stotine jezera i tri mora koja su puna tekućeg metana, piše Nature.

Titan je jedino svemirsko tijelo u Sunčevom sustavu u kojem se odvija proces kiša i isparavanja, međutim umjesto vode klimu pokreće metan. Tako su i nastala možebitna jezera tekućih ugljikovodika u blizini polova Saturnovog mjeseca, dok sličnih pojava nema u suhom pješčanom području ekvatora u kojem prevladavaju dine.

Astrobiologinja Jonathan Lunine sa Sveučilišta Cornell u Ithaci tvrdi kako je klima u ekvatornom pojasu ‘slična kao u pustinjama na Zemlji' i kako tekućine koje tamo isparavaju padaju u području polova gdje je temperature niža.

Caitlin Griffith, znanstvenica sa Sveučilišta Arizona u Tucsonu ističe kako osim jezera te mora postoje i ‘plitka jezera slična močvarama dubine do koljena'. Prema fotografijama letjelice Cassini pretpostavlja se kako postoji i veliko tropsko jezero dugo 60 te široko 40 kilometara, dubine jedan metar. Snimke su napravljene između 2004. i 2008. godine pomoću posebne infracrvene tehnologije koje je omogućila snimanje površine Titana bez obzira na gustu atmosferu. Jezera i mora su vidljiva u obliku crnih mrlja.

Osim padalina jezera se pune i iz zaliha tekućeg metana ispod površine Saturnovog mjeseca. Znanstvenci tvrde ako je plin metan, sastavljen od ugljika i četiri atoma ugljika, izvor složenijih kemijskih spojeva koji se mogu naći na Titanu.

"Pretpostavlja se kako se u u tekućim ugljikovodicima odvijaju organski kemijski procesi koji vode do proteina te RNA i DNA", ističe Jonathan Lunine.

Caitlin Griffith i Jonathan Lunine su dio NASA-inog tima Titan Mare Explorer, planira se kako će NASA lansirati sondu koja će tri mjeseca provesti u blizini mora Ligeia Mare na Titanovom sjevernom polu mjereći kemijske procese pomoću tehnologije masene spektrometrije. Naglašava se kako se sonda neće spustiti na površinu Titana, jer je možda riječ o pogrešnoj procjeni.