Istraživanja američkih znanstvenika, provedena na uzorku od 1000 pripadnika pigmejskih plemena, pokazala su da se na ove stanovnike zapadne i središnje Afrike proširio virus sličan HIV-u. Utvrđeno je da novi virus, kao i HIV, pripada skupini retrovirusa. Znanstvenici vjeruju da je virus na ljude prešao putem tjelesnih tekućina divljih životinja kojima se hrane brojni stanovnici toga područja. Za HIV se također pretpostavlja da je na ovaj način prešao s primata na ljude te da se to također dogodilo u ovom dijelu Afrike. Inače, svake godine stanovnici središnje i zapadne Afrike pojedu 5 000 tona mesa antilopa, zmija, gorila i slonova. Nije poznato kako će se razvijati novonastala situacija, a znanstvenici se pribojavaju da će doći do globalnog širenja nove bolesti.