Iako je prošlo već desetak dana otkako je Borut Pahor najavio da će novi ministar vanjskih poslova postati Samuel Žbogar, čak ni najbolji poznavaoci političkih odnosa u Ljubljani nisu sigurni kakva će biti buduća politika slovenske diplomacije. Žbogar je nesumnjivo vrlo iskusan diplomat, ali, s druge strane, politički malo profiliran, i bez iole značajnijeg utjecaja u slovenskoj politici. Po svemu sudeći, pogrešna je informacije kako je riječ o ”Rupelovu čovjeku“: iako je tijesno surađivao sa svojim prethodnikom, ipak je kudikamo bliži predsjedniku Danilu Türku, s kojim je potkraj 90-ih radio u New Yorku.

Kako god bilo, ovoga će se tjedna napokon otkriti stajališta novoga šefa slovenske diplomacije o bitnim pitanjima, pa i o odnosima s Hrvatskom. Za nekoliko dana Žbogar će se pojaviti pred parlamentarnim odborom za vanjsku politiku, a to će ujedno biti i predstavljanje njegovih stajališta. Jedan od vodećih novinara u Sloveniji smatra da se vanjska politika neće bitno mijenjati, ali postoje naznake koje upućuju na zatopljavanje odnosa:

”Kad je riječ o odnosima Hrvatske i Slovenije, sigurno je bolje imti Pahora nego Janšu, i Žbogara umjesto Rupela. Dok je Janša vodio tvrdu politiku, Pahor je eksplicitno rekao da Slovenija neće kočiti ulazak Hrvatske u EU, a u alternativnom vladinu programu njegovih socijalnih demokrata piše da je za rješavanje pograničnih sporova moguće angažirati i treću stranu. Žbogar nije popustljiv, ali ga je bolje imati kao pregovarača nego Dimitrija Rupela“, smatra slovenski novinar.

Žbogar je rođen 5. ožujka 1962. u Postojni, a, kao i Pahor, pohađao je gimnaziju u Novoj Gorici. Diplomirao je međunarodne odnose na Fakultetu političkih znanosti u Ljubljani. Karijeru je počeo u nekadašnjem republičkom sekretarijatu za međunarodne odnose, a kao diplomat obavljao je različite dužnosti nakon osamostaljenja Slovenije. Godine 2004. imenovan je veleposlanikom u Sjedinjenim Američkim Državama, gdje je ostao četiri godine. U diplomatskim krugovima u Washingtonu bio je poznat kao najbolji trkač maratona među veleposlanicima, a novac prikupljen na utrkama donirao je udrugama žrtava mina u Bosni i Hercegovini.

Žbogarov dolazak oprezno je pozdravljen i u hrvatskom Ministarstvu vanjskih poslova. ”On će zastupati slovenske nacionalne interese, ali prihvaća i tuđe argumente, što nije bio slučaj s Rupelom.

Dio naših diplomatskih predstavnika često se družio s njim dok je bio veleposlanik u Washingtonu. Prema njihovim riječima, Samuel Žbogar čvrst je pregovarač, ali i osoba koja mrzi balkansko ponašanje i držanje fige u džepu. S obzirom na podatke kojima raspolažemo, mislim da možemo biti umjereni optimisti“, procjena je jednoga od vodećih hrvatskih diplomata.

Pritom ipak ne treba zanemariti Žbogarovu izjavu Delu, u kojoj je zaključio: ”Slovenija treba štititi svoje interese. To je činila prošla vlada, a ova će nastaviti.“