Joaquin AlmuniaEuropska komisija izrekla je u utorak kartelu zrakoplovnih kompanija koje su se bile dogovorile o cijeni prijevoza jednu od najvećih kolektivnih kazna u iznosu od 799 milijuna eura, od čega se 310 milijuna odnosi na Air France KLM.

Kolektivna kazna je četvrta po visini koju je Komisija dosad izrekla nekom kartelu. Komisija na taj način želi "jasno reći da neće trpjeti dogovore", upozorio je povjerenik za konkurenciju Joaquin Almunia na tiskovnoj konferenciji.

Kazna se odnosi na šetogodišnje razdoblje, od prosinca 1999. do veljače 2006.

Kompanije su se počele dogovarati radi uvođenja dodatne pristojba na gorivo. Nakon napada 11. rujna 2001. dogovor je proširen na dodatne pristojbe na sigurnost.

"Povećanje cijene kerozina i cijena u svezi sa sigurnošću nakon terorističkih napada 11. rujna nisu prihvatljiv razlog kojim se može opravdati netržišno ponašanje", ocijenio je Almunia.

Na ponašanje kartela upozorila je njemačka Lufthansa koja je usto "pružila dragocjene informacije", zbog čega je, kao i njezina podružnica Swiss, uživala apsolutni imunitet.

Uz ove, kazna je određena još nekim europskim kompanijama, kao što su British Airways (104 milijuna eura), luksemburški Cargolux (79,9 milijuna) i skandinavski SAS (70,2 milijuna).

No ima i onih izvan Europe: Singapore Airlines (74,8 milijuna), honkonški Cathay Pacific (57 milijuna), Japan Airlines (35,7 milijuna) i Air Canada (21 milijuna).

Bruxelles je kaznu izrekao nakon otezanja s odlukom, jer su se kompanije pokušavale nagoditi o smanjenju iznosa pozivajući se na teške gospodarske prilike.

Almunia je istaknuo da će smanjenje novčane kazne iz gospodarskih razloga "biti i dalje iznimka", potvrdivši tako da Bruxelles ostaje čvrsto pri odluci da ne popušta pred kartelima protiv kojih je zadnjih godina poveo pravi rat, sa sve većim novčanim kaznama.