Napredak u pregovorima Hrvatske o punopravnom članstvu s EU ovisit će o održivosti političkih reformi u zemlji i njezinu ispunjavanju međunarodnih obveza, kaže se u pretpristupnoj strategiji za Hrvatsku koju je u srijedu objavila Europska komisija (EK). Na konferenciji za novinare održanoj u srijedu u Banskim dvorima šef izaslanstva Europske komisije u Hrvatskoj Jacques Wunenburger pobliže je objasnio pretpristupnu strategiju koja se sastoji od tri elementa: unapređenja političkog dijaloga s Hrvatskom, instrumenata koji stoje Hrvatskoj na raspolaganju i sredstava praćenja napretka Hrvatske. Unapređenje dijaloga odnosi se na pitanja poput odnosa s Haškim sudom, povratka izbjeglica, reforme pravosuđa, regionalne suradnje i borbe protiv korupcije. U drugom elementu strategije stoji kako je Hrvatska statusom zemlje kandidata dobila pristup pretpristupnim fondovima EU-a iz kojih bi u sljedeće dvije godine trebala dobiti ukupno 245 milijuna eura. Objašnjavajući treći element Wunenburger je izjavio da će EK od jeseni 2005. početi objavljivati redovita godišnja izvješća o napretku Hrvatske, kao što se to radilo i za bivše zemlje kandidatkinje koje su od ove godine punopravne članice. Wunenburger je još istaknuo kako će Hrvatska imati jednake kriterije prilikom ulaska u EU kao i prethodne zemlje, što znači da će biti ocjenjivana prema zaslugama. Novost u pretpristupnoj strategiji koja se nije javljala u prethodnim krugovima proširenja je mogućnost suspenzije pregovora od strane EK ako Hrvatska bude ozbiljno i stalno kršila načela slobode i demokracije te ljudskih prava. Europsko vijeće donijelo je odluku još u lipnju kako će se pregovori s Hrvatskom održati rane 2005. godine, što prema Wunenburgerovim riječima, znači u siječnju ili veljači, a to ne ovisi o EK već o zemljama članicama s kojima će Hrvatska voditi pregovore. Podsjetimo, pretpristupnu strategiju za zemlje kandidate donijelo je Europsko vijeće u Luxembourgu 1997. godine.