Nikola VujčićKada se prije nekoliko mjeseci žestoko raspravljalo je li košarkaška Goodyear liga zapravo obnavljanje nekadašnje Jugoslavenske lige, a kao dokaz za to nudilo su uključenje beogradske Crvene zvezde – čime su udruženi timovi Hrvatske, Slovenije, Jugoslavije i BiH – ligi je pristupio izraelski prvak Maccabi iz Tel Aviva. Priključivanjem izraelskog Maccabija, jedne od najjačih europskih momčadi, Goodyear ligi koja udružuje klubove iz bivše Jugoslavije, situacija je postala još bizarnija. Na pitanje je li uključivanje Maccabija politička podrška ligi predsjednik kluba Shimon Mizrahi odgovorio je niječno, ponavljajući da u ovom slučaju nema miješanja sporta i politike, posebno ratne politike koja je godinama vladala na području bivše Jugoslavije. “Prije dva tjedna igrali smo u Širokom Brijegu, vidjeli smo posljedice rata, ali ponavljam, ne miješamo politiku i sport. Mi znamo da se do prije nekoliko godina ovdje ratovalo, ali sada je mirno i to je najvažnije. Držimo se toga da sport ne poznaje granice ”, kazao je Mizrahi, iako je upitno je li on uopće znao da u Širokom Brijegu postoji ozbiljna košarkaška momčad.

Najbolji europski košarkaški klub ove će godine gostovati u Širokom Brijegu, Banja Luci, Laškom, Novom MestuMaccabi je tim koji je 2001. bio klupski prvak Europe, a ove godine osvojio je titulu doprvaka, što dokazuje kvalitetu ove momčadi koja je najveći favorit za osvajanje titule prvaka Goodyear lige. Uključivanjem Maccabija otklonjene su kritike o nedovoljnoj razini kvalitete i nezadovoljstvo činjenicom da je ove godine beogradska Crvena zvezda postala član Goodyear lige. Iako je jasno zbog čega je Goodyear liga prigrlila Maccabi, pomalo je nejasno koji su njihovi motivi igranja u ovoj ligi, pa smo prošlog tjedna razgovarali sa Shimonom Mizrahijem, predsjednikom Maccabija, koji je s klubom bio u Ljubljani.

Odmah nakon dolaska, Mizrahi, koji je već 33 godine predsjednik Maccabija, nas je upitao za svoga prijatelja Mirka Novosela, a zanimalo ga je što se dogodilo s optužbama na Novoselov račun oko financijskih makinacija u Dinamu. “Sjećam se dobro Cibonine snage iz 80-ih godina, kao i Jugoplastike koja nas je pobijedila u europskom finalu Kupa prvaka 1989.”, kazao je Mizrahi. Činilo se da su ti podaci bili jedan od razloga zbog kojih su čelnici Maccabija prihvatili ponudu za igranjem u Goodyear ligi.

“Prije ljeta održan je sastanak europskih klubova u Barceloni, gdje smo se susreli s predstavnicima Goodyear lige. Rekli su nam sve o ligi i njenoj prvoj sezoni. Pitali su nas jesmo li im se spremni priključiti, a nakon razmišljanja o pozitivnim i negativnim stranama, odlučili smo im se priključiti”, ukratko je objasnio Mizrahi. “Iskreno rečeno, to nije bila laka odluka jer se izraelska košarkaška federacija nije slagala s našim namjerama. Mislili su da je to prvi korak Maccabija k napuštanju izraelske lige. Nasuprot tome, mi nikad nismo željeli napustiti izraelsku ligu, nikad o tome nismo ni razmišljali. Osim toga, poznato je da ni FIBA, čelno europsko košarkaško tijelo, nije bila zadovoljna našim odabirom Goodyear lige jer FIBA ne podržava regionalne lige”, tvrdi Mizrahi. Problem je bio i u tome što Maccabi ove sezone paralelno igra u Euroligi, izraelskom nacionalnom prvenstvu i Goodyear ligi, pa je tako momčad prošli utorak igrala protiv Malage u Euroligi, u subotu protiv Zagreba u Goodyear ligi, a u nedjelju protiv Hapoela u izraelskoj ligi. “Događa se ponekad da u osam dana odigramo četiri utakmice, što je naporno za igrače”, kaže Mizrahi i dodaje da zbog igranja u trima ligama mnogo putuju, što ujedno klub mnogo stoji jer se koriste avionskim čarter letovima. “S druge strane”, napominje Mizrahi, “Maccabi ima 12 vrlo dobrih igrača i ovo je prilika da svaki od njih igra. Imamo mladih igrača, prosječna dob momčadi je 24 godine, a igrajući u trima ligama nastojimo da igrači što priju steknu iskustvo”. Upravo zato čelnici Maccabija smatraju da je njihova odluka o igranju u Goodyear ligi bila ispravna. Moguće je da mlađi igrači tako dobivaju i na samopouzdanju: Maccabi je ipak pobijedio Zagreb sa 46 koševa razlike.

Razlika između Maccabija i ostalih 11 momčadi Goodyear lige je ponajprije financijska: godišnji proračun Maccabija podjednak je ukupnom zbroju proračuna ostalih 11 klubova. No Mizrahi misli da novac nije u prvom planu jer su svi klubovi Goodyear lige dobri. “Pretežno se radi o mladim igračima koji su jako motivirani, posebno kada igraju protiv Maccabija. Tada daju 200 posto od sebe pa tako i naši igrači stječu iskustvo”, smatra Mizrahi. Kada smo mu rekli da većina klubova u Goodyear ligi nije kvalitetna, on se usprotivio: “Kvaliteta Goodyear lige nije tako loša, naprotiv, mislim da je to vrlo kvalitetna liga, prepuna dobrih mladih igrača, a momčadi poput Olimpije i Splita imaju odlične mlade igrače koji će se najvjerojatnije lako prodati u jake europske klubove. Osim toga, klubovi imaju odlične trenere”, kaže Mizrahi iako je bezrazložno njegovo dijeljenje komplimenata ligi u kojoj samo Cibona i Olimpija igraju na europskoj razini.

Maccabi je oduvijek bio momčad s puno stranaca, mnogi Amerikanci židovskog podrijetla preuzimali su izraelsko državljanstvo, a Maccabi se tako desetljećima održavao u vrhu europske košarke. I ove je godine tako, a igrač koji je došao s najboljom reputacijom je Quincy Lewis koji je tri godine igrao za Utah Jazz u NBA ligi. Novopridošli Marcus Goree i Derrick Sharp koji je u Macabiju već devetu sezonu nisu igrali u NBA-u. Osim Lewisa, najbolji igrač Maccabija ove sezone je Nikola Vujčić (24), bivši igrač Splita koji je prošle godine potpisao za Maccabi, ali kako je izraelska federacija u posljednji trenutak smanjila broj stranaca koji mogu igrati u izraelskoj ligi on je prošle sezone bio posuđen francuskom Asvelu. Kako Vujčić igra ove godine, nakon što je vraćen u Maccabi, najbolje objašnjava Mizrahi koji kaže da su u klubu i više nego zadovoljni njegovom igrom. Maccabi je vodeća momčad izraelske i Goodyear lige, ali u najjačoj Euroligi imaju dvije pobjede i tri poraza.

“Maccabi se ne može uspoređivati sa Splitom, ali ni sa Asvelom gdje sam lani igrao. Asvel je odlično organiziran klub, ali ni približno kao Maccabi koji je organiziran na principu NBA kluba. Putovanja su nam maksimalno olakšana, postoji par djelatnika kluba koji samo brinu o igračima jer nam ništa ne smije nedostajati. Ako mi nešto treba, oni o tome razgovaraju s mojom suprugom, a ne sa mnom jer moje je samo da igram i ništa me drugo ne treba zanimati. Živim uz more, imam stan od stotinjak četvornih metara i ne pada mi na pamet razmišljati o odlasku u NBA ”, oduševljeno govori Vujčić.

Nitko od igrača nije znao što donosi igranje u Goodyear ligi, osim da će se igrati 22 utakmice više u ovoj sezoni. Vujčić kaže da ne osjeća tjelesni napor – očigledno se igrači Maccabija ne naprežu osobito na utakmicama Goodyear lige – ali mu je pomalo neobično igrati utakmice svaki drugi dan jer je takav način igranja osjetio samo Lewis u NBA ligi. Također, neobično mu je igrati utakmicu protiv jakog protivnika u Euroligi, a zatim protiv, primjerice, Borca iz Banja Luke u Goodyear ligi. Međutim, Vujčić tvrdi da su Maccabijeve namjere u Goodyear ligi sasvim ozbiljne: žele biti prvi i ne namjeravaju igrati “tek tako”. “Idemo na tri titule. Goodyear liga je jača od izraelske, Maccabi u Goodyear ligu ne šalje juniore nego svoje najbolje igrače. Bit naše igre u Goodyear ligi je iskorištavanje svih 12 igrača koji su pod ugovorom u Maccabiju”, kaže Vujčić. Kada smo Mizrahiju spomenuli da je svojedobno rekao da Maccabi igra u Goodyear ligi kako bi igrači kroz igranje u trima ligama potpuno isplatili svoje visoke ugovore odgovorio nam je da je “netko krivo protumačio njegove riječi”.

Ako ništa drugo, nitko u Maccabiju nije brinuo što će nastupom u Goodyear ligi igrati u državama koje trpe posljedice rata jer su u Izraelu česti teroristički napadi. “Nitko u Maccabiju nije spominjao da ćemo igrati u ratom uništenim zemljama. Pa, tko god dođe igrati za Maccabi već je sam po sebi hrabar. Znam da teroristički napadi na televiziji izgledaju ružno, moraš biti pažljiv, ali u Izraelu kažu kako tri puta više ljudi pogine u prometnim nesrećama no u bombaškim napadima”, odgovara Vujčić. Mizrahi ponavlja da uopće nisu brinuli o tome jer ne miješaju politiku i sport. Također ne smatra dramatičnim događaj koji se dogodio na utakmici Zagreba i Crvene zvezde kada je došlo do obračuna između beogradskih igrača i Zagrebovih navijača. “Takve se stvari događaju jer se ljudi sjećaju svega što se događalo u ratu”, kaže Mizrahi kojem je najvažnije da su navijači Maccabija prihvatili Goodyear ligu. “Na prvoj utakmici Goodyear lige protiv Cibone imali smo osam tisuća gledatelja, što je jako puno ako se zna da smo dva dana ranije igrali utakmicu pred 10 tisuća gledatelja. Nije lako u samo 48 sati privući 10, a zatim osam tisuća gledatelja. Na utakmice Goodyear lige dolazi od šest do osam tisuća gledatelja, što je mnogo”, potvrđuje svoje riječi Mizrahi.

Macabi je s Goodyear ligom potpisao ugovor na jednu plus jednu sezonu, što znači da će nakon ove morati odlučiti žele li igrati još jednu sezonu. “Momčadi iz Slovenije i Hrvatske putuju autobusima, a mi moramo avionom i to je veoma skupo, pa će i zbog toga uprava kluba dobro promisliti o igranju u Goodyear ligi.” S druge strane, Mizrahi ističe da klubovi iz Turske i Grčke žele ući u Goodyear ligu, što bi povećalo njenu kvalitetu, ali bi time bila ugrožena Euroliga u kojoj igraju najbolji europski klubovi, pa je pitanje hoće li biti dopušteno naglo širenje Goodyear lige. Mnogo toga mijenjat će se sljedeće sezone u Goodyear ligi pa je Maccabijeve namjere doista teško predvidjeti.