Veljko Barbieri Fauna, kojeg je njegov otac, bludni šumski stvor Picus, ni duh, ni bog, ni čovjek, ni divlji magarac, obdario snažnim duhom, još snažnijom tjelesnom građom i spolnom moći, povrh toga i magarećim udom, kakva mu je ponekad znala biti i glava, jer je imao moć da mijenja izgled, rani Rimljani štovali su kao boga prirode i šuma. Na jarećim nogama, u boricima i hrasticima nasrtao je podjednako na žene koje su skupljale bilje i gomoljike po proplancima sred velikih italskih šuma, kao i na svu žensku životinjsku čeljad koja nije mogla odoljeti njegovoj zavodljivoj strasti. Stoga je u ta davna vremena uvriježena legenda da je on bio prakralj Rima, ali i da se iz njegove veze s bijelom vučicom rodio Latin, otac svih Latina. Vjerovalo se također da on, svirajući u svoju dvocijevnu sviralu, ima moć potaknuti bujanje podzemnih gomoljika, divljeg luka i češnjaka koji je osobito volio, jer je jačao njegovu spolnu moć, pa tako svirkom i frulanjem domamiti neku ženku i onda se njome nasladiti do mile volje. Plašili su se rani Rimljani i Latini svog šumskog boga i prakralja koji je sve žene koje mu se nisu htjele podati činio neplodnima i tako ugrožavao ionako prorijeđeno stanovništvo Rima. Pa ipak, imao je naizgled svemoćni Faun jedan nedostatak. Njegova je moć bila potpuno ovisna o češnjaku i kad god bi ostao bez njega, lutao je šumama u potrazi za zelenim izdancima i stabljikama češnjaka.

Njegov ljuti neprijatelj Silvan, bliski rođak i bog šuma, pastira i ovaca, budući da ga je Faun često ometao u njegovim naporima da sačuva usjeve i stada, koja je ovaj marljivi bog njegovao i čuvao, došapnuo je ovu tajnu rimskim ženama i kako ih je Faun stalno ucjenjivao neplodnošću ako mu se ne podaju, odluče one iščupati sav divlji češnjak oko Rima i tako Fauna prisiliti da ih ostavi na miru. No bio bi to uzaludan trud, jer je Faun vladao golemim prostranstvima, da njegovi podanici, ne znajući što će s tolikim zalihama češnjaka, nisu stali od njega pripravljati svakojaka jela, umake i pirjance, najčešće ga izjedajući onako sirov, režanj po režanj, tako da su uskoro opustošili sve šume i proplanke, a postali su i spolno moćniji premda im je Faun i dalje prijetio jalovošću njihovih žena i njihovog potomstva. Ipak, nije bilo lako hirovitom i prevrtljivom pohotniku. Lutao je svojim golemim imanjem rujući svojim papcima po tlu kako bi pronašao koju skrivenu glavicu, budući da su svaki izdanak kojemu ne bi iščupale gomoljiku i korijen, već otrgnule rimske žene i njegova je moć kopnjela iz dana u dan i postajao je sve više nalik svom marljivom rođaku Silvanu. No onako kako je kopnjela njegova pohota i moć, začudo je kopnjela i hrabrost i ratni zanos u Rimljana, jer je upravo Faunova pohota bila mistični i posvećeni jamac borbene siline rimskog roda. Pa kad su ih opet jednom zgodom napali Etruščani, na rubu poraza, zazovu oni Fauna u pomoć i on je, kažu, dotrčao na svojim jarećim nogama i posijao silan strah među neprijateljima mlade države.

Tako su etrurski kraljevi konačno poraženi, a Rim je nakon te bitke za koju se vjeruje da se odigrala 509. godine prije Krista, postao slodobna republika. Iz zahvalnosti, Rimljani su otada presali jesti češnjak i ne spominje ga nijedna njihova stara kuharica, čak ni one slavne iz carskog razdoblja. A Faunu, koji se tako opet domogao svog voljenog češnjaka vratila se spolna moć i dalje je napastovao ljude i beštije, sve dok se i njemu, u nekoj od onih gustih šuma, jednom nije zameo svaki trag. Pa ipak, mnoge žene tvrde da i danas kad zagrizu u režanj češnjaka mogu čuti zvuk svirale koji ih poziva iz daljine. I neka čudna toplina obuzme im tijelo i dušu.

ZUBATAC U UMAKU OD ČEŠNJAKA

Oko 1 kg obrašnjenih odrezaka zubataca tek zazlatite na 2 dl maslinova ulja. Ubacite u tavu sedam režnjeva sjeckanog češnjaka, žlicu krušnih mrvica i 0,5 kg kuhanih prokulica. Posolite, popaprite i podlijte s 1 dl bijela vina i pustite da ugusti. Pospite 5 dag parmezana i služite vruće, ukrašeno sjeckanim petrusimulom.

ŠALŠA OD ČEŠNJAKA

U 1 l mlijeka skuhajte 10 neočišćenih glavica češnjaka. Kad omekšaju, izvadite režnjeve iz opne i dodajte režnjeve glavice sirova češnaka. Protisnite u mikseru u kremu sa solju, paprom, 2 žlice krušnih mrvica te pola mlijeka u kojem se kuhao češnjak. Šalša od češnkaka služi se uz lešo i suho meso i pečenu ribu.