Predsjednik Vrhovnog suda SAD-a William Rehnquist umro je u subotu u bolnici u Arlingtonu, u Virginiji nakon jednogodišnje borbe s karcinomom. 80-godišnji Rehnquist bio je jedan od najkonzervativnijih sudaca u povijesti Vrhovnog suda koji je oduvijek bio duboko podijeljen u pitanjima kao što su abortus ili smrtna kazna. Bio je dužnosnik ministarstva pravosuđa u vrijeme predsjednika Richarda Nixona koji ga je i nominirao za Vrhovni sud. Bivši predsjednik Ronald Reagan 1986. godine ga je unaprijedio pa je postao 16. predsjednik Vrhovnog suda u povijesti SAD-a. Ovo je i prvi put nakon 1971. godine da su se u Vrhovnom sudu otvorila dva mjesta za imenovanja. Naime, za dva dana trebala bi početi rasprava u Senatu o sucu Johnu Robertsu kojega je predsjednik Bush imenovao na upražnjeno mjesto sutkinje Sandre O Connor koja je dala ostavku. Ovim drugim upražnjenim mjestom nakon Rehnquistove smrti predsjedniku Bushu se pruža značajna šansa da osvoji i posljednju granu vlasti u kojoj konzervativci nisu imali većinu. To je važnije tim više što se suci Vrhovnog suda biraju doživotno, a presude Vrhovnog suda često utječu na svakodnevicu američkih građana.