Kontroverzni austrijski književnik Peter Handke poznat po problematičnim političkim izjavama i istupima u obrani Miloševićevog režima u petak je odbio jednu je od najuglednijih njemačkih književnih nagrada, nagradu Heinricha Heinea. Nagradu vrijedna 50.000 eura dodjeljuje grad Düsseldorf od 1972. godine i to osobama koje svojim stvaralaštvom doprinose društvenom i političkom razvoju, kao i zbližavanju naroda. Čim je 23. svibnja žiri objavio svoju odluku da se ovogodišnja nagrada uruči upravo Handkeu u europskoj javnosti počele su žestoke rasprave o primjerenosti takvog izbora. Iako malo tko dovodi u pitanje Handkeovo književno stvaralaštvo, mnogi mu zamjeraju stavove o ratu na području bivše Jugoslavije kao i njegovu spremnost da u svakom trenutku pruži podršku pokojnom optuženiku za ratne zločine Slobodanu Miloševiću. Njemački političari također su se bili uključili u osudu njegove podrške agresivnom režimu Slobodana Miloševića. U svom pismu gradonačelniku Düsseldorfa Handke svoju odluku obrazlaže kako ne želi više dopuštati da se njegova ličnosti i njegovo djelo izlaže "prostaklucima" lokalnih političara. U svom je pismu Handke naveo kako je on svojim držanjem htio dovesti do jednog "općeg i konačnog rastapanja zamrznutih pogleda i jezika, kada je riječ o jugoslavenskom problemu." Čini se, međutim da Handke i nije imao druge nego odbiti nagradu jer je 1. lipnja je tajnik za kulturu savezne pokrajine Sjevernog Porajnja i Vestfalije najavio kako ove godine nagrada Heinricha Heinea najvjerojatnije neće biti dodijeljena.