PROMOCIJA PREKO SINA Heene nosi sina Falcona koji upire prstom prema nebu gdje su letjeli vojni helikopteri iznad njihove kućeProšlog tjedna, u četvrtak, američke TV kuće objavile su nevjerojatnu vijest kako se šestogodišnji Falcon Heene igrao u letećem balonu nalik meteorološkom koji je izradio njegov otac Richard Heene, te kako je, navodno, balon koji je bio loše pričvršćen za zemlju, iznenada poletio i dva sata letio iznad države Colorado. Panični roditelji Richard i njegova supruga Mayumi alarmirali su policiju tvrdeći kako u balonu napunjenom helijem leti njihov sin, ovi su alarmirali zrakoplovne snage, TV postaje su sve to pratile u direktnom prijenosu, počela je potraga za balonom koji se nakon nešto više od dva sata leta ispuhao i spustio na jedno polje, 60 kilometara od obiteljske kuće Heeneovih. Kada se spustio, ustanovljeno je da dječak nije u balonu, a kako se posumnjalo da je dječak ispao iz balona tijekom leta krenula je potraga za njegovim tijelom. Tijelo nije pronađeno i postavilo se pitanje gdje je dječak? Falcon je cijelo vrijeme bio u potkrovlju garaže gdje se, izjavio je kasnije njegov otac, skrivao jer se tog dana previše motao oko balona pa je mislio da je otac jako ljut na njega.

S jedne strane, ova je priča zabavljala medije, dok su s druge strane mnogi počeli postavljati pitanja radi li se o velikoj prijevari. Nije trebalo dugo da se sazna da je to doista bila prijevara jer je cijela obitelj odmah gostovala u CNN-ovoj emisiji "Larry King Live" gdje je iskusni novinar Wolf Blitzer postavio pitanje roditeljima jesu li tražili Falcona po kući. Oni su odgovorili da su ga zvali ali nitko nije odgovarao. Na pitanje Falconu je li čuo da ga zovu, dječak je odgovorio da jest. Tada ga je otac pitao "Pa zašto se nisi javio?" na što je sin odgovorio, "pa rekli ste mi da to radimo zbog emisije." U tom trenutku došlo je do preokreta u istrazi jer su i policija i gledatelji vjerovali obitelji Heene koja je bila uvjerljiva u svojim izjavama. Dječak je razotkrio roditeljsku prijevaru, roditelji su pozvani na razgovor u policiju koja je nakon toga objavila da će podići optužnicu protiv roditelja za zavjeru, sudjelovanje u maloljetničkoj delinkvenciji i davanje lažnog iskaza policiji. Za svaku od tih optužbi roditeljima prijeti po šest godina zatvora, a tražit će se i da obitelj Heene snosi troškove potrage za letećim balonom, koji su iznosili nekoliko stotina tisuća dolara.

Naravno, odmah se postavilo pitanje zašto su Richard i Mayumi Heene napravili taj spektakl, a odgovor je vrlo brzo stigao. Richard Heene je opsjednut vlastitim egom i slavom, tako su ga opisali njegovi poznanici, silno se želio medijski promovirati nakon što je početkom ove godine shvatio kolika je snaga medija nakon što je njegova obitelj nastupila u američkoj verziji šoua "Mijenjam ženu". Kako je sebe proglasio nasljednikom izvanzemaljaca i znanstvenim detektivom, osobom koja se bavi istraživanjem raznih prirodnih pojava koje često nisu objašnjene do kraja, te je svoje ideje promovirao na internetu, odlučio je, nakon popularnosti koju je stekao u šouu "Mijenjam ženu", ponuditi američkoj TV kući ABC snimanje serije u kojoj bi on objašnjavao razne znanstvene pojave. S obzirom na to da TV kuća ABC još nije bila donijela odluku hoće li prihvatiti njegov projekt, Richard Heene odlučio se na vlastitu samopromociju kako bi potaknuo ljude iz TV kuće da što prije objave pozitivan odgovor. Prema posljednjim sumnjama, Richard Heene je sve to napravio u dogovoru s nekim medijskim kućama obećavši im kako će moći kamerama pratiti potragu za njegovim sinom koji leti u balonu što će im povećati gledanost jer su priče o tužnim dječjim sudbinama oduvijek bile i još uvijek jesu izuzetno praćene.U CNN-ovoj emisiji 'Larry King Live' novinar Wolf Blitzer razotkrio je da su otac i majka prevarili javnost i podignuta je optužnica protiv njih

Naime, okružni šerif Jim Alderden izjavio je kako je u kući Heeneovih pronađen ugovor s medijskom kućom o praćenju događaja, ali nije naveo o kojem se mediju radi. Izvještaji govore da je gledanost najvećih američkih televizija u trenutku direktnog prijenosa te kasnijih izvještaja o "dječaku iz balona" bila udvostručena. Bart Feder, dopredsjednik CNN-a odgovorio je kako je priča o dječaku iz balona bila legitimna vijest koju je trebalo pratiti. Na taj način je poremećeni um Richarda Heenea pobijedio razum jer su se mnogi, iole obrazovaniji Amerikanci, upitali kako se moglo nasjesti na taj trik jer je potrebno samo malo znanja da se shvati da balon napunjen helijem takve veličine ne može nositi ni hrčka a kamoli šestogodišnjeg dječaka.
Richard (48) i njegova supruga Mayumi (45) imaju tri sina, šestogodišnjeg Falcona, osmogodišnjeg Rya i desetogodišnjeg Bradforda. Upoznali su se u vrijeme kada su zajedno pohađali satove glume, zbog čega ih sada smatraju odličnim glumcima u cijelom ovom slučaju, te su počeli zajedno živjeti u Burbanku pored Los Angelesa da bi se kasnije preselili u Fort Collins u državi Colorado. Susjedi su ih odmah zapazili jer je Richard sebe predstavljao kao "storm chasera", osobu koja je bila fascinirana olujama i tornadima, čime je zarazio i cijelu obitelj. Poanta djelovanja takvih osoba jest da odlaze na mjesta gdje se pojavljuju oluje, a Richard je uvijek želio ući u središte oluje kako bi istraživao gravitaciju i magnetska polja dok bi njegova supruga sve to bilježila kamerom. U to su bila uključena i djeca, prilično nekonvencionalno odgajana, koja su navodno spavala u svakodnevnoj odjeći kako bi što prije mogli stići do oluje ako bi se ova pojavila negdje u blizini. Jedan od njegovih prijatelja na svom je blogu opisao Richarda kao nevjerojatno kreativno biće koji je neprestano dokazivao kako je tanka linija između genija i luđaka te je dodao kako je Richard bio uvjeren da je otkrio tajnu antigravitacijske naprave koja se nalazi u središtu tornada.
Richard Heene nekada je bio metereolog ali nema nikakvog znanstvenog obrazovanja te je samog sebe proglasio znanstvenim detektivom koji je opsjednut olujama i izvanzemaljcima.

Na svojoj MySpace stranici napisao je kako bi volio susresti prave izvanzemaljce i napraviti intervju s njima. Dodao je kako je izradio balon radijusa šest metara, prototip balona za gradski prijevoz. Prema njegovim riječima, ta letjelica koju je on nazvao 3-D LAV omogućila bi ljudima da s njom izlete iz svoje garaže i lete iznad gradskih ulica i prometnica na visini od 15 do 30 metara, ali je dodao da je rad na letjelici još uvijek u početnoj fazi.

FALCON HEENE s prijateljima, nakon što je pronađen u garažiKako mu njegov "znanstveno istraživački" rad nije donosio osobite koristi a ni medijsku promociju, u ožujku ove godine Heeneovi su gostovali u šouu "Mijenjam ženu" a kako je ta epizoda bila iznimno gledana, pozvani su da nastupe još jednom, u finalu u ožujku, gdje su sudjelovali s obitelji Silver, a Sheree Silver koja je u šouu živjela s Richardom ovih je dana opisala Richarda kao agresivnu i djetinjastu osobu kojoj je pokušavala objasniti kako je grozno to što svoju djecu vodi u središte oluja na što joj je on odgovorio "vodim ih kako ne bi nešto propustili".

Ona je tijekom šoua boravila u kući Heeneovih, kaže kako je vidjela fatalni balon te je vidjela kako se mali Falcon često motao oko balona, čak se i skrivao u njemu, pa je prošlog četvrtka doista povjerovala da je balon poletio zajedno s Falconom u njemu.
Kakvu takvu medijsku popularnost Heene je pokušao početkom godine steći serijom "The Psyience Detectives", kratkim epizodama koje je snimao i emitirao preko internet stranice YouTube u kojima je objašnjavao svoja viđenja nekih znanstvenih pojava. Te epizode pogledao je 25-godišnji Robert Thomas koji se i sam zanimao za iste stvari kao i Heene te mu se tijekom ožujka odmah i javio. Kako je upravo u to vrijeme Heene nastupio u finalnoj emisiji šoua "Mijenjam ženu", Thomas sada kaže kako su se ubrzo njihovi razgovori na znanstvenu temu pretvorili u Heeneove monologe o tome kako steći medijsku popularnost. Heene se povezao s jednim od producenata šoua "Mijenjam ženu" i tako došao do ljudi iz TV kuće ABC kojima je predložio reality show koji je radno nazvao "Razbijači mitova susreću ludog znanstvenika". Inače, "Razbijači mitova" je serija koja se emitira na brojnim TV postajama. U Heeneovom šouu, on bi pokušao dokazati ili odbaciti razne znanstvene teorije, te mu je Thomas pomogao da napišu sinopsise za 52 epizode što je zatim u svibnju ove godine predočeno ljudima iz TV kuće ABC. I dok je Thomas bio oduševljen idejom da se bavi znanstvenim radom, Heene se bavio razmišljanjem o tome kako eliminirati konkurentske emisije sličnog tipa. Thomas kaže kako je Heenea zanimalo samo izazivanje kontroverzija te mu je jednom prilikom izjavio "Nije bitno što ljudi misle o meni, bitno je da znaju tko sam." U tim razgovorima Heene je prvi put spomenuo i ideju medijske prijevare i to riječima "Želiš li se kladiti da možemo napraviti medijsku senzaciju koja će biti jednako zanimljiva kao i slučaj Roswell, a sve to možemo napraviti koristeći samo balon i malo kontroverzija?" Isprva, Heene je želio ostati slavan tako što bi snimio let balona i uz pomoć nekoliko električnih efekata prikazati ga kao NLO što bi, po Richardu, izazvalo sveopće zanimanje za njegovu obitelj kao i za predloženi reality show. Iz tjedna u tjedan Heene je razvijao svoje paranoidne teorije zavjere a jedna od najvećih bila je kako će 2012. godine doći do smaka svijeta, odnosno da će sunce svojom snagom "obrisati" planet Zemlju, te je Thomas odlučio prekinuti rad s ludim znanstvenikom. Kada je u TV prijenosu vidio što se događa, odmah je znao da je to Heeneov medijski trik.

MNOGI SU odmah tvrdili kako je nemoguće da balon takve veličine nosi hrčka, a kamoli dječakaKada su ga optužili za medijsku prijevaru, Richard Heene gostovao je u petak u dvije jutarnje televizijske emisije sa svojim sinom Falconom i objasnio kako je to njegov sin poletio u balonu. Njegov desetogodišnji sin Bradley snimio je kamerom trenutak kada kućno izrađeni balon počinje letjeti a Richard Heene se ljuti jer je balon bio loše pričvršćen. Bradley je tada rekao ocu kako se Falcon motao oko balona, ulazio i izlazio iz njega, te je moguće da je Falcon ostao unutar balona te da trenutačno leti. Policija je objavila snimku razgovora gdje uspaničena Falconova majka zove policiju i u suzama javlja kako njezin sin leti u letećem balonu. Osoba koja je primila poziv pita majku "Zna li vaš sin upravljati letećim balonom", na što ona odgovara negativno. Ono što je zanimljivo jest da je prvo otac zvao i to ne policiju već lokalnu TV postaju, da ih obavijesti o letu svoga sina u balonu. Cijela obitelj, kaže Richard Heene, počela je tražiti Falcona a kada su ga našli u potkrovlju garaže, on im je navodno rekao kako se sakrio tamo neposredno pred polijetanje balona, u strahu da će se njegov otac naljutiti na njega jer se previše motao oko balona. Kada su tijekom tv-gostovanja upitali Richarda zašto je njegov sin izjavio kako je sve to bilo napravljeno iz zabave, Richard Heene je rekao da je to bila samo reakcija njegova sina na komentare da je sve to napravljeno zbog tv-šoua. Tijekom gostovanja u jutarnjim tv-emisijama, šestogodišnji Falcom je povraćao a njegov otac je to objasnio napadima astme.

OBITELJ ZA MEDIJE Richard i supruga Mayumi imaju tri sina: 6-godišnjeg Falcona, 8-godišnjeg Rya i 10-godišnjeg BradfordaRobert Thomas, bivši Richardov suradnik, kaže kako postoje dva razloga zbog kojih je znao da je priča izmišljena. "Proveo sam puno vremena s njima i znam da se djeca nisu bojala oca, pogotovo ne Falcon koji je bio najdruštveniji. On se nikada ne bi skrivao od oca zbog straha. Drugo, puno sam vremena proveo u garaži i znam da se nitko ne može popeti u potkrovlje bez pomoći druge osobe", izjavio je Thomas. Ono što nitko nije znao jest da ovaj događaj pokazuje, kako je to rekao šerif Alderden, kolika je tanka linija koja dijeli vijesti od zabave.