U šumskom požaru nošenom snažnim vjetrom u četvrtak su u blizini Palm Springsa u Kaliforniji poginula trojica vatrogasaca kada je njihovo vozilo zahvatio plamen, a više od 400 ljudi zarobljeno je u autokampu čija je jedina pristupna cesta blokirana zbog požara, izvijestili su kalifornijski mediji. Zbog suše, visokih temperatura i vjetra brzine 50 km/h požar je u kratkom vremenu zahvatio 4.000 hektara šume i makije u okrugu Riverside, kod mjesta Cabazon, 30 kilometara sjeverozapadno od Palm Springsa. Uzrok požara, zbog kojeg je evakuirano 700 ljudi, zasad nije poznat, no dužnosnici su kazali da je vatra sumnjiva i da će se smrti vatrogasaca istraživati kao ubojstva.

Guverner Kalifornije Arnold Schwarzenegger rekao je novinarima da su tri vatrogasca poginula, a Američka šumarska služba je izvijestila da su povrh toga još dvojica vatrogasaca teško ozlijeđena i u kritičnom stanju. "S požarom se bori oko 700 vatrogasaca, 68 vatrogasnih vozila, šest protupožarnih aviona i sedam helikoptera. Ja i moja supruga, sve naše misli i molitve sada su s obiteljima i prijateljima vatrogasaca koji su poginuli", rekao je Schwarzenegger.

Glasnogovornica vatrogasaca Becky Luther kazala je da se procjenjuje da bi požar mogao zahvatiti 25.000 hektara šume i da se sada prvenstveno nastoji zaštititi ljude koji su zarobljeni u autokampu u Silent Valley Parku. Televizijske mreže emitiraju i snimke kuća koje su zahvaćene požarom, no zasad se ne zna o koliko objekata je riječ.