Slavni američki televizijski novinar Robert Pelton, koji se 2001. godine proslavio senzacionalnim reportažama što ih je u Afganistanu radio sa američku TV-mrežu CNN, te je bio prvi novinar, koji je intervjuirao američkog talibana Johna Walkera Lindha, nestao je zajedno s još dvojicom Amerikanaca u južnoj Panami. Freelance novinar, koji radi za razne kompanije po ugovoru, stigao je u Panamu kako bi radio reportažu za slavni američki magazin “National Geographic”, koji ima i svoje televizijske emisije. Zbog toga je 47-godišnji Pelton zajedno sa 22-godišnjim Markom Wedevanom i isto toliko starom Megan Smaker otišao u panamsku pokrajinu Darien na granici sa Kolumbijom. Tamo se vrlo često sklanjaju pripadnici različitih kolumbijskih gerilskih grupa, pa su oni – tvrde neki očevici – naletjeli na zasjedu pripadnika desničarske kolumbijske gerilske grupe AUC, koji su prešli granicu i sklonili su se u Kolumbiju. Prema tvrdnjama očevidaca troje Amerikanaca uspjeli su izbjeći zasjedu, te su zajedno sa svojim panamskim vodičem pobjegli u džunglu, a nakon toga s njima nije bilo nikakva kontakta. Novinska agencija Reuters tvrdi međutim, pozivajući se na jedan navodni e-mail vođe gerilske grupe AUC Carlosa Castana, da su pripadnici AUC-a ipak uhvatili troje Amerikanaca, te ih sada drže “zbog njihove vlastite sigurnosti”.