Charles Stross nominiran je za britansku Nagradu Arthur C. ClarkeSve je počelo od ovogodišnjeg popisa nominacija za Nagradu Arthur C. Clarke, koja je utemeljena još za života velikog pisca (1987.) i dodjeljuje se svake godine za najbolje znanstvenofantastično djelo objavljeno u Britaniji. Nagrada ima i novčani dio, u iznosu jednakom godini dodjele. Ove godine je u konkurenciji za plaketu i 2012 funti i Charlie Stross, koji je baš zbog toga odustao od planova da malo razgleda Hrvatsku pa se vraća kući odmah nakon SferaKona da stigne na dodjelu. U prilično oštroj konkurenciji poput "Embassytowna" Chine Miévillea (dosad trostrukog osvajača "Clarkea" 2001., 2005. i 2010.) Charliejev roman "Pravilo 34", nastavak "Halting State" iz 2007., solidno kotira i mogao bi čak ove godine pobijediti "pretplaćenog" Miévillea.

U TOME MU vjerojatno neće odmoći izravni napad Christophera Priesta, koji se na svom blogu obrušio na sve ovogodišnje pisce koji su ušli u uži izbor za Clarkeovu nagradu i predložio da se cijela stvar otkaže i iduće godine dodijele dvije nagrade, jer po njegovu mišljenju ovogodišnja ponuda je katastrofalna. Priest, 69-godišnji veteran britanske znanstvene fantastike, nežanrovskoj javnosti najpoznatiji je po romanu "Prestiž" o sukobu dvojice mađioničara, ekraniziranom s Hughom Jackmanom i Christianom Baleom, te Davidom Bowiejem u ulozi Nikole Tesle. (Ove godine Priest svojim romanom nije ušao u uži izbor za "Clarkea", kojeg je dobio 2003.) Priest je nimao biranim riječima izgrdio sve u konkurenciji, od Miévillea "koji je izvrstan pisac, ali se ne trudi dovoljno" nadalje, a posebno je bio žestok prema Strossu: "Nedopustivo je da se romanu poput Strossova daje kredibilitet uvrštavanjem u uži izbor. Stross piše poput internetskog šteneta: energično, egotistično, povremeno zabavno, povremeno dirljivo, ali uvijek iritantno. Možete samo nervozno čekati nelijepi umor koji dovodi do zapišanog tepiha. Strossova naracija oslanja se na žargonsku nonšalantnost, s humorističkim digresijama, sveznalačkim diskursom i povremenim šarmiranjem velikim suznim očima. Likovi su mu politički korektni tupani, a dijalozi su mu a-joj! Od pomisli da bi to užasno i nekompetentno djelo nedoraslog pisca moglo biti nagrađeno oblije me hladan znoj." Naravno, tako žestok napad morao je izazvati i žestoke reakcije, od optuživanja Priesta za "kiselo grožđe", jer ove godine nije u užem izboru, pa do ozbiljnih rasprava o tome koliko je njegovo mišljenje o ZF još relevantno.

Brojni ljudi koji nisu prije čuli za Strossov roman reagirali su: "Što, netko je napisao knjigu o pravilu 34? To moram kupiti!" (Pravilo 34 je internetski mem koji glasi: "Ako nešto postoji, ima i svoju porno verziju na internetu, bez iznimki.") Sam Stross je na svom blogu kratko i jasno napisao: "Christopher Priest, veliki starac britanske ZF, napao je Clarkeovu nagradu iz svih oružja. Uslijedilo je obilje blesavosti", i pozvao ljude da kupe njegovu majicu-komentar, koju je dizajnirala njegova supruga, na kojoj zapišano štene tužnih očiju kaže INTERNET PUPPY NO CAN HAZ NOMS ("LOLcats" jezikom rečeno, "za internetsko štene nema nominacije"). Ako krajem travnja po Zagrebu vidite ljude u tim čudnim majicama, to su samo Charliejevi fanovi na SferaKonu koji mu daju podršku.

AMERIČKA AUTORICA Cat Valente (Strossova osobna prijateljica) na svom je blogu, negirajući Priestove tvrdnje, istaknula da je njegov napad prežestok ali dobro sročen, i da je ipak dobro što znanstvena fantastika ima takve gunđave starkelje koji su se spremni javno istrčati kako bi potaknuli sve pisce da pišu još bolje. Nakon brojnih primjedbi na forumu, uglavnom zgroženih politički korektnih Amerikanaca, da je takav napad ad hominem ipak nedopustiv, stvar je kod nje komentirao i Stross jednostavnim: "Ljudi, mi smo Britanci. Ili si nabavite deblju kožu ili se ne petljajte u naše razgovore." Kako ZF zajednica obožava prvoaprilske šale, 1. travnja pojavila se vijest da će "Pravilo 34" izići u posebnom "remiksanom" ograničenom izdanju od 150 primjeraka: "Pravilo 35: ne zapišavaj po internetu". Sam Christopher Priest na svom je blogu ostao pri tvrdnjama o ovogodišnjim nominacijama i samo priznao da je u osobnim napadima mogao biti i umjereniji, a majice je kratko komentirao: "Usput, Charlie Stross reagirao je ogromnom i duhovitom velikodušnošću na moje primjedbe o svojoj knjizi. Ni njemu se vjerojatno ne sviđa moje pisanje, ali se barem smijemo istim stvarima. Samo naprijed, Charlie!"