Bashir je pravi novinarski kockar kojem se dosad posrećilo, ali bi ga svjedočenje u Santa Mariji moglo onemogućiti u njegovu načinu radaProces koji je nedavno počeo u kalifornijskom gradiću Santa Maria, a koji su mnogi već nazvali “Suđenjem stoljeća”, mogao bi katastrofalno završiti za slavnog američkog pop-pjevača Michaela Jacksona, optuženog za pedofiliju, ali i za glavnog svjedoka optužbe, britanskog televizijskog novinara Martina Bashira. Istraga je pokrenuta zbog Bashirova dokumentarnog filma o Jacksonu iz 2003., u kojem je on prilično slobodno govorio o svojem odnosu s djecom te izjavio da otići s nekim djetetom u krevet “znači iskaz najveće ljubavi”. Ta Jacksonova izjava, među ostalim izrečenim i prikazanim u Bashirovu filmu, potaknula je Toma Sneddona, državnog tužitelja kalifornijskog okruga Santa Barbara, gdje Jackson ima svoj ranč “Neverland”, na istragu protiv tog pjevača. U optužnici koja ga tereti za pedofiliju, osobito zbog odnosa s jednim 12-godišnjim bolesnim dječakom, spominje se i Bashirov film pa je i on pozvan za svjedoka, čemu se žestoko protivio.

LEAD Da bi pridobio Jacksona za razgovor, Bashir mu je laskao kako je humanitarac koji se brine za siromašnu djecu LEAD Bashir se obogatio na senzacionalnim intervjuima gdje se prema sugovorniku ponaša nekorektno i postavlja neugodna pitanja LEAD Jacksonov odvjetnik će pozvati Bashira i kao svjedoka obrane, kako bi ga još više kompromitirao i izblamiraoBashir je shvatio da svjedočenje za njega može biti pogubno. On više ne radi za britanske televizijske mreže, ni za BBC, gdje se afirmirao, ni za ITV, za koju je napravio taj film, nego za američku TV mrežu ABC, od koje je dobio vrlo povoljan ugovor pa se danas smatra jednim od najbogatijih novinara na svijetu. Za godinu dobiva milijun dolara, a za svaki posao – navodno – još i postotak od prihoda. Bashir je pravi novinarski kockar kojem se dosad posrećilo, ali bi ga svjedočenje u Santa Mariji moglo onemogućiti u njegovu načinu rada. On, naime, uvijek radi velike senzacionalne intervjue ili reportaže, što se u angloameričkom novinarstvu naziva “scoop”. Mjesecima radi na jednom projektu, približavajući se svojoj žrtvi vrlo spretno i lukavo, koristeći se i lažima i prljavim trikovima da bi je privolio na intervju. Tijekom intervjua je često vrlo nekorektan jer počne razgovarati o nečem neugodnom, što prije intervjua nije dogovorio sa svojim sugovornikom. Zahvaljujući nekoliko takvih senzacionalnih televizijskih priloga, u koje svakako spada i spomenuti film o Jacksonu, stekao je svjetsku slavu.

Iako je danas najpoznatiji njegov intervju s Jacksonom, nesumnjivo mu je najveći novinarski uspjeh bio razgovor s britanskom princezom Dianom1995., kada se raspadao njezin brak s britanskim prijestolonasljednikom princem Charlesom. Bashir, koji je za širu publiku bio novinarski anonimac, uspio je doći do Diane, uvjerivši je da joj je prijatelj, te je s njom napravio senzacionalan intervju u kojem je ona vrlo otvoreno, gotovo na rubu suza, govorila o svojem životu. Supruga je optužila za nevjeru s dugogodišnjom ljubavnicom Camillom Parker-Bowles, s kojom će se Charles sljedećeg mjeseca vjenčati. Tada je izrekla i slavnu rečenicu: “U tom braku nas je troje pa je prilična gužva.” Otvoreno je govorila i o svojem nevjerstvu s bojnikom Jamesom Hewittom. Otkrila je i razne druge stvari, primjerice, da je muči bulimija. Za sebe je rekla da želi postati “princeza srca”, da želi biti u srcima britanskih građana, pa se zato toliko bavi humanitarnim radom.

Intervju je izazvao senzaciju, u Velikoj Britaniji gledalo ga je 22 milijuna ljudi, kao i mnogi drugi diljem svijeta. Mnogi smatraju da je taj intervju izravno utjecao na razvod Charlesa i Diane 1996. godine. Bashir je preko noći postao novinarska zvijezda.

Martin Bashir rođen je u Londonu 19. siječnja 1963., u vrlo siromašnoj obitelji pakistanskih imigranata. Djetinjstvo je proveo u bijednoj londonskoj četvrti Battersea, živeći u stanu kakve lokalne vlasti u velikim stambenim zgradama iznajmljuju najsiromašnijim stanovnicima. Prema njegovim riječima, u njegovoj se kući mogla naći samo jedna jedina knjiga, u koju su njegovi roditelji upisivali koliko zaostaju s plaćanjem stanarine. Završio je državnu srednju školu za radničku djecu, ali se ipak uspio upisati na sveučilište u Southamptonu, gdje je studirao novinarstvo. Vrlo mlad se oženio jednom bolničarkom i počeo karijeru izvještavajući kao slobodni novinar sa sportskih događaja za tjednik The Sunday Times.

Godine 1986. zaposlio se kao reporter u lokalnoj informativnoj BBC-jevoj emisiji “London Plus”. Pokazao se prilično spretnim novinarom pa je 1989. dobio mjesto reportera u gledanoj političkoj emisiji “Public Eye”, da bi 1992. bio primljen u redakciju najuglednije političke emisije BBC-ja “Panorama”, koja se tijekom godina proslavila nizom velikih otkrića i brojnim analitičkim emisijama o najaktualnijim britanskim političkim i društvenim temama. Kao reporter “Panorame” napravio je i intervju s princezom Dianom. Taj je intervju bio prekretnica u njegovoj karijeri, ne samo zato što ga je proslavio nego što mu je otvorio mnoga vrata. Izazvao je senzaciju jer je jedini uspio intervjuirati Louise Woodward. Ta mlada Engleskinja bila je u središtu burnog skandala jer je u SAD-u, gdje je radila kao njegovateljica u jednoj bogatoj obitelji, 1997. optužena da je ubila dječačića kojeg je čuvala. Bila je prvo osuđena na dugogodišnju robiju, ali je u ponovljenom suđenju kvalifikacija djela promijenjena pa je puštena iz zatvora, a Bashir je bio jedini novinar koji ju je uspio nagovoriti na intervju.

Godine 1999. Bashir je s BBC-ja prešao na ITV, kada je ta postaja lansirala novu emisiju o aktualnim događajima. Bashir se i tu proslavio nizom ekskluzivnih intervjua, obično dolazeći do ljudi koji su bili u središtu velikih kontroverzija. Tako je intervjuirao tinejdžere optužene za rasističko ubojstvo mladog crnca Stevea Lawrencea, zatim farmera Tonyja Martina, osuđenog na zatvorsku kaznu zbog ubojstva provalnika, a mnogo se pričalo i o intervjuu sa slavnim bivšim nogometašem Georgeom Bestom, kojeg je uništio alkohol. Potom je slijedio intervju s Jacksonom, nakon kojeg je otišao u SAD na ABC.

O Bashiru se u profesionalnim krugovima počelo sve više govoriti o njegovim beskrupuloznim metodama kojima je dolazio do intervjua te o nekorektnom odnosu prema kolegama. Navodno su mnogi njegovi kolege odahnuli kada je Bashir napustio BBC jer se s mnogima posvađao, pa je tako prestao razgovarati i sa svojim najbližim suradnikom Markom Killickom, koji je radio kao producent na mnogim njegovim projektima, pa i na onom s Dianom. Killick je o Bashiru rekao: “On je napravio neke impresivne stvari, ali neke stvari s njim ne valjaju, pa smo se zato razišli. Više od toga ne želim reći.”

O stvarima koje kod njega ne valjaju odjednom se sada mnogo više zna, upravo zahvaljujući njegovu svjedočenju na suđenju Michaelu Jacksonu. Jacksonovi odvjetnici, doznavši da tužitelj namjerava pozvati Bashira kao svjedoka, potrudili su se štošta o njemu doznati kako bi ga diskreditirali kao svjedoka. Njihova je glavna namjera bila pokazati da se Bashir služi prevarantskim metodama kako bi osigurao povjerenje svojih budućih žrtava ili ih ucijenio, pa ih potom tijekom intervjua navede da mu kažu ono što želi čuti.

Tako je sada otkriveno da je Bashir intervju s Dianom dobio na prijevaru. Tražio je načine da nekako dođe do nje, ali mu to izravno nije uspijevalo. Sjetio se njezina brata Earla Spencera i uvjerio ga da nagovori sestru na intervju, preplašivši ga da će uskoro neke vrlo neugodne stvari o Diani i Spenceru izići na vidjelo, pa je bolje da sama Diana to intervjuom preduhitri. Da bi ga uvjerio da se nešto ružno sprema, jednom grafičkom uredniku BBC-ja dao je zadatak da falsificira bankovne uplatnice na ime nekih ljudi iz kućanstva Spencera i Diane, da se čini kao da su ih novinari podmitili da progovore o njima. Spencer je – navodno – pao na taj trik pa je sestru nagovorio na intervju. Bashir je, da bi se osigurao da netko ne stopira intervju, rekao Diani da o tome ne govori nikome od svojih suradnika, čak ni svojim pomoćnicima zaduženima za medije. Potajno je sa snimateljem ušao u njezinu palaču Clarence House prerušen u dostavljača, koji je Diani donio vrlo veliki hi-fi uređaj, zapakiran u dijelovima. BBC je o tim optužbama svojedobno proveo internu istragu. U izvještaju istražne komisije pisalo je da nije bilo dokaza da se Bashir poslužio lažima, ali njegovi bivši suradnici tvrde da je ovdje bila riječ o ucjeni i laži.

I mnoge druge njegove “žrtve” žalile su se da ih je prevario. Best je tvrdio da je na njega najveći pritisak izvršio kada je bio u velikoj zdravstvenoj krizi, pa se jednostavno nije imao snage boriti te je pristao na intervju koji je, prema njegovim riječima, bio krajnje nekorektan. Osobito se na Bashira naljutio Farooq Yusof, otac “čuda od djeteta” Sufiah Yusof, iznimno nadarene za matematiku, koja je 2002. pobjegla iz škole i od kuće. Prema Yusofovim riječima, Bashir ga je nagovorio na intervju ucjenjujući ga da će mu nakon intervjua reći gdje mu je kći. Tijekom intervjua je prema njemu bio krajnje nekorektan te je izbezumljenog oca optuživao da je kriv za kćerin bijeg jer je nasilan, što dokazuje njegova kriminalna prošlost.

Otkriveno je i da je Michaela Jacksona prevario kada ga je nagovarao na intervju. Navodno mu je laskao kao velikom humanitarcu, koji se brine za siromašnu djecu diljem svijeta. Obećavao mu je razne stvari, primjerice, da će ga upoznati s generalnim sekretarom UN-a Kofijem Annanom, kojem je Jackson želio izložiti svoje ideje o tome kako bi trebalo pomoći djeci svijeta, a tvrdio je da će ga i odvesti na put u Afriku. Uvjeravao ga je da želi s njim razgovarati zbog njegova humanitarna odnosa prema djeci, no prikrio mu je da će ga ispitivati o privatnom odnosu s djecom koju poziva na ranč te o sumnjama da je pedofil. Nagovarajući ga čak mu je rekao: “Dođe mi da zaplačem kada slušam o vašem odnosu prema djeci.”

Jackson je bio toliko ljut kada je vidio Bashirov film da je odlučio odgovoriti na isti način, snimivši film u kojem je prikazao navodne Bashirove manipulacije. Naime, dok je Bashir snimao intervju, Jacksonov snimatelj je bilježio što Bashir radi pa je Jackson prikazao kako je Bashir manipulirao materijalom, izrezivao njegove izjave, vadio ih iz konteksta te izabirao samo one kadrove koji su bili najkompromitiraniji.

Kada je tužitelj Sneddon objavio da će kao svojeg vrlog svjedoka pozvati Bashira, Jacksonovi su se odvjetnici tomu usprotivili, ali su nakon njegova svjedočenja vrlo zadovoljni. Najavili su da će ga i oni pozvati kao svjedoka obrane. Sneddon je odlučio na samom početku procesa porotnicima prikazati Bashirov 110-minutni film te potom o njemu ispitati Bashira. No on je odgovorio samo na prva pitanja kada se morao identificirati pred sudom i objasniti što je taj njegov televizijski intervju. Potom je odbijao odgovoriti na sljedeća pitanja, pozivajući se na pravo novinara u SAD-u da šutnjom štite svoj profesionalni rad, a pogotovo svoje izvore. To je razljutilo Jacksonova odvjetnika Thomasa Mesereaua, koji je službeno obznanio kako smatra da je ovdje riječ o nepoštivanju suda te je od suca Rodneyja Melvillea zatražio da u tom smislu djeluje protiv Bashira. Sudac je obznanio da će to razmotriti. Ako zaključi da je riječ o nepoštivanju suda, Bashiru bi mogla zaprijetiti sudska kazna, pa čak i zatvorska. Jacksonov tužitelj želi Bashira dovesti u još neugodniju situaciju, ispitujući ga u vezi s filmom. On je, naime, uvjeren da u sudnici može toliko izblamirati Bashira da će se ne samo on nego i njegov film porotnicima učiniti nevjerodostojni, pa neće imati osobitu snagu dokaznog materijala.

Bashir se sada bori protiv ponovnog poziva na sud. Već i ono što se dosad događalo na Jacksonovu suđenju za njega je katastrofalno. Otkrivene su i njegove prijašnje manipulacije u profesionalnom radu. Sve će to biti prilično ozbiljno upozorenje svima koje bi Bashir u budućnosti htio intervjuirati. Za profesionalnog novinara to je vrlo opasna situacija jer će teško moći ikoga pametnijeg nagovoriti na intervju, pa u sljedećem razdoblju vjerojatno neće uspijevati raditi emisije za ABC, za koje ga plaćaju milijun dolara godišnje. Kao što mu je intervju s Dianom otvorio mnoga vrata, intervju s Jacksonom, uz sve što se događa na suđenju, mogao bi mu sva ta vrata zatvoriti.

Michael Jackson, 46-godišnji američki bivši “kralj popa”, u vrlo je teškoj pravnoj situaciji jer je optužba koja je protiv njega podignuta potkrijepljena pouzdanim dokaznim materijalom. Protiv Jacksona se vodi istraga po članku kalifornijskog zakona, koji se odnosi na višestruko napastovanje djece. Za pojedinačan slučaj po tom je zakonu predviđeno između tri i osam godina zatvora, a kod višestrukog napastovanja kazna se umnožava.

Uvidjevši da se fizičko i psihičko stanje dječaka pogoršava, roditelji su odlučili ipak pokrenuti postupak protiv Jacksona, odbivši sve njegove ponude za odštetu. Objavili su da u ovom slučaju nemaju nikakav materijalni motiv, pa zasad ne prihvaćaju nikakav dogovor s Jacksonom. Uostalom, kada bi na to i pristali, prema novom kalifornijskom zakonu Jackson se ne bi tek tako izvukao, jer tužba protiv pedofilskog napasnika više ne ovisi samo o izjavama i dobroj volji napastovanog djeteta, nego se takvi zločini gone po službenoj dužnosti. Jacksonovi odvjetnici, međutim, tvrde da je ovdje riječ o ucjenjivanju i pokušaju obitelji dječaka, kojem se sada stanje popravilo, da na ovom suđenju od Jacksona isposluju golemu odštetu.