Novi američki predsjednik Barack Obama kazao je jednom prilikom kako ne izgleda kao ostali američki predsjednici na novčanicama dolara. Bez obzira na sljedeće političke poteze i smjernice koje prvi afroamerikanac poduzme u nadolezećim godinama svoga mandata, činjenica je da je bivši senator iz Illinoisa ovim je uspjehom zapisao novu stranicu u modernoj američkoj povijesti. Punim imenom Barack Husein Obama, rođen je  4. kolovoza 1961. godine, u američkoj saveznoj zemlji Hawaii.  Majka mu je iz Kanzasa, a otac Afrikanac. "Moj otac je kao student došao u SAD.

Rođen je i odrastao u jednom malom selu u Keniji. On je hranio koze i išao u školu koja se nalazila u jednoj limenoj baraci. Moj djed je kao kuhar radio kod britanaca", kazao je jednom prilikom Barack Obama. Njegovi rodittelji su se upoznali na havajskom sveučilištu. Svoju multikulturalnost Obama je u predizbornom razdoblju spominjao u brojnim prilikama, kao osvjedočenu priču o prosječnom pojedincu koji je trudom i marljivošću izvojevao vlastiti američki san. "Moj život je dio velike američke povijesti.

Ni u jednoj drugoj zemlji, kao Americi, ne bi se moj život odvijao na ovakav način", govorio je Obama. Većinu djetinjstva proveo je na Havajima, gdje je živio kod djeda i bake. Završio je pravo na sveučilištu Harvard, a u prvim godinama svog rada, posvetio se socijalnim pitanjima siromašnih građana Chicaga. Tamo je naime, nekoliko godina radio kao socijalni radnik, da bi se politikom počeo aktivnije baviti sredinom 90-ih godina. S budućom suprugom Michelle, Barack Obama upoznao se nakon što je počeo stažirati u jednoj odvjetničkoj trtki. Michelle mu je postala mentorica. Bili su jedini crnci u toj tvrtki.

On joj se počeo udvarati, ona ga je isprva odbijala, ali pristala je s njim poći na politički skup u siromašnu crnačku četvrt, a kad ga je vidjela kako je skinuo sako i kravatu, zavrnuo rukave košulje i počeo srčano govoriti o nekom lokalnom problemu, promijenila je mišljenje o njemu.2004. godine, Obama je postao senator savezne države Illinois, a nakon toga njegov uspon u američkoj visokoj politici odvijao se prilično brzo; gotovo razmjerno učinkom koji su njegovi govori imali na stranačkim konvencijama demokrata. Okosnica retorike tada 42-godišnjeg Obame odnosila se na potrebu američkog naroda za jedinstvom.

Nerijetko je apelirao na smanjenje podjele i netrpeljivosti između stranaka, rasa i etniteta u SAD-u. "Postoje samo Sjedinjene američke države. Ne postoji Amerika crnaca i Amerika bijelaca, nema latinske i azijske Amerike, postoje samo SAD", govorio je Obama u svom čuvenom govoru u Bostonu 2004. godine. Poslije početnih uspjeha mladog senatora, koji je posredstvom svoga rada iskusio probleme s kojim se svakodnevno suočavaju ljudi na ulicama američkog velegrada, Obama je doživio priličan profesionalni uzlet. Prema njegovoj priči, za predsjednika se kandidirao na nagovor prijatelja u veljači 2007, godine u Springfieldu. Nerijetko su Obami mediji predbacivali da zbog svog neiskustva nije u stanju voditi najmoćniju naciju na svijetu, na što je jednom prilikom Obama kazao: "Znam da nisam imao mnogo vremena da upoznam sve washingtonske strukture vlasti. Međutim, tamo sam dovoljno dugo da znam da se Vašington mora mijenjati".