POČETAK KARIJERE Na prvi trening Delač je u Inter iz Zaprešića došao s bratom 1998. godine. Iako je želio biti igrač, zbog toga što je bio najmlađi u momčadi morao je braniti. Već na prvom treningu pokazao je dobre golmanske reakcije, a kako sam kaže, svidjelo mu se braniti i odlučio je da će u budućnosti biti golmanMatej Delač, vratar Intera iz Zaprešića i odnedavno hrvatski nogometni reprezentativac, sa 17 godina ostvario je veliki i pomalo neočekivani transfer te potpisao petogodišnji ugovor za Chelsea, jedan od najboljih nogometnih klubova Europe. Sve se to događalo 10. rujna, dan nakon što je Hrvatska izgubila od Engleske na Wembleyju, gdje je Delač kao treći vratar utakmicu promatrao iz gledališta u društvu svojih roditelja i vodećih ljudi Chelseaja. Delačevu obitelj u Londonu na aerodromu je dočekao vozač FC Chelseaja i odvezao ih do hotela “Millennium” koji je u vlasništvu FC Chelsea.

Kad se obitelj osvježila i odmorila, vozač ih je odveo na utakmicu Engleska - Hrvatska, koju su gledali iz lože s predstavnicima FC Chelsea, među kojima je bio i trener prve momčadi Carlo Ancelotti. Drugog dana boravka u Londonu cijela obitelj Delač u pratnji čelnika kluba razgledavala je kamp gdje treniraju sve momčadi Chelsea i gdje se nalaze 32 pomoćna terena s vrhunskom opremom. Slijedilo je razgledavanje stadiona Stamford Bridge i muzeja FC Chelseaja. Trećeg dana Delač je bio na liječničkom pregledu, a za to vrijeme se pregledavao i finalizirao ugovor potpisan u salonu hotela “Millennium”, a predstavnik Chelseaja koji je u njihovo ime potpisao ugovor bio je Frank Arnasen, sportski direktor kluba.

Delača su se najviše dojmili uvjeti treniranja u kampu i trava na Stamford Bridgeu, a zanimljivo je i da su svi koje je sreo u kampu čuli za njega i da im je poznat njegov transfer, odnosno da dolazi u Chelsea. Iako je još prerano govoriti o onome što ga čeka, Delač se nada, a prema njegovim riječima čak je vjerojatno da će jednoga dana baš on biti prvi golman Chelseaja. I baš kada se činilo da se u karijeri ovog mladog sportaša sve posložilo na najbolji mogući način, u Klinici za infektivne bolesti Dr. Fran Mihaljević doktori su mu dijagnosticirali da boluje od mononukleoze. Sreća je da je bolest otkrivena u vrlo ranom stadiju, pa svi vjeruju da će se Delač u što kraćm roku vratiti na nogometne terene. Iako mu tek slijedi vrijeme oporavka Delač je optimističan i kaže: "Osjećam se dobro i vjerujem da ću se što prije vratiti na nogometne terene. Neću žuriti ni inzistirati na povratku, da ne bi prenaglio, slušat ću savjete liječnika i vjerujem vrlo brzo se vratiti profesionalnom nogometu. Trenutačno ne pijem antibiotike, a za desetak dana imam prvu kontrolu kada ću znati puno više o cijeloj situaciji. Sada samo odmaram i imam poseban režim prehrane, ali nadam se da će sve na kraju biti u najboljem redu. Zdravlje je najvažnije u životu čovjeka i sportaša, a ni mononukleoza me neće spriječiti u mom nogometnom razvoju". Delač je u središte medijske pozornosti dospio krajem veljače 2009. kad je kao vratar Intera iz Zaprešića sa 16 godina i 6 mjeseci postao najmlađi igrač koji je nastupio u prvenstvenoj utakmici Prve hrvatske nogometne lige. Da njegov debi ne ostane zapamćen samo po tome što je najmlađi debitant u HNL-u, Delač je na toj utakmici obranio i jedanaesterac Davoru Vugrincu te svojoj momčadi osigurao važnu prvenstvenu pobjedu.

Već nakon nekoliko prvenstvenih utakmica bilo je jasno da je Delač vrlo talentiran vratar koji će svojom kvalitetom, ali i tjelesnim predispozicijama privući mnogo bolje i uspješnije klubove od zaprešićkog Intera. Početkom ljetnog prijelaznog roka 2009. najveći interes za Delača pokazao je zagrebački Dinamo, ali čak ni pregovaračke sposobnosti Zdravka Mamića nisu uspjele dovesti do dogovora između Dinama i Intera o transferu. Nedugo zatim Delač je dobio poziv u Hrvatsku nogometnu reprezentaciju za utakmice s Bjelorusijom i Engleskom, pa je, iako je bio svjestan da će zbog svojih godina i statusa biti tek treći vratar nacionalne selekcije, ovaj poziv za njega bio vrhunac karijere. Upravo je poziv u reprezentaciju bio početak najzanimljivijeg razdoblja Delačeva života, jer samo nekoliko sati nakon utakmice s Engleskom u medijima se pojavila vijest da je mladi vratar postpisao ugovor s londonskim Chelseajem. Iako nisu bile pojedinosti ugovora, a ni Inter ni Delač nisu htjeli govoriti o toj vijesti, dobro informirani izvori govorili su da je Chelsea kupio Delača za 3 milijuna eura. Nakon nekoliko dana pojavila se informacija da od transfera neće biti ništa jer je Chelsea razočaran napisima u nekim medijima i netočnim informacijama, ali na kraju su Delač i Inter potvrdili finaliziranje ugovora i obznanili da je ugovor potpisan na pet godina te da će Chelsea, nakon što Delač navrši 18 godina, odlučiti gdje će on nastaviti svoju karijeru.INTERES KLUBOVA Već u mlađim uzrastima Intera Delač je kvalitetom odskakao od svojih vršnjaka, što su primijetili mnogi klubovi iz Hrvatske i Europe. S 15 godina bio je i u kampu lisabonske Benfice, ali Inter ga nije želio prodati vjerujući da za njega može dobiti puno bolje ponude

Iako već sada mnogi skeptici smatraju da je Delač samo jedan u nizu nogometaša koji je potpisom za veliki klub izgubio vjerodostojnost te da nikada neće dobiti pravu priliku u Chelseaju, Delač kaže da će u njegovu životu sve ostati kao prije te da je ovim potpisom preuzeo obavezu da stalno dokazuje i potvrđuje svoje vratarske vrijednosti. S Delačem smo razgovarali blizu zaprešićkog stadiona gdje je i počeo karijeru, a već sada, sa 17 godina, osjeća veliku odgovornost, ali podrška kluba i suigrača te povjerenje trenera Borimira Perkovića omogućuju mu da ostane smiren i sagleda cjelokupnu situaciju, a jedino što ga zanima jest svaka sljedeća utakmica njegova kluba. "Moja nogometna karijera počela je 1998., kad sam sa starijim bratom došao na trening u Inter. Došao sam kao igrač, tj. nisam ni razmišljao da bih mogao biti golman, ali bio sam najmlađi u momčadi i to je bio razlog zašto je trener upravo mene stavio na gol. Osjećaj je bio čudan, ali začuđujuće dobar, bilo mi je užitak stajati na golu. Već na prvom treningu pokazivao sam da bi mi ta pozicija mogla odgovarati. Iako sam imao druge planove kad sam došao u klub, odlučio sam biti uporan i, evo, hvala Bogu, ta upornost i stalni rad se polako isplaćuju", rekao je Delač. U Interu iz Zaprešića prošao je sve dobne kategorije i već u mlađim uzrastima iskakao je od prosjeka.

Početkom zimskih priprema 2008. trener Intera Borimir Perković pozvao ga je na razgovor. Iako je Delač očekivao loše vijesti ili čak i kritiku, obznanjeno mu je da se priključuje seniorskoj ekipi te da će biti prvi vratar momčadi. "Trener Perković mi je rekao da me želi vidjeti na golu prve momčadi, a ja sam to shvatio kao veliku čast i priznanje jer tek sam navršio 16 godina. Osjećao sam veliku tremu i odgovornost. Ali moram odmah spomenuti da su mi svi igrači bila velika podrška, pa čak i kad sam griješio stali su iza mene i pokazali da vjeruju u moje sposobnosti." Delač je već kao pionir trebao otići u NK Zagreb, ali Inter nije pristao na ponudu Zagreba jer nije želio ostati bez golmana koji je tek trebao postati oslonac njihove momčadi. Kad je imao 15 godina, interes za njega pokazala je i lisabonska Benfica, čak je bio i u njihovu nogometnom kampu, ali opet je Inter stopirao njegov odlazak vjerujući da za Delača može dobiti bolju ponudu. Interes Chelseaja za njega počeo je početkom 2009., kad je počeo braniti u Interu i prvoj Hrvatskoj nogometnoj ligi. Iako su već tada postojali neki kontakti, tek su nakon šest mjeseci vodeći ljudi Chelseaja odlučili da je Delač dovoljno dobar da brani u Chelseaju.

Koliko im je Delač bio zanimljiv, najbolje pokazuje podatak da je iz Chelseaja dolazilo čak šest trenera te njihov sportski direktor, koji su gledali sve utakimce HNL-a na kojima je Delač branio, ali su dolazili i na Interove prijateljske utakmice kako bi se uvjerili u njegove mogućnosti. "Znao sam da je Chelsea zainteresirana za mene, ali nisam se time opterećivao, ali lagao bih kad bih rekao da mi to nije godilo. Uspostavili su kontakt s klubom i najavili da bi me željeli pogledati i vidjeti moje mogućnosti. Nakon šest mjeseci poslali su ponudu koju nisam mogao odbiti, pa iako je bilo još nekoliko zainteresiranih klubova, nisam ni trenutka razmišljao jer Chelsea je velik klub i čast mi je što sam potpisao za takvu momčad. Na kraju je o svemu odlučio tata i kad je on dao odobrenje, sve je dogovoreno između klubova", rekao je Delač. Zanimljivo je i da je Delač imao sastanke i s čelnim ljudima Dinama i da je se sa Zdravkom Mamićem već dogovorio o svim uvjetima svog prelaska u Dinamo, ali je Inter stopirao taj transfer, ne prihvaćajući Dinamove uvjete.MATEJ DELAČ je najmlađi igrač koji je ikada nastupio u Prvoj hrvatskoj ligi

"Pa, iskreno, svaki sportaš razmišlja o nečem boljem i teži višim ciljevima. Naravno da sam razmišljao da bih jednoga dana mogao braniti u Dinamu, ali nisam se time zamarao. U Interu sam imao savršene uvjete za rad, svi su vjerovali u mene i dobio sam priliku da dokažem da zaslužujem braniti u Prvoj hrvatskoj nogometnoj ligi. Teško da bih u Dinamu dobio priliku sa 16 godina, jer to je tako u Hrvatskoj, vjeruje se iskusnim golmanima. Mladi stagniraju, a neki nikada i ne dobiju priliku braniti u svojim klubovima. Danijel Subašić iz Hajduka je primjer da i mladi golman može braniti na vrhunskoj razini, bitno je samo da mu se vjeruje te da cijeli klub stoji iza njega, pa i u trenucima kad mu ne ide najbolje i kad nije u dobroj formi." Osim kad je potpisao za Chelsea, vrhunac karijere Delač je doživio i kad ga je Slaven Bilić stavio na popis reprezentacije za utakmice s Bjelorusijom i Engleskom, što je prema njegovim riječima najveća čast koju je doživio u dosadašnjoj karijeri, ali je svjestan da je još uvijek daleko od udarne momčadi te da će tek u godinama koje dolaze pokazati može li biti prvi vratar hrvatske nogometne reprezentacije. "Iako se na prvi pogled čini da Hrvatska ima problema s golmanima, mislim da smo na toj poziciji izvrsno pokriveni i da se navijači ne trebaju brinuti. Vedran Runje je dokazao da je trenutačno jedan od najboljih golmana u Europi, a svojim branjenjem u posljednjih nekoliko utakmica pokazao je da je zasluženo na golu hratske reprezentacije. Subašić i ja smo tu da uskočimo ako bude potrebno, a vjerujem da ćemo u budućnosti biti važne karike hrvatske reprezentacije."

Možda bi ponetko pomislio da je nakon potpisa za Chelsea Delač nezainteresiran za branjenje u Interu te da bi se u utakmicama koje dolaze mogao štedjeti i manje trenirati te se opustiti i čekati realizaciju svog transfera, ali on tvrdi potpuno suprotno: "Sad samo želim da prekinemo niz poraza i da napokon počnemo igrati u skladu sa svojim mogućnostima. Iako imamo mladu momčad, vjerujem da imamo kvalitetu da budemo u sredini HNL-a, a u utakmici protiv Dinama pokazali smo da možemo igrati na visokoj razini i protiv najboljih momčadi u Hrvatskoj. Ne bojim se ozljeda i ne štedim se ni na treningu ni na utakmicama, jer ozljede su sastavni dio sporta, a ja sam odgojen da sve što radim radim pošteno i da se prema poslu odnosim odgovorno." Delač nije htio govoriti o svojim vrlinama, jer vjeruje da je tek na početku svoje karijere te da bi o tome trebali suditi drugi, ali rekao je što očekuje od transfera u Chelsea, koje su njegove mane, te tko mu je nogometni uzor: "Vjerujem da ću u Chelseaju napredovati, jer kad dođete na stadion s 32 pomoćna terena, jednostavno osjetite da tu možete uspjeti i samo čekate priliku za dokazaivanje. A upravo je to što mene čeka, puno dokazivanja i napredovanja. Mogu još puno napredovati u centaršutu, u postavljanju mogu još puno bolje od ovoga što sada pružam. A kad bih mogao birati, želio bih braniti kao Pepe Reina iz Liverpoola. Sviđa mi se njegov stil i volio bih jednoga dana braniti na njegovoj razini i u tako velikom klubu. A vjerujem da je Chelsea velik klub, baš poput Liverpoola", rekao je Delač.