Greg Norman planira, preko svoje tvrtke Greg Norman Golf Course Design, djelomično financirati te dizajnirati dva golf igrališta na Srđu, jedno s 18 i drugo sa šest rupa; nekadašnji prvi golfer svijeta već je nekoliko puta posjetio Hrvatsku, te smatra da bi Dubrovnik zahvaljujući golf terenima mogao privući još više turista većih platežnih sposobnostiProšlog petka u Dubrovnik je na samo šest sati došao Greg Norman, jedan od najboljih igrača golfa svih vremena, koji je u drugoj polovici 80-ih i u 90-ima za golf značio isto što danas znači Tiger Woods. Došao je radi predstavljanja projekta izgradnje golf terena i popratnih sadržaja na Srđu, pri čemu bi njegova kompanija Greg Norman Golf Course Design bila suinvestitor te bi dizajnirao dva golf igrališta, jedno sa 18 i jedan sa šest rupa.

Taj projekt prate brojne kontroverze. Voditelj projekta je Aaron Frenkel, izraelski biznismen, poznat i kao suprug Maje Brinar, nekadašnje zamjenice ministra gospodarstva. Kontroverze su počele kad je otkriveno da je bivša gradonačelnica Dubrovnika Dubravka Šuica prodala 47.000 četvornih metara gradske zemlje na Srđu za 55 kuna po četvornom metru, iako se smatra da je realna cijena barem tri puta viša. Novi gradonačelnik Andro Vlahušić nije mogao mijenjati ugovor, ali je tražio da investitori dođu u Dubrovnik te gradskim vijećnicima i lokalnim novinarima objasne što žele izgraditi na kupljenom zemljištu. Osim dva terena, na 310 hektara zemlje izgradili bi konjički klub, amfiteatar na otvorenom, welness centar i štošta drugo, te bi se obnovila tvrđava Imperial. U taj projekt investitori bi uložili 900 milijuna eura. I novinari i vijećnici bili su sumnjičavi, postavili su Normanu brojna pitanja, ali on je na svako pitanje imao spreman odgovor.

Greg Norman (54) je Australac kojeg je majka, podrijetlom Finkinja i igračica golfa, zainteresirala za taj sport. Godine 1986. postao je najbolji golfer na svjetskoj rang-listi i na tom mjestu zadržao se šest i pol godina. U prvoj polovici 90-ih izgubio je titulu najboljeg, ali se vratio 1995. i igrao u vrhunskoj formi do 1999., nakon čega više nije mogao parirati mlađim igračima, prvenstveno Tigeru Woodsu. Vrlo rano Norman je počeo razvijati brojne poslove. Godine 1984. osnovao je kompaniju Great White Shark Enterprises a ime se temelji na njegovu sportskom nadimku. Četiri godine kasnije počeo je dizajnirati golf terene, 1991. odjeću, a 1999. je pokrenuo posao s vinima. Njegova kompanija prije tri godine imala je prihod od 300 milijuna dolara. Iako je došao samo na šest sati u Dubrovnik, i to svojim avionom The Gulfstream G-550, Norman je našao vremena za ekskluzivni razgovor za Nacional, pri čemu se nije ljutio ni kad smo mu postavili pitanje o drugoj supruzi, tenisačici Chris Evert, od koje se razveo ove godine nakon samo 15 mjeseci braka. Iz prvog braka Norman ima dvoje djece, sina Gregoryja i kćer Morgan Leigh.

NACIONAL: Kako ste uspostavili kontakt s dubrovačkim vlastima i poželjeli investirati u golf terene na Srđu?
- Moj jako dobar prijatelj Aaron Frenkel predložio mi je ulaganje u golf terene na Srđu i ja sam u kolovozu 2007. doletio u Dubrovnik, ostao dva dana, obilazio grad i zaljubio se u Dubrovnik. Ja sam već prije bio u Hrvatskoj, ali samo putujući brodom po Jadranskom moru. Nakon što sam proveo dva dana u gradu, Dubrovnik me osvojio. Bio sam u svakom kutku svijeta, ali ovakvo što nisam vidio mnogo puta niti mislim da ću ikada više vidjeti ovako nešto igdje u svijetu.

NACIONAL: U Dubrovniku su ljudi pomalo sumnjičavi spram vašeg projekta te su vam gradski vijećnici i novinari postavljali brojna pitanja. Jeste li to očekivali?
- Naravno da jesam. Prvo, gradonačelnik ima odgovornost spram članova gradskog vijeća i spram 45 tisuća ljudi koji su, budući da Dubrovnik nije velik grad, svi dio njegova tima. Ako se ovaj projekt nastavi, čemu se nadamo, vidjet ćete njegov razvoj, a ljudi u Dubrovniku bit će dio tog razvoja.

NACIONAL: I sami ste rekli da je izgradnja golf terena u Americi pogođena recesijom, da stoga selite poslove u Kinu. Ali vjerujete li doista da i Hrvatska spada u tržišta gdje će se golf i izgradnja golf terena vrlo brzo razvijati?
Greg Norman s dubrovačkim gradonačelnikom Androm Vlahušićem- Apsolutno vjerujem. Znate i sami koliko brodova dolazi u dubrovačku luku, a većina ljudi koji putuju brodovima ujedno igra golf. Dakle, ako im ponudite priliku da odigraju golf u Dubrovniku, oni će je iskoristiti i počet će pričati o tome. Ako u Dubrovniku nema golf terena, onda o tome nitko neće govoriti. Golf je postao žarišna točka. Kada stimulirate igranje golfa i izgradnju golf terena kao što radimo u Indiji, Kini i Južnoj Americi onda se događa da pobjednik golf turnira U.S. Open ode u Južnu Ameriku i nastupa na tamnošnjim turnirima. Ako se to događa u Južnoj Americi i Kini, zašto se to ne bi događalo i u Hrvatskoj? Samo im trebate otvoriti vrata za tako nešto.

NACIONAL: Golf vam nije bio prvi sport kojim ste se bavili, bili ste ragbijaš i odličan surfer. Je li vas majka, koja je igrala golf, nagovorila da se okušate u golfu?
- Majka me nije trebala nagovarati jer sam se na to sam odlučio onoga dana kad sam je pratio kao nosač njezine golf opreme. Dok sam bio tinejdžer, moja se obitelj često selila zbog očeva posla i zato sam uvijek napuštao svoje prijatelje s kojima sam igrao kriket i ragbi i nikada nigdje nisam pustio korijene. Zato sam se često družio s majkom, pratio je dok je igrala golf, zatim sam joj počeo nositi opremu i, dok bi ona na kraju dana otišla s prijateljicama na čaj, ja bih uzeo palicu u ruke i odigrao pet-šest rupa. To je bio početak.

NACIONAL: U Ameriku ste stigli kao talentirani golfer, ali neki vaši tadašnji kolege tvrdili su da vas je pratila snažna promotivna kampanja. O čemu se radilo?
- Prije nego što sam došao u Ameriku, igrao sam na mnogim međunarodnim turnirima, proveo sam na njima četiri godine, osvojio brojne turnire. Nitko u Americi nije znao za mene, ali sam izvan Amerike već bio poznat. Kad sam došao u Ameriku, shvatili su da sam ja već izgradio međunarodni uspjeh u golfu i na temelju toga počelo se pisati o meni. Osobno, nisam napravio ništa da bih se promovirao, nastavio sam igrati onako kako sam igrao do tada, samo sam igrao golf.

NACIONAL: Vaš uspjeh pratio je i financijski uspjeh, 1997. ste postali prvi igrač koji je zaradio milijun dolara na jednom turniru, prvi ste igrač koji je zaradio 10 milijuna dolara igrajući golf. Međutim, tadašnje zarade su male u odnosu na današnje zarade, gdje Tiger Woods dobije više od tri milijuna dolara samo da bi nastupio na Masters turniru.
- Ta se vremena ne mogu uspoređivati, moja zarada u odnosu na ostale igrače u to je vrijeme bila podjednaka današnjoj zaradi Tigera Woodsa u odnosu na ostale igrače. Dakle, sve je to relativno. Bih li išta mijenjao? Ništa. Jedino bih želio odigrati meč protiv Tigera Woodsa, ali da budem u formi u kojoj sam bio prije deset godina. To bi bio vrlo uzbudljiv dvoboj. Ostale usporedbe ne stoje, godine se ne mogu uspoređivati. Ja sam svoje obavio u svoje vrijeme i ne žalim ni za čim.

NACIONAL: Prije osam godina igrali ste protiv Tigera Woodsa. Što mislite o njemu?
- On je jednostavno sjajan igrač. Najbolji je, ali doći će vrijeme kad će i on pasti. On je snažan protivnik i u ovom trenutku nema mladog igrača koji mu se može suprotstaviti. On je svjetski broj jedan kao što sam i ja svojedobno bio, a da bi to uspio, moraš biti svestran. Ako je pet ili šest vrsta udaraca ključno u golfu, najbolji igrač na svijetu mora biti najbolji u njih tri ili četiri. Moj najjači udarac bio je onaj daleki, kada loptica leti nekoliko stotina metara daleko, mislim da sam u tome bolji i od Tigera Woodsa.

NACIONAL: Iako ste šest i pol godina bili najbolji igrač golfa na svijetu, novinari su vas opisivali kao čudesnog igrača, a zapravo su htjeli reći da ste mnoge titule gubili na nevjerojatan način, način koji nije svojstven najboljem svjetskom golferu.
ZA BIVŠU američku tenisačicu Chris Evert oženio se u lipnju 2008., no brak je potrajao tek 15 mjeseci- Za neke poraze sam ja kriv, za neke poraze ne mogu sebe kriviti jer ne mogu kontrolirati igru svog protivnika. Svatko želi pobijediti na golf turniru, svatko želi izvesti najbolji udarac koji će ga dovesti do pobjede. Žalim li zbog nekih od tih poraza? Naravno da žalim, to je neupitno. S druge strane, kladim se da bi mnogi igrači rekli "da sam barem igrao poput Grega Normana". Nema potrebe osvrtati se za prošlim vremenima i plakati nad prolivenim mlijekom. Osim ako ćete naučiti nešto iz svojih grešaka i tako postati bolja osoba.

NACIONAL: Već smo spomenuli da ste prošle godine igrali jako dobro, a mediji su se raspisali da je uzrok vaše vjenčanje s nekadašnjom tenisačicom Chris Evert. Je li vas ona inspirirala na dobre igre?
- Mislim da vjenčanje i golf nemaju mnogo veze jedno s drugim. Igrao sam dobro, osjetio sam da mogu igrati protiv najboljih na svijetu, a kad sam to osjetio, više nije bilo bitno što se događa u mom životu. Tada mi je jedino bilo bitno što se događa na golf terenu. Bilo je dobro, ali sam se razočarao što nisam pobijedio na turniru.

NACIONAL: U jednu od nevjerojatnih anegdota iz vašeg života spada i posjet Bill Clintona vašem domu 1997., kad je pao na stepenicama i teško ozlijedio koljeno.
- Da, potrgao je ligamente koljena i morao je ići na operaciju. Naravno da mi je bilo teško, bilo bi mi teško da je to bio i netko drugi, ne samo američki predsjednik. Kad je pao, prvo što sam ga pitao bilo je "jesi li u redu", ali nije bio. Na sreću, oporavak je bio dosta brz i uvijek kada se sretnemo Clinton i ja popričamo o tom nevjerojatnom događaju. Bitno je da je on sada zdrav.

NACIONAL: Upoznali ste i Baracka Obamu, jeste li i s njim bliski?
Bill Clinton svojedobno se ozlijedio u domu Grega Normana- Ne, njega sam posjetio kao kapetan Presidents Cup momčadi, to je kup u kojem igra Amerika protiv ostatka svijeta bez Europe, a ja sam bio kapetan momčadi ostatka svijeta.
Popričao sam s njim, kao i s potpredsjednikom Joeom Bidenom, koji je sjajna osoba. Moja karijera omogućila mi je da se susretnem s nekoliko američkih predsjednika.

NACIONAL: Jeste li republikanac ili demokrat?
- Podržavam republikance. No to ne utječe na moja prijateljstva s pojedinim osobama kao što je Bill Clinton. Političke preferencije ne utječu na moja prijateljstva, Clinton cijeni moja razmišljanja, a to je način na koji se prijateljstva održavaju.