Glavni ravnatelj Opće uprave Europske komisije za proširenje i glavni pregovarač EK Fabrizio Barbaso izjavio je u petak u Zagrebu kako je Hrvatska je ušla u novu fazu odnosa s EU nakon otvaranja pregovora 3. listopada i sada je očekuju reforme koje će biti zahtjevne, ali će se na kraju pokazati da su koristi puno veće od loših strana. "Sada kad su pregovori počeli i odvija se screening vrijeme je za reforme. To može biti teško vrijeme jer će reforme, koje je Hrvatska slobodno i dobrovoljno odlučila provesti kako bi se pridružila EU, biti zahtjevne", rekao je Barbaso u izjavi za novinare nakon susreta s hrvatskom ministricom vanjskih poslova i europskih integracija Kolindom Grabar Kitarović."Ako je zemlja sigurna da joj je to cilj onda mora prihvatiti da će doći i do bolnih trenutaka, no na kraju će se pokazati da su koristi veće od tih loših strana", istaknuo je. Prema njegovim riječima, za usvajanje zakonodavstva EU-a potrebno je modernizirati i liberalizirati državu, reformirati javnu upravu, poboljšati pravosudni sustav, promijeniti sklop razmišljanja građana i boriti se protiv korupcije Ministrica Grabar Kitarović rekla je novinarima da je s Barbasom razgovarala o izvješću EK-a o napretku objavljenom u srijedu, kao i o tome na što se hrvatska Vlada, državna uprava i pravosuđe moraju koncentrirati u sljedećim mjesecima kako bi se riješila goruća pitanja u pojedinim područjima Ocijenivši izvješće Europske komisije o napretku RH općenito pozitivnim, ministrica je rekla da se u njemu ukazuje kako na postignute napretke u ispunjavanju svih kriterija za članstvo u EU, tako i na ona područja u kojima treba učiniti dodatne napore, bilo u smislu donošenja zakonodavnih akata ili u smislu provedbe preuzetih obveza. "U prošlosti proširenje je dalo pozitivne rezultate i nema razloga misliti da bi sadašnje proširenje moglo dovesti u opasnost EU", rekao je, dodajući da će se strogo pratiti ispunjavaju li i zemlje kandidati svoje obveze. Nakon susreta s ministricom Grabar Kitarović, Barbasa je primio i hrvatski premijer Ivo Sanader, a sastao se i s članovima saborskog Odbora za europske integracije i Nacionalnog odbora za praćenje pregovora s EU