Papa Benedikt XVI primio je u srijedu u Vatikanu u privatnu audijenciju premijera Ivu Sanadera s kojim je razgovarao o odnosima Hrvatske i Svete Stolice i napretku Hrvatske prema Europskoj uniji. "U ime Vlade pozvao sam Svetog Oca da posjeti Hrvatsku što je on sa zadovoljstvom i prihvatio", kazao je Sanader novinarima nakon susreta s papom kojemu je, kako je rekao, zahvalio na naporima vatikanske diplomacije za međunarodno priznanje Hrvatske kao i njemu osobno jer se i on tada, kao kardinal Ratzinger, iskreno zauzimao za priznanje Hrvatske.

Premijer je kazao da je Papu zanimalo kako napreduju pregovori Hrvatske s Europskom unijom s obzirom da je i u današnjem razgovoru ustvrdio kako "Hrvatska pripada Europskoj uniji i mora biti njezin član". Dodao je kako Sveta Stolica nije članica Europske unije, ali ima iznimno moralni autoritet u europskom društvu i u svijetu pa je stoga njezina potpora Hrvatskoj iznimno važna.

Sanader je s Papom, kao i s državnim tajnikom Svete Stolice kardinalom Tarcisiom Bertoneom kojeg je također službeno pozvao da posjeti Hrvatsku, razgovarao i o odnosima Hrvatske i Svete Stolice. "Hrvatska ima potpisane iznimno važne sporazume sa Svetom Stolicom. Primjena tih sporazuma odvija se dobro ali ne tako brzo kako bi željela i jedna i druga strana", rekao je Sanader. "Prijateljstvo između Hrvatske i Svete Stolice te vjernost hrvatskog naroda kroz povijest Svetoj Stolici dolazi uvijek iznova do izražaja. To dokazuje i današnji posjet hrvatskih hodočasnika, branitelja i članova obitelji poginulih, zatočenih i nestalih hrvatskih branitelja", izjavio je hrvatski premijer.

Izaslanstvo hrvatske Vlade predvođeno premijerom Sanaderom, u kojem su i potpredsjednica Vlade i ministrica obitelji, branitelja i međugeneracijske solidarnosti Jadranka Kosor te ministar kulture Božo Biškupić zajedno s predstavnicima Udruga proizašlih iz Domovinskog rata sastalo se još i s nadbiskupom i glavnim tajnikom Biskupskog sinoda msgr. Nikolom Eterovićem.

Hodočašće je organizirano u povodu 15. obljetnice međunarodnoga priznanja Hrvatske kako bi hrvatski branitelji i članovi njihovih obitelji zahvalili Svetome Ocu i Svetoj Stolici za međunarodno priznanje Hrvatske 13. siječnja 1992. godine.