Muškarac odjeven poput Djeda Mraza oteo je 8-godišnju djevojčicu i dao se u bijeg na svom motociklu s prikolicom, a u potjeru za njim krenuo je otac djevojčice i uspio ga zaustaviti, objavila je u utorak policija u gradu Columbia, u američkoj saveznoj državi Južna Karolina, a prenosi Hina. Policija je priopćila kako je 55-godišnji John Michael Barton uhićen pod optužbom za otmicu i određena mu je jamčevina za puštanje iz pritvora od 100.000 dolara.

Djevojčica i njezina obitelj, iz Auguste u Georgiji, zaustavili su se kraj benzinske postaje i prodavaonice na autocesti u nedjelju navečer, i primjetili Bartona odjevenog u kostim Djeda Mraza kako puni gorivo u motocikl. Prema izjavama roditelja, Barton je pozvao djecu da vide plišanog jelena Rudolfa u njegovoj prikolici, a potom se odvezao s njihovom 8-godišnjakinjom. Otac je brzo sjeo u automobil i punom brzinom krenuo u potjeru za Bartonom po autocesti. Kada ga je dostigao blicao mu je farovima sve dok se nije zaustavio na parkiralištu i predao mu kćer neozlijeđenu. Bartona je policija kasnije pronašla i uhitila u nužniku obližnjeg bara, gdje se skrivao.

Prema riječima šerifa Jamesa Mettsa, Barton je tjednima glumio Djeda Mraza, vozio djecu i fotografirao se na motociklu s njima. Ako bude proglašen krivim za otmicu, prijeti mu kazna do 30 godina zatvora.