Val arktičke hladnoće koji ovih dana pogađa istočne dijelove Kanade i SAD-a, praćen snažnim vjetrom, obilnim snijegom i sniježnim nanosima na cestama, u utorak je u kanadskoj pokrajini Ontario doveo do dramatične akcije spašavanja oko 300 ljudi koji su dulje od 24 sata bili zarobljeni u svojim vozilima na jednom zametenom planinskom prijevoju.

Konvoj vozila kanadske policije i vojni helikopteri evakuirali su u utorak poslijepodne i navečer vozače u blizini Sarnia, u pokrajini Ontario, na autocesti 402 koja povezuje granicu SAD-Kanada s gradom Londonom.

Meterološka služba pozvala je građane da ne kreću na put, jer najnapučeniju kanadsku regiju Ontario, u kojoj su Toronto i Ottawa, pogađa najsnažnija zimska oluja u posljednjih 25 godina.

Kanadska televizija CBC izvijestila je da dužnosnici vjeruju kako su svi vozači evakuirani s prijevoja kod Sarnia, citirajući ministra sigurnosti Ontaria Jima Bradleya.

Potvrđeno je da je evakuirano oko 237 ljudi koji su od ponedjeljka navečer bili zarobljeni u zametenim vozilima na autocesti 402 između Sarnie i Londona.

Kanadska vojska sudjelovala je u akciji traganja i spašavanja s transportnim zrakoplovom CC-130 Hercules i dva helikoptera CH-146, dok su policijske snage Ontaria rabile motorne sanjke i vozila s pogonom na sva četiri kotača, navodi CBC.

U međuvremenu se hladni val nastavio širiti u istočnom dijelu SAD-a donoseći novi snijeg u državama New York i Pennsylvanija te smrzavajući nasade agruma na Floridi, koja daje 70 posto njihove proizvodnje u SAD-u.

Nacionalna meterološka služba (NWS) najavila je novi snijeg u Indiani koja već od vikenda ima 55 cm snijega.

Temperature će idućih dana biti još niže, od -5 do -15 stupnjeva Celzijusa, najavljuju meteorolozi. Novi snijeg očekuje se u srijedu u sjeverozapadnoj Pennsylvaniji, gdje je već palo 40 cm snijega, kao i u ostalim područjima oko Velikih jezera.