Olli Rehn, europski povjerenik za proširenje EU izjavio je u četvrtak u Zagrebu da će Hrvatska do kraja desetljeća biti spremna za punopravno članstvo, no prije toga Europska unija mora postići dogovor o institucionalnoj reformi što prije, 2007. ili 2008. godine. "EU bi trebala postići novi institucionalni ugovor 2007. ili 2008. godine, a prema vremenskom rasporedu predviđeno je da bi Hrvatska, ako ispuni sve potrebne uvjete, mogla u Uniju pristupiti do kraja ovog desetljeća", kazao je Rehn na zajedničkoj konferenciji za novinare s hrvatskim premijerom Ivom Sanaderom, nakon što je nazočio sjednici hrvatske Vlade.

Rehn boravi u dvodnevnom posjetu Hrvatskoj, a nakon sudjelovanja na sjednici Vlade očekuje ga još susret s predsjednikom RH Stjepanom Mesićem, predsjednikom hrvatskog Sabora Vladimirom Šeksom, predsjednikom Nacionalnog odbora za praćenje pregovora Ivicom Račanom, a bit će i ključni govornik na konferenciji na temu "Izazovi pred Hrvatskom u reformi pravosuđa i borbi protiv korupcije". Rehn je ocijenio kako je u nedavnom izvješću o napretku kojega je 8. studenoga objavila Europska komisija prepoznat napredak koji je Hrvatska ostvarila u reformama i usklađivanju zakonodavstva, ali su identificirani i izazovi i pitanja koja još uvijek treba riješiti. "Godina 2007. bit će izuzetno važna za Hrvatsku jer će biti potrebno da zadrži zamah reformi i usklađivanja zakonodavstva, bez obzira na činjenicu da je iduća godina izborna. A ako to uspije učiniti to će biti veliki skok za nju u naporima za pristupanje EU", rekao je Rehn, te istaknuo da je "ključ napretka pregovora u rukama hrvatske Vlade, ministarstava, parlamenta i predstavnika civilnog društva". Naglasivši da su pregovori dobro počeli i da dobro napreduju, Rehn je kazao da se oni vode na temelju postignuća same Hrvatske i njene spremnosti da ostvari sve što se od nje traži. Ispunjavanje tih zahtjeva pokazat će vjerodostojnost Hrvatske kao partnera.

Što se tiče reforme pravosuđa i javne uprave te borbe protiv korupcije, europski povjerenik je istaknuo da je Europska komisija na temelju iskustava s Rumunjskom i Bugarskom naučila da je potrebno reforme na tim područjima pokrenuti i ostvariti što ranije. "To nije bitno samo zbog pregovora i da se udovolje neki dužnosnici iz Bruxellesa, to je važno za kvalitetu života kasnije i za dobru poslovnu klimu za ljude koji dolaze raditi u Hrvatsku", rekao je Rehn. Hrvatski premijer se složio s europskim povjerenikom da su reforma pravosuđa, borba protiv korupcije i reforma javne uprave trajne zadaće Hrvatske, ne samo u pregovorima nego je to nešto s čime treba nastaviti raditi i kad Hrvatska bude članica EU.