Novinari su pozvani na obalu Temze ispred londonskog sjedišta britanske tajne službe MI6, a bilo je isplanirano da će novi Bond doći pred njih vozeći se na brzom motornom čamcu odjeven u elegantno bondovsko odijeloŠpijuni, pa i oni filmski, dužni su čuvati tajne, ali njihove majke očito nisu. Jednu od najvećih špijunsko-filmskih tajni, koja je dugo čuvana, a trebala je biti spektakularno službeno razotkrivena usred Londona ispred zgrade britanske tajne službe MI6 prošle subote, dan ranije otkrila je jedna ponosna majka iz Liverpoola.
Ta velika tajna bila je tko će u sljedeća tri filma glumiti najpoznatijeg filmskog špijuna Jamesa Bonda. Već mjesecima o tome su bujale brojne spekulacije, spominjala su se različita imena kandidata za tu ulogu, koja su potom demantirana. Dosadašnjem filmskom Jamesu Bondu, irskom glumcu Pierceu Brosnanu koji je tu ulogu igrao u prethodna četiri filma, producenti su otkazali suradnju još u proljeće. Spominjala su se - kao njegovi potencijalni nasljednici - razna poznata glumačka imena kao što su Britanci Ewan McGregor, Clive Owen, Hugh Jackman, Colin Farrell, Australac hrvatskog podrijetla Eric Bana, Hrvat Goran Višnjić, no unatoč brojnim spekulacijama, enigma tko će biti novi James Bond nije se raspletala. Sve je to postalo pomalo i komično jer su producenti najavili da će već u siječnju početi u Pragu snimati novi film iz serije o Jamesu Bondu, a tko će preuzeti tu ulogu i nakon Seana Conneryja, Rogera Moorea, Georgea Lazenbyja, Timothyja Daltona i Piercea Brosnana postati šesti filmski James Bond, nije se znalo.
Zadnji film o Jamesu Bondu s Brosnanom u glavnoj ulozi "Umri drugi dan" (Die Another Day) snimljen je 2002., a producenti su sada odlučili da - kao 21. film iz serije - naprave novu verziju prvog romana što ga je autor Ian Fleming napisao o avanturama Jamesa Bonda. Bio je to roman "Casino Royale" koji je objavljen 1953. Njime je Fleming prvi put čitateljima predstavio svojeg junaka Jamesa Bonda, uglađenog i u raznim vještinama iznimno spretnog pripadnika britanske tajne službe, velikog ljubitelja žena i sofisticiranih užitaka, no vrlo snalažljivog u razbijanju zlokobnih planova velikih zločinaca da porobe cijeli svijet. U tom romanu "Casino Royale" Bond mora iskazati svoje kockarske i kartaške vještine kako bi slomio plan zločinca, agenta sovjetske tajne službe "Smersh" Le Chiffrea, da u jednom kasinu zaradi golem novac nužan za tajne operacije osvajanja svijeta.
Bio je to vješto napisan roman koji je afirmirao Fleminga pa je napisao još 12 špijunskih romana o Jamesu Bondu i postao pedesetih i šezdesetih godina najpopularniji pisac tog žanra. Producenti su uočili da u njegovim romanima ima i filmskog potencijala pa su šezdesetih počeli prema njima snimati filmove, no nisu pri ekranizaciji romana išli redom kako ih je on pisao, nego kako je njima odgovaralo. Stoga je 1962. prvi ekraniziran roman "Dr. No", šesti roman što ga je Fleming napisao 1958., a potom su slijedili filmovi "Iz Rusije s ljubavlju" (From Russia With Love), "Goldfinger", "Operacija Grom" (Thunderball) i "Samo dvaput se živi" (You Only Live Twice), svi sa Seanom Conneryjem u glavnoj ulozi.
Producenti tih filmova Harry Saltzman i Albert Broccoli, koji su zajedno bili vlasnici producentske kuće EON Productions, sigurno bi snimili i film prema romanu "Casino Royale" jer je on imao atraktivan zaplet, ali je s autorskim pravima za taj roman postojao problem. Njih je Fleming još 1955. prodao producentima Michaelu Garrisonu i Gregoryju Ratoffu, koji su ga namjeravali ekranizirati, ali im to nije uspjelo pa su preprodali prava producentu Charlesu Feldmanu. Kada su Broccoli i Saltzman šezdesetih počeli prema drugim romanima snimati filmove o Jamesu Bondu, Feldman im je ponudio prava i na "Casino Royale", ali je tražio previše novca pa su ga odbili. Da bi ipak nekako iskoristio ta svoja prava, od romana "Casino Royale" odlučio je napraviti špijunsku farsu pa je 1967. snimljena špijunska komedija u kojoj je nekoliko komičara igralo Jamesa Bonda. Taj film, unatoč mnogim slavnim glumcima koji su u njemu nastupali, nije imao komercijalnog uspjeha. No ta je verzija onemogućila producente da prema tom romanu snime pravi pustolovni špijunski film u bondovskom stilu - sve do sada. Tek 1999. nakon vrlo kompliciranog sporazuma preko studija MGM producentska kuća EON Productions - kojom nakon smrti oca upravlja Barbara Broccoli sa svojim polubratom Michaelom G. Wilsonom - dobila je autorska prava na roman "Casino Royale" pa su tada počele pripreme za ekranizaciju. U projekt su krenuli vrlo intenzivno, no za producente je postojao problem - Pierce Brosnan činio im se previše starim da glumi Bonda.
Razmatrali su mnoge mogućnosti, nudili ulogu raznim poznatim zvijezdama, ali su se jako poznati glumci odbijali vezati uz lik Jamesa Bonda budući da su ga trebali glumiti u najmanje tri filma. Oni koji su bili na raspolaganju nisu baš odgovarali producentima. Iako je i Goran Višnjić bio u užem izboru, njegov je problem bio što nije Britanac jer su producenti željeli da ulogu preuzme britanski glumac ili barem netko s engleskoga govornog područja. Kako su se mučili pri izboru glavnoga glumca moglo se vidjeti po jednom memorandumu sa sastanka producenata koji je procurio u javnost. U njemu je opisano kako je Barbara Broccoli razmišljala o kandidatima: "Eric Bana nije bio dovoljno zgodan, Hugh Jackman odviše nezemaljski, Colin Farrell odviše pokvaren a Ewan McGregor odviše nizak. Barbara Broccoli je za često spominjanog Daniela Craiga, ali je Wilson hladan prema njemu."
Ipak, na kraju je izabran Craig, ali se to držalo u tajnosti jer se od objavljivanja njegova imena željelo napraviti spektakl. Bilo je dogovoreno da će ime novog Jamesa Bonda biti obznanjeno na neobičan način. Novinari su pozvani na obalu Temze ispred londonskog sjedišta britanske tajne službe MI6, a bilo je isplanirano da će novi Bond doći pred njih vozeći se na brzom motornom čamcu odjeven u elegantno bondovsko odijelo. Tko će se tim brzim čamcem dovesti, trebalo je biti iznenađenje za okupljene novinare, ali je to otkrila - Craigova mama.
Naime, Craig se tih dana dosta spominjao kao favorit za ulogu Bonda pa su, iako nisu mnogo očekivali od toga, znatiželjni liverpoolski novinari ipak otišli do Craigove majke da je pitaju zna li ona nešto o tome. Majka nije mogla izdržati da se ne pohvali: "Naravno, mi smo svi oduševljeni činjenicom da je on dobio ulogu. Ta je ponuda došla u pravom trenutku njegove karijere. Toliko se trudio cijeli život i zaslužio je tu priliku. Sigurna sam da će unijeti neke zanimljive novosti u interpretaciju tog lika, a taj će lik, pak, njemu promijeniti život."
Tako su novinari dan prije nego što je to bilo zamišljeno, u Liverpoolu a ne u Londonu, doznali tko će biti novi Bond, na veliko nezadovoljstvo producenata. Govorkalo se da Craig nije dovoljno zgodan i elegantan za Bonda, da nije dovoljno sofisticiran ni obrazovan i da je prenizak, a bilo je i primjedbi zbog njegove plave kose pa su se novinari već poigrali s poznatom rečenicom koju James Bond izgovara u svakom filmu parafrazirajući je: "Ja sam Bond, James Blond." No bilo je i pozitivnih reakcija u kojima je isticano da je Craig zavrijedio ulogu prije svega jer je dobar glumac.
Daniel Craig rođen je 2. ožujka 1968. u gradiću Chesteru u srednjoj Engleskoj. Bio je drugo dijete Tima i Carol Craig. Njegov je otac bio bivši mornar na trgovačkom brodu, koji je napustio more kako bi otvorio pub, a majka mu je bila učiteljica crtanja i gimnazijska profesorica. Otac je prvi zamijetio da je Daniel talentiran za glumu, što je pokazivao glumeći pred gostima u očevu pubu "Ring O'Bells" u Frodshamu. Kada su gosti dječaka pitali što će biti kad postane velik, on je odgovarao: "Bit ću glumac." Prvi put nastupio je sa šest godina u školskoj izvedbi mjuzikla "Oliver!", prema slavnom romanu "Oliver Twist" Charlesa Dickensa. Iako je bio sasvim malen, na sceni je bio odličan, a i njegova starija sestra Lia isticala se kao glumica. No u toj školi ostali su kratko jer su se njihovi roditelji razveli a majka je odvela djecu u Liverpool. No i ona je vidjela da joj je sin talentiran i zainteresiran za glumu pa ga je dok je još bio gimnazijalac odvela u jedno liverpoolsko kazalište, no ondje ga nisu primili.
Škola Danielu Craigu nije išla pa je sa 16 godina prekinuo gimnazijsko školovanje. Odlučio se preseliti u London i upisati neku glumačku školu. Išao je na prijemne ispite u tadašnje najpoznatije glumačke škole i kazališta za mlade, kao što su bili RADA, Young Vic i slične, ali su ga redom odbijali. Na kratko je uspio dobiti mjesto u kazalištu National Young Theatre, a nakon nekoliko pokušaja primili su ga u Guildhall School of Music and Drama, gdje su mu kolege bili danas poznati glumci Ewan McGregor i Joseph Fiennes.
Trebalo se nekako i prehranjivati pa je kao i mnogi drugi mladi ljudi s njegovim ambicijama radio bilo kakve poslove, primjerice kao konobar i kurir. Sam priznaje da je to bilo mučno razdoblje borbe za preživljavanje, koje ga je naučilo da je svijet okrutan i da se u njemu preživi samo ako si grub i beskrupulozan.
Bio je strašno uporan u obilaženju studija i kazališta kako bi dobio neki glumački posao pa je počeo dobivati manje uloge. Bio je, međutim, i izbirljiv pa je od početka odbijao igrati u historijskim dramama i klasičnim kostimiranim komadima, a nisu mu se svidjele ni uloge ljudi iz visokog društva, onih koji su završili elitne škole. Ljudi koji su ga angažirali bili su zadovoljni njegovim radom pa je počeo dobivati sve više uloga te je od glume mogao i živjeti.
Velika prekretnica u njegovoj karijeri bila je kada je 1996. dobio jednu od važnijih uloga u televizijskoj miniseriji od devet epizoda "Our Friends in the North", koja je pratila život četvero prijatelja u sjevernoj Engleskoj kroz trideset godina. Zahvaljujući toj seriji postao je prilično popularan pa je počeo dobivati i bolje glumačke ponude, ponajviše u televizijskim serijama i dramama.
No on je opet bio izbirljiv pa je prorijedio nastupe na televiziji i češće prihvaćao uloge u filmovima nezavisnih manjih producenata, gdje je manje zarađivao, ali je bolje mogao iskazivati svoj glumački talent. Prva njegova filmska uloga bila je u filmu "The Power of One" gdje je glumio policajca. Snimio je do sada petnaestak filmova, od kojih je samo nekoliko poznatijih. U historijskom filmu "Elizabeth" 1998., u kojem se igrajući englesku kraljicu proslavila Cate Blanchett, glumio je ubojicu. Bio je i partner Angeline Jolie, i to 2001. u filmu "Lara Croft: Tomb Raider", u kojem je također igrao nasilnog tipa. Poslije je priznao da je na tu ulogu pristao samo zbog novca. Angelina Jolie ga je nakon snimanja pohvalila da se odlično ljubi. Jako se istaknuo 2002. u filmu "Road to Perdition" redatelja Sama Mendesa, u kojem su mu partneri bili Tom Hanks i Paul Newman. Kritičari su ga iznimno hvalili za ulogu u filmu "Sylvia", filmskoj biografiji slavne pjesnikinje Sylvije Plath. Nju je glumila Gwyneth Paltrow, a on je igrao njezina životnog partnera Teda Hughesa. Ima i važnu ulogu u filmu Stevena Spielberga "München", o napadu palestinskih terorista na izraelske sportaše na Olimpijskim igrama u tom gradu 1972., koji tek treba doći u kina, a trenutačno snima film "The Visiting", u kojem mu je partnerica Nicole Kidman.
Craig je postao toliko poznat i popularan da su o njemu počeli pisati i tabloidi, uglavnom zbog njegova prilično zanimljivog romantičnog života. Oženio se sa 24 godine svojom vršnjakinjom, škotskom glumicom Fionom Loudon, s kojom ima 13-godišnju kćer. Brak se raspao nakon četiri godine, a on je sa suprugom ostao u dobrim odnosima. Na taj je brak ponosan jer smatra da je vjenčati se sa 24 godine bila odrasla stvar. Bio je sedam godina u vezi s popularnom njemačkom glumicom Heike Makatsch, koja je karijeru počela kao voditeljica na glazbenim TV postajama Viva i MTV, a sada nastupa u njemačkim i međunarodnim produkcijama. Veza je propala prošle godine kada je Craig ušao u kratku vezu s manekenkom i supermodelom Kate Moss, koja je trajala četiri mjeseca i o kojoj se dosta pisalo u britanskim novinama.
O Craigu se pisalo i kada je počeo još jednu spektakularnu vezu s popularnom mladom britanskom glumicom Siennom Miller, koju je upoznao dok su zajedno glumili u britanskom gangsterskom filmu "Layer Cake". Ona je prije toga bila u vezi s njegovim prijateljem, glumcem Judeom Lawom, no ta se veza počela raspadati kad je Law uhvaćen u preljubu s odgojiteljicom svoje djece. Potom je Sienna Miller počela vezu s Craigom, koja je trajala nekoliko mjeseci. Tada se raspalo njegovo prijateljstvo s Lawom. On je navodno sada u vezi sa 29-godišnjom hollywoodskom producenticom Satsuki Mitchell.