ANTE VLAHOVIĆ, predsjednik Uprave Adris Grupe, kako se od 2003. zove biznis nastao diverzifikacijom Tvornice duhana Rovinj na turističku djelatnostBritish American Tobacco i Philip Morris International, dvije multinacionalne duhanske kompanije, u pozadini su naglog ubrzanja promjena Zakona o posebnom porezu na duhanske proizvode u Hrvatskoj, koji im širom otvara vrata ulaska na hrvatsko tržište. Te su dvije kompanije to uspjele učiniti kvalitetnim lobiranjem pri Europskoj komisiji, a hrvatska vlada bila je prisiljena prihvatiti ubrzavanje zakonskih promjena u tom segmentu kako bi spriječila novi zastoj u pristupnim pregovorima na putu u EU. Potvrdu tih informacija Nacional je dobio iz krugova bliskih Adris Grupi, čiji bi se udio na domaćem tržištu duhanskih proizvoda zbog toga uskoro mogao znatno smanjiti - neki procjenjuju čak i do 30 posto. Dodatnu potvrdu tih informacija su dali i inozemni poslovni krugovi koji su bili upućeni u dinamiku inozemnog lobiranja BAT-a i Philip Morrisa.

Zahvaljujući kvalitetnom domaćem lobiranju Adris Grupa godinama je izluđivala svoju međunarodnu konkurenciju, kojoj je zahvaljujući domaćoj regulativi uspijevala znatno otežati ulazak na domaće tržište duhanskih proizvoda. Adris Grupa u tomu je bila toliko uspješna da se s godinama njen menadžment na tom području pomalo počeo i opuštati, te se vjerojatno ponajviše zato i propustio na vrijeme angažirati radi pokušaja zaštite svojih poslovnih interesa pri Europskoj komisiji, te na kraju doživio snažan poslovni udarac koji se mogao odgoditi najmanje još godinu dana.
Iako ih tada nitko nije povezao s lobističkim aktivnostima BAT-a i Philip Morrisa, o neočekivanim problemima Adris Grupe ipak se nedavno doznalo, a to se dogodilo kada je Vlada u Sabor uputila prijedlog izmjena Zakona o posebnom porezu na duhanske proizvode. Prema tom prijedlogu, od 1. lipnja trošarina za sve cigarete iznosi 180 kuna na tisuću komada cigareta, a tomu treba dodati i proporcionalni porez 30 posto od maloprodajne cijene. Dosad je bilo znatno drukčije.

U skladu sa Zakonom o duhanu i Pravilnikom o obradi duhana, proizvodnji i markama duhanskih proizvoda u Hrvatskoj postoje tri vrste cigareta na koje se plaća porez. Cigarete se svrstavaju u 3 skupine: A (popularna), B (standardna) i C (ekstra skupina) ovisno sastavu duhana i pakiranju. U Hrvatskoj su sve uvozne cigarete svrstane u skupinu C, a trošarina na njih je bila najveća, što je posebno iritiralo konkurenciju Adris Grupe. Sada se to promijenilo, što će pojeftiniti uvozne cigarete u odnosu na domaće, pa bi to moglo dovesti do pada prodaje domaćih cigareta. U izvješću o napretku Hrvatske za 2007. u pogledu oporezivanja Europska komisija navela je da postojeći sustav trošarina na cigarete diskriminira uvozne proizvode, te da je stoga nespojiv sa Sporazumom o stabilizaciji i pridruživanju. Takvo činjenično stanje, a posebice žurbu Hrvatske na putu priključivanja EU, u BAT-u i Philip Morrisu prepoznali su kao svoju veliku priliku za pritisak da se stanje na hrvatskom tržištu napokon počne mijenjati njima u korist.NELLIE KROES Europska povjerenica za zaštitu tržišnog natjecanja

Zato su angažirali lobiste i u Hrvatskoj, koji su ih detaljno pripremili za diskusiju pred članovima Europske komisije, gdje su počeli lobirati za svoje interese. Lobisti međunarodnih duhanskih kompanija počeli su još početkom 2008. intenzivno kontaktirati i s dužnosnicima hrvatske vlade i pregovaračima s EU, ali i dužnosnicima Europske komisije. Iz razgovora sa sugovornicima na hrvatskoj strani doznali su da je Hrvatska tek pred formiranjem stava za trošarine, te da joj je to politički problem. Više se to odnosilo na područje ostalih trošarina, ponajprije se tu misli na energente, koje će se također morati uskladiti s onima u EU, odnosno povisiti. To će ubuduće značajno negativno utjecati na standard hrvatskih građana.
Lobisti su nakon tih razgovora informirali BAT i Philip Morris da je hrvatsko ministarstvo financija dosad koristilo isključivo jednostavne ad hoc metode prilikom izrade projekcija proračunskih prihoda od trošarina i njihovih utjecaja na standard građana. Ta im je spoznaja uvelike olakšala da zakoče zahtjev hrvatskih vlasti koji je Europskoj komisiji upućen u svibnju 2008. Tada je Hrvatska zatražila sedmogodišnje prijelazno razdoblje za usklađivanje trošarina na duhanske proizvode s onima koji su na snazi u Europskoj uniji.
Kada se taj zahtjev pojavio, lobisti BAT-a i Philip Morrisa argumentirali su predstavnicima Europske komisije zašto misle da postoji gospodarsko-politički motiv obrane postojećeg sustava trošarine u Hrvatskoj.

Oni su upozorili predstavnike Europske komisije da predstavnici Adris Grupe preko svojih veza u Vladi Ministarstvu financija i pregovaračkom timu Ministarstva poljoprivrede za pristup EU plasiraju pogrešne teze da će promjena sustava trošarina na duhanske proizvode negativno utjecati na lokalne poslodavce u lokalnim zajednicama koje se bave proizvodnjom duhana. Tu se ponajprije misli na područje Virovitice. To se kasnije i dogodilo, jer su upravo te teze nakon najavljenih promjena trošarina počeli u medije plasirati lokalni proizvođači duhana, ali i članovi Uprave Adris Grupe. Međutim, lobisti BAT-a i Philip Morrisa već su prije nekoliko mjeseci upozorili predstavnike Europske komisije da te teze ne odgovaraju istini, zato što Adris Grupa radi okusa ionako uvozi više od polovice duhana za svoje cigarete, te da domaći proizvođači duhana izvoze duhan u inozemstvo jer Adris Grupa ne treba tolike količine koje oni mogu proizvesti. DUHANSKI DIVOVI Sjedište British American Tobaccoa u Londonu
Rasprave o tom osjetljivom pitanju trajale su tijekom cijele 2008., a već se u travnju 2008. moglo naslućivati da se stvari neće dobro odvijati za Adris Grupu.

Tada je David Daly, glavni pregovarač EU na tom području, prozvao Hrvatsku zbog diskriminacijskih trošarina na cigarete. Daly je izjavio da Hrvatska njima štiti Adris Grupu od strane konkurencije. Daly je izjavio da "ako se trošarine ne ukinu do lipnja 2008., Hrvatska neće ispuniti jedan od uvjeta kako bi Europska komisija najesen predstavila vremenski raspored za završetak predpristupnih pregovora".
Tada u Adris Grupi nisu htjeli komentirati te izjave Davida Dalyja. Međutim, sve je rezultiralo time da je Vlada preporučila promjenu sustava trošarina, koja od prvog lipnja 2009. stupa na snagu. Članove uprave Adris Grupe to je neugodno iznenadilo, jer se tomu ni u snu nisu nadali. O kakvoj se lobističkoj pobjedi BAT-a i

Philip Morrisa radi najbolje pokazuju primjeri iz ostalih zemalja pristupnica EU.
Primjerice, svim novim članicama koje su se EU priključile 2004. godine, osim Cipru i Malti, EU je dala prijelazno razdoblje za usklađivanje na tom području. U Bugarskoj je do sredine 2006. monopol imao Bulgartabac u državnom vlasništvu, koji je držao 99,3 posto tržišta. Ta je tvrtka bila zaštićena visokim uvoznim carinama, a fiksnu cijenu cigareta određivala je Vlada. Liberalizacija tržišta počela je sredinom 2006. ukidanjem carinskih ograničenja. Samo četiri mjeseca poslije tržišni udio Bulgartabaca smanjio se na 86 posto, a potom se i dodatno smanjio na 70 posto. S prilagodbom trošarina na cigarete Bugarska je započela u 2006., a prilagodba EU zakonodavstvu očekuje se u 2009. Samo je Hrvatska bila prisiljena početi te promjene odrađivati unaprijed.Sjedište američkog Philip Morrisa u Richmondu u Virginiji; Philip Morris je danas dio Altria Groupa
To će se vrlo vjerojatno odraziti na pad tržišnog udjela Adris Grupe, a na to će negativno utjecati i promjene pravilnika o duhanskim proizvodima, koje će tek doći na red. Te će promjene izazvati dodatne korekcije cijena cigareta, koje bi opet mogle negativno utjecati na prihode Adris Grupe. Sve se to moglo privremeno odgoditi, ali nije. Dijelom je tako jer na putu što bržeg ulaska u EU Hrvatska mora pristajati na razne kompromise, a dijelom zato što su u Adris Grupi podcijenili tržišne i političke okolnosti.