Turkmenijski predsjednik Saparmurad Niyazov preživio je atentat, koji je na njega izvršen u glavnom gradu Ashabadu u ponedjeljak rano ujutro. Na kolonu vozila u kojoj se nalazio i automobil predsjednika Niyazova ispaljen je rafal iz vatrenog oružja, ali predsjednik nije povrijeđen. Teško je ranjen jedan njegov tjelohranitelj, a ustanovljeno je da je rafal ispaljen sa jednog kamiona. Niyazov je smjesta sazvao posebnu sjednicu vlade, na kojoj se raspravljalo o atentatu i sigurnosnim mjerama. Niyazov je tom prilikom izravno optužio dvojicu bivših članova vlade – bivšeg ministra vanjskih poslova i ministra poljoprivrede – koji su u međuvremenu prešli u opoziciju, da su oni stajali iza pokušaja likvidacije turkmenskog predsjednika.Atentat je prvi znak ozbiljnijeg otpora samovladi i diktaturi Saparmurada Niyazova, bivšeg partijskog šefa iz sovjetskog doba, koji vlada nekadašnjom sovjetskom republikom Turkmenistanom od kada je ta srednjoazijska zemlja dobila nezavisnost. Niyazov, koji je uveo potpunu osobnu vlast, stvorio je i kult ličnosti, te u potpunosti dominira cjelokupnim životom svoje zemlje, koja je mnogim stranim partnerima zanimljiva zbog značajnih zaliha nafte.