Najmanje jedna osoba je poginula, a deseci su ozlijeđeni u nizu šumskih požara koji se šire priobaljem Kalifornije od San Diega do Malibua. Uništeno je više od 800 kuća i poslovnih objekata, a tisućama kuća prijeti vatrena stihija koja se širi na području od 1.350 četvornih kilometara.

Ipak, najteže je pogođen sjeverni dio San Diega, gdje je evakuirano 250.000 stanovnika a požar je uništio više od 500 kuća i 100 poslovnih objekata, i poharao područje od 60 hektara.

U Nacionalnoj šumi San Bernardino, istočno od Los Angelesa, u planinskom izletištu Lake Arrowhead u samo dva požara izgorjele su 133 kuće i vikendice.

Najmanje 14 šumskih požara gori u južnoj Kaliforniji, a broj evakuiranih stanovnika gotovo je 300.000, rekla je Patti Roberts, glasnogovornica ureda za hitna stanja guvernera Arnolda Schwarzeneggera, koji je proglasio izvanredno stanje u sedam okruga.

Iz hitne službe 911 u okrugu San Diega upućeno je više od 200.000 poziva stanovnicima za evakuaciju, rekla je Roberts.

Sinoć se oko 10.000 stanovnika okupilo na stadionu NFL momčadi San Diego Chargersa, gdje je u tišini pratilo televizijske vijesti. Veliki broj ljudi okupio se na parkiralištu s kućnim ljubimcima, kojima nije bio dopušten ulaz na stadion.

Vatrogasci, koji su puno vremena izgubili uvjeravajući tvrdoglave stanovnika da se evakuiraju, bili su gotovo nemoćni pred požarima koji su se širili na sušom pogođenom području, nošeni vjetrom brzine i do 110 km/h.

Pacijenti iz bolnica i štićenici domova za stare i nemoćne u okolici San Diega evakuirani su školskim autobusima i ambulantnim vozilima. U okrugu Orange evakuirano je 1.049 zatvorenika iz tamošnjeg zatvora.

U gašenju sudjeluju tisuće vatrogasaca, uz pomoć protupožarnih helikoptera i zrakoplova, a deseci su ih ozlijeđeni. Najmanje četiri vatrgasca su smještena u bolnice od kojih su trojica u kritičnom stanju. Kalifornijska vatrogasna služba zatražila je pomoć iz drugih američkih saveznih država.