Rejting – agencija Fitch u svojoj najnovijoj studiji pod nazivom «Proširenje EU i njegov utjecaj na zemlje kandidate» Hrvatskoj ne isključuje mogućnost ulaska u EU u drugom krugu proširenja ali ju stavlja na sam kraj niza zemalja kandidatkinja. Mjesta za ulazak u drugom krugu, koji se predviđa najranije 2007. godine, za sada su rezervirana samo za Rumunjsku i Bugarsku.
Autori studije smatraju da će predstojeći krug proširenja obuhvatiti osam zemalja u tranziciji – Estoniju, Latviju, Litvu, Poljsku, Češku, Slovačku, Mađarsku i Sloveniju te Maltu i Cipar. Izvan Unije, dakle, do daljnjega ostaju tri kandidata – Rumunjska, Bugarska i Turska, a isto tako i Hrvatska.
Analiza Fitcha pokazuje da će koristi od proširenja za buduće nove članice Unije biti velike. One neće biti toliko izražene u segmentu trgovine budući da je EU tijekom devedesetih već liberalizirala trgovinu s kandidatima, koliko na području financijskih transfera iz EU blagajne.
Koristi od proširenja za buduće nove članice Unije ogledat će se i u pravu na financijsku pomoć u slučaju značajnijih problema s platnom bilancom, primjećuju u Fitchu. Jedna od koristi za sadašnje kandidate ogledat će se i u ubrzanju njihova gospodarskog rasta. Projekcije Europske komisije, naime, govore o prosječnoj godišnjoj stopi rasta BDP-a u zemljama kandidatima između 4,6 i 6,1 posto u prvih pet godina nakon ulaska u Uniju. Koristi od članstva u Uniji zemlje srednje i istočne Europe osjetit će i u većoj političkoj i ekonomskoj stabilnosti, kao i u većem interesu ulagača, ali i u segmentu opreznije fiskalne politike.
Ipak, ulazak deset sadašnjih kandidata u Uniju povezan je i s određenim rizicima, primjećuju u Fitchu. Jedan od njih tiče se njihova sudjelovanja u financiranju Unije, što bi građane tih zemalja moglo stajati jedan posto godišnjeg BDP-a. Isto tako, implementacija zakona EU u njihova zakonodavstva podrazumijeva znatne troškove, pa bi, primjerice, samo dostizanje Unijih ekoloških standarda Mađarsku, Češku, Poljsku i Sloveniju godišnje moglo stajati 1,5 posto BDP-a, i to u razdoblju od pet godina. Unatoč tome, u Fitchu ističu kako će pozitivni učinci proširenja biti znatno veći od negativnih.