Sarah Ferguson je, misleći da pregovara s bogatim poslovnjacima, obećala osigurati novinarima tabloida susret sa svojim bivšim suprugom, a za svoje posredovanje na licu mjesta dobila je 40.000 funtiLondonski nedjeljni tabloid News of the World nedvojbeno je posljednjih godina otkrio najviše britanskih skandala. Svjetski je lider u delikatnoj i vrlo skupoj vrsti novinarstva. Posebna ekipa njegovih reportera, urednika, logističara i tehničara radi nešto čime se velika većina novinskih redakcija ne bi nikad bavila, ne samo iz financijskih i tehničkih, nego i iz etičkih razloga. Ona priprema zasjede slavnim ljudima ne bi li ih uhvatila u protuzakonitim i nemoralnim aktivnostima. Novinari, čije je djelovanje tajno, lažno se predstavljaju uspostavljajući kontakte s javnim osobama, ne bi li ih naveli da učine nešto što će ih jako kompromitirati. Obično se u takve operacije upuštaju nakon što doznaju da su te osobe sklone takvim porocima. Odlično su opremljeni elektroničkim uređajima za snimanje, a čine to toliko vješto da poznati ljudi, uhvaćeni u zasjedu, teško mogu zanijekati ono za što ih sramote.

U posljednjih mjesec dana News of the World objavio je dvije takve senzacije. Početkom svibnja uhvatio je Johna Higginsa, slavnog profesionalnog igrača snookera, u Britaniji popularne vrste biljara, kako prima mito da lažira neke mečeve. Predstavljajući se kao ljudi koji se klade za velik novac na dvoboje u snookeru, novinari News of the Worlda namamili su popularnog i već jako bogatog Higginsa i njegova menadžera da dođu u ukrajinski glavni grad Kijev kako bi se u tamošnjem hotelu dogovorili o velikom poslu. Higgins, koji je u tom trenutku bio najviše rangirani igrač snookera na svijetu, snimljen je kako se dogovara da pusti četiri meča na nekim manjim turnirima za ukupno 300.000 funti, kako bi kladioničari na tim mečevima mnogo zaradili. Nakon što je News of the World objavio članak i videosnimku, britanska federacija snookera suspendirala je Higginsa, koji se branio da je na dogovor pristao iz straha, uvjeren da će ga ukrajinska mafija ubiti ako tako ne učini.

Još je spektakularniji pothvat News of the Worlda tri tjedna kasnije. Princ Andrew, vojvoda od Yorka, drugi sin britanske kraljice Elizabete II. i četvrti u nasljednom redu britanske krune, najveći dio karijere proveo je u ratnoj mornarici kao stručnjak za helikoptere. S 22 godine kao pilot helikoptera sudjelovao je u Falklandskom ratu, poslije je zapovijedao helikopterskim postrojbama, a vojnu karijeru završio je 2001. u diplomatskom odjelu ratne mornarice. Nakon što je umirovljen u činu kapetana - iako je veliki ljubitelj golfa - htio je ostati aktivan pa je od majčina bratića vojvode od Kenta preuzeo položaj britanskog posebnog predstavnika za trgovinu i investicije. U tom svojstvu on kao član britanske kraljevske kuće putuje svijetom te u raznim zemljama na raznim forumima i u pregovorima promovira britanske poslovne i financijske interese.

Krajem prošlog tjedna 50-godišnji princ sudjelovao je na konferenciji u Maleziji, gdje ga je dočekala vijest koja ga je itekako uzdrmala - iako ju je on odmah demantirao. U središtu skandala našla se njegova bivša supruga Sarah Ferguson, koja - iako su razvedeni već 14 godina - još nosi titulu vojvotkinje od Yorka, a i stanuju na istom imanju. Novinari News of the Worlda predstavili su joj se kao bogati poslovni ljudi i sastali se s njom dva puta. Ona im je rekla da im može osigurati susret s bivšim mužem, "na kojem će se on pobrinuti za njih" za dobru novčanu odštetu. Za sam trud da ih poveže odmah je unaprijed dobila 40.000 funti u gotovini, a obećan joj je i dodatni honorar od 500.000 funti na njen bankovni račun, ako se ostvari njihov kontakt s Andrewom. Novinari su skrivenom kamerom snimili kako ona oduševljeno prima tih 40.000 funti uredno poslaganih u torbi i kako im daje broj svog bankovnog računa za isplatu ostatka novca. Snimljen je i njihov razgovor, kako se ona žali da je u velikim novčanim problemima, kako priča o svojim odnosima s mužem i kraljicom Elizabetom II. News of the World opširnu je reportažu o svojoj operaciji kompromitacije vojvotkinje od Yorka objavio prošle nedjelje u listu, a na svom internetskom sajtu i videosnimku razgovora.

Nije to prvi skandal 51-godišnje Sarah Ferguson, kćeri bojnika Ronalda Fergusona, stručnjaka za polo, koji je bio učitelj pola princa Andrewa i njegova starijeg brata, britanskog prijestolonasljednika princa Charlesa. Upoznali su se na igralištu pola u vrijeme kad je Andrew već iza sebe imao ljubavni skandal s pornoglumicom. Andrew i Sarah Ferguson vjenčali su se 1986. i dobili dvije kćeri, Beatrice i Eugenie, te se razveli 1996. nakon što su novine, koje su o njoj uvijek pisale vrlo kritično, otkrile njezin preljub s financijskim savjetnikom.

Razvod je prošao mirno, a zbog kćeri Andrew je dopustio da njegova bivša žena s djecom ostane živjeti na njegovu imanju. Poslije je bila u raznim vezama, a pokušavala je stvoriti i vlastitu profesionalnu karijeru kao televizijska voditeljica i promotorica preparata za mršavljenje, što je bio i njezin problem. No njezini poslovi bili su uglavnom neuspješni, sve u što se upuštala propadalo je, pa se i prije nagađalo da je u financijskim teškoćama, a njih je navodno s vremena na vrijeme rješavao njezin bivši muž.VRHUNSKI IGRAČ SNOOKERA John Higgins postao je žrtva News of the Worlda kad su mu, glumeći ljude iz kladioničarskih krugova, ponudili 300.000 funti ako izgubi četiri meča - na što je on pristao

Svi britanski listovi, pa i izravni konkurenti News of the Worlda, obrušili su se sada na nju najoštrijom komentarima, tvrdeći da je bacila ljagu i na sebe i na bivšeg muža, koji je osumnjičen da je korumpiran, ali i na cijelu kraljevsku kuću, iako formalno više nije njena članica. Andrew se hitno vratio kući da se s majkom dogovori kako da ublaže sramotu. Navodno je razgovarao i s bivšom suprugom, koja se javno ispričala i najavila da bi se mogla iseliti s njegova imanja. Čini se, međutim, da je štetu teško popraviti, pogotovo stoga što su neki listovi osumnjičili i Andrewa: analizirajući razgovor Sarah Ferguson i lažnih poslovnih ljudi zaključuju da se ona ne bi tako sigurno upustila u tu nagodbu da nije bila sigurna da može osigurati dogovor lažnih poslovnih ljudi i princa te jamčiti dobar odnos princa prema njima. Mnogima izgleda kao da to nije bila samostalna akcija bivše prinčeve supruge, nego da je i Andrew u tome imao svoje prste. Bude li za to čvrstih indicija, skandal što ga je pokrenuo News of the World mogao bi biti još pogubniji.

News Of The World desetljećima je poznat po otkrivanju kojekakvih ekskluzivnih informacija o slavnim osobama, do kojih drugi listovi ne mogu doći, pa je zato i vrlo čitan. Danas se prodaje u oko 3 milijuna primjeraka, osnovan je još 1843. kao jedan od prvih londonskih listova usredotočenih samo na skandale, kriminal i bizarnosti. Odmah se počeo dobro prodavati među slabije obrazovanom publikom, a takvu je koncepciju i takvu publiku zadržao sve do danas.

Od 1969. u vlasništvu je australskog novinskog magnata Ruperta Murdocha, koji je poslije kupio i najutjecajniji londonski ozbiljni dnevnik Times, najnakladniji engleski dnevni tabloid Sun i ozbiljni tjednik Sunday Times, pa je danas najuspješniji novinski izdavač u Britaniji. Iako list ima jaku konkurenciju drugih tjednika koji izlaze nedjeljom, News of the World stalnim otkrivanjem novih skandala uspješno zadržava prvo mjesto najprodavanijih tjednih tabloida, pri čemu se služi raznim neuobičajenim metodama, često na samom rubu zakona. Glavnom reporteru tog tjednika Mazheru Mahmoodu javnost zna samo ime, ali nikad nije objavljena ni jedna njegova fotografija, a malo se zna i o njegovoj biografiji. To je stoga što se on najčešće služi upravo tom metodom lažnog predstavljanja, pa bi ga svako objavljivanje fotografije u tome moglo omesti. I članak o Sarah Ferguson on je potpisao kao urednik istraživačkog tima.

Svojedobno se preodijevao u bogatog arapskog šeika, a tako je prevario i jednu članicu kraljevske kuće. Stupio je 2001. u kontakt sa Sophie Rhys-Jones, suprugom princa Edwarda, najmlađeg sina britanske kraljice. U to vrijeme Sophie Rhys-Jones bila je suvlasnica agencije za odnose s javnošću, koja nije baš osobito poslovala, iako se ona jako trudila da skupi klijente među bogatima i slavnima, pri čemu se nedopustivo služila i svojim kraljevskim statusom. Lažni šeik se pravio da je zainteresiran da ona obavi neke promotivne poslove za njega, pa su o tome nadugačko razgovarali, a on je sve njihove razgovore snimao. Navodio ju je da mu priča o članovima kraljevske obitelji, a ona je - kako bi mu pokazala da ima snažne veze na dvoru - pričala kojekakve anegdote i davala neugodne primjedbe o obitelji svog muža, što je sve potom uredno objavljeno u News of the Worldu. Nakon tog golemog skandala kraljica je naredila da Sophie Rhys-Jones zatvori svoju agenciju.

A 2005. poslužio se istim trikom. Predstavljajući se kao bogati arapski princ stupio je u kontakt s tadašnjim izbornikom engleske nogometne reprezentacije Svenom Göranom Erikssonom i nudio mu velik honorar da napusti englesku reprezentaciju prije roka i preuzme treniranje kluba u Bahreinu. Namamio je Erikssona, koji je u to vrijeme javno tvrdio da su sve priče da će napustiti englesku reprezentaciju najobičnija laž, da dođe na pregovore u Bahrein, sve to snimio i objavio u svom listu, što je bio jedan od razloga zašto je engleska nogometna federacija, bijesna na Erikssona, skratila ugovor s njim.

News of the World služio se i drugim upitnim metodama, "novinarstvom iz novčanika", jer je do mnogih informacija dolazio izdašno plaćajući svakomu tko bi redakciji donio ekskluzivnu informaciju, posebno velike honorare dajući raznim sporednim sudionicima kojekakvih skandala, koji su bili spremni ispričati nešto čime bi kompromitirali neku slavnu osobu. Zahvaljujući tim metodama News of the World uvijek je prednjačio u otkrivanju skandala. Tako je 2002. objavio ekskluzivne fotografije pijančevanja još maloljetnog princa Harryja, otkrio 2004. kako je kapetan engleske nogometne reprezentacije David Beckham varao suprugu Victoriju s Rebeccom Loos, što je ona iscrpno opisala na stranicama lista, a početkom 2006. natjerao je na ostavku jednog od vodećih ljudi britanske Liberalno-demokratske stranke Marka Oatena, kad je otkrio da je taj oženjeni političar prikriveni homoseksualac te da je plaćao seksualne usluge jednom mladiću. News of the World je 2008. objavio ekskluzivne fotografije i videosnimke tada jednog od vodećih ljudi Formule 1, automobilskog poslovnog čovjeka Maxa Mosleyja, kako posjećuje sado-mazo seanse s prostitutkama.

Naravno, mnogo od onoga što je list pisao završilo bi i sudskim tužbama protiv lista onih koji su sebe smatrali oklevetanima, a nerijetko je list gubio parnice i morao plaćati goleme odštete. Prije nekoliko godina platio je veliku odštetu Beckhamu - nagodivši se izvan suda - zbog članka u kojem se tvrdilo da je bračni par Beckham pred razvodom. Nogometašu Wayneu Rooneyju morao je platiti 100.000 funti zbog tvrdnje da je pljusnuo svoju zaručnicu, što su oboje na sudu zanijekali, a istu svotu prije dva mjeseca i nogometašu Ashleyju Coleu zbog tvrdnje da je on u homoseksualnoj orgiji upotrebljavao mobitel kao seksualnu igračku.

REBECCA LOOS 2004. za velik novac pristala je za News of the Worldu ispričati pojedinosti svoje veze s oženjenim Davidom BeckhamomIako mnogi britanski novinari zbog tih metoda preziru News of the World, ima i onih koji ga zbog svega što je otkrio hvale, pa i oponašaju, npr. Mail on Sunday, koji se služi sličnim metodama. Ono što je napravio News of the World pohvalio je čak i umjereni ozbiljni londonski dnevnik Independent, čiji je komentator Stephan Glover u tekstu "Zasjeda je sasvim prihvatljivo sredstvo" napisao:

"Što možemo reći o zasjedi kao novinarskoj metodi? U svakodnevnom životu pristojni ljudi jedni drugima ne postavljaju zasjede. To je ružno i pokvareno. Novinari koji se time bave nisu posebno pristojni ljudi, ali ni oni kojima zasjede postavljaju nisu takvi. Osim toga, teško da možeš navesti ili nagovoriti osobu da nešto kaže ili učini ako ona to zaista ne želi i sama učiniti. Novinari se ne trebaju bojati posljedica onoga što otkrivaju - ako je to što otkrivaju istinito i dobiveno na zakonit način - jer se inače možemo pozdraviti s istraživačkim novinarstvom."