Venezuelanski predsjednik Hugo Chavez izjavio je u petak da se kubanski čelnik Fidel Castro "bori za život", te da je s njim razgovarao gotovo pola sata prije nekoliko dana. Chavez i Castro su vrlo bliski, Chveza amerikanci optužuju da pokušava kubanski socijalizam proširiti na ostale zemlje Južne Amerike. Chavez je Castrovu borbu za život poslije tri operacije debelog crijeva usporedio s njegovom gerilskom borbom za vlast na Kubi 50-tih godina prošlog stoljeća. "Fidel je ponovo u Sierra Maestri, vodi bitku za svoj život", izjavio je Chavez nakon sudjelovanja na summitu zemalja Južne Amerike u Rio de Janeiru. Castro koji je teško bolestan zadnji puta je u javnosti viđen 31. srpnja prošle godine, kada je prenio predsjedničke ovlasti na svog pet godina mlađeg brata Raula Castra, tadašnjeg ministra obrane. Castrovo zdravstveno stanje na Kubi je državna tajna, no kubanske su vlasti niječu da boluje od neizlječivog tumora, kao što tvrdile obavještajne službe SAD. U Kubi se više ne očekuje povratak Fidela Castra na vlast, te se sve češće viđa njegovog brata kako donosi odluke što se u početku izbjegavalo jer se ničime nije htjelo pokazati da je Fidel teško bolestan te da se neće vratiti na vlast. Madridski list El Pais ovoga je tjedna pisao da su Castru operirana proširenja na debelom crijevu, te da je zbog postoperativnih komplikacija dobio upalu potrbušnice. Kasnije je još dva puta operiran kako bi se sanirala upala i uspostavile funkcije, ali ni ti zahvati navodno nisu uspjeli. Upala se ponovo vratila, a Castra hrane intravenozno, prema El Paisu koji je razgovarao s jednim od španjolskih liječnika koji ga je operirao. Američki liječnici prema pisanju američkog tiska daju minimalne šanse za oporavak Castra, samo 10 posto.