Sajam uključuje uglavnom video igre, igraće konzole i uređaje vezane uz igranjeProšlog tjedna u Los Angelesu održan je Electronic Entertainment Expo 2004, najveći sajam interaktivne zabave na svijetu. Sajam uključuje uglavnom video igre, igraće konzole i uređaje vezane uz igranje, a ove godine najveća atrakcija bio je Sony PSP. Riječ je o revolucionarnom proizvodu koji je već nazvan walkmanom za 21. stoljeće. On u sebi uključuje mogućnost igranja video igara na vrlo kvalitetnom kolor ekranu, gledanja filmova i slušanja glazbe, i to sve u prijenosnom formatu.

SNIŽENJE CIJENE ZA PS2 SAMO U AMERICI Najavljeno je očekivano smanjenje cijene PlayStation 2 konzole u Americi na 149 USD, dok u Europi neće biti sniženja MIŠLJENJE PREDSJEDNIKA SCEE-a Do 2008. Reeves očekuje daljnje povećanje zarade igraće industrije pa čak i preuzimanje primata od glazbene industrijeKaz Harai, direktor Sony Computer Entertainment America, vodio je Sonyjevu konferenciju te je, odmah po izlasku na efektno uređenu binu, pred više od tisuću posjetitelja i novinara naglasio kako je Sony i ove godine debelo nadmašio konkurenciju u prodaji hardvera i softvera. Kaz nije propustio naglasiti kako je u svijetu ukupno prodano 71,3 milijuna PlayStation 2 konzola naspram 13,7 Microsoftova Xbox te 13,9 milijuna Nintendovog GameCubea. Naglasio je kako PlayStation 2 ulazi u najvišu fazu životnog ciklusa proizvoda koju kane produžiti daljnjim razvojem online mogućnosti, hardverskim inovacijama kao što su EyeToy kamera ili USB mikrofon, zahvaljujući kojima korisnici mogu igrati igre u kojima moraju za bodove što bolje plesati pred kamerom ili pjevati u mikrofon.

Ipak, za Sony je najvažnije uvođenje novog proizvoda na, po njima, još uvijek neiskorišteno tržište. Radi se o prvoj Sonyjevoj mobilnoj konzoli PlayStation Portablu ? PSP-u, s widescreen LCD ekranom visoke razlučivosti koja će biti u stanju pokretati igre “malo slabije od PS2 kvalitete”, ali i filmove i glazbu preko posebnog UMD (Universal Media Disc) medija kapaciteta 1.8 Gb. Konzola je prvenstveno namijenjena muškoj populaciji od 18 do 34 godine, koja je po riječima Haraia dosad bila zapostavljena, tvrdeći kako je Nintendova vrlo uspješna GameBoy Advance konzola namijenjena prvenstveno mlađima od 18. Bežično spajanje, USB 2.0 priključak na koji je moguće spojiti kameru, GPS, touch screen i olovku te druge dodatke koji su u pripremi, mogućnosti su koje bi upravo trebale zadovoljiti tehnološki osviještenu, ali i zahtjevnu publiku. Već na prvi pogled PSP ostavlja dojam malog multimedijalnog centra nove generacije koji će biti u stanju zabaviti, ali i poslovno pomoći korisniku, što se da zaključiti po prikazanim dodacima koje PSP pretvaraju u visokokvalitetan PDA, mobilni telefon ili daljinski upravljač. Važno je naglasiti, kako kaža Kaz, da PSP pruža potpuno novi doživljaj pri igranju najviše zahvaljujući novoj tehnologiji te da će softverska ponuda biti zapravo nastavak već poznate i dokazane PlayStation franšize. Tako će iščekivani nastavak najvećeg PlayStation serijala Gran Turismo 4 izaći i u PSP inačici, kao i Spider-Man 2, Tony Hawk’s Pro Skater, Need for Speed Underground, Formula One 2004 te mnogi drugi novi, ali i stari uspješni naslovi. Izlazak PSP-a na tržište očekuje se potkraj ove godine u Japanu, početkom 2005. u Europi i Americi. Kaz je očekivano najavio i smanjenje cijene PlayStationa 2 na 149 USD u Americi, dok u Europi, kako smo kasnije saznali, sniženje nije planirano. Krajem konferencije Sony je najavio kako će “Cell” sustav, koji razvijaju u suradnji s IBM-om, biti glavni alat programerima za izradu igara na budućim konzolama, a prototip prve radne stanice bazirane na Cell čipu prikazat će krajem ove godine.

Iako je Nintendo po prodaji daleko iza Sonyja kad su u pitanju konzole za videoigre, apsolutni je vladar na tržištu mobilnih konzola. Na Nintendovoj konferenciji pred oko 1500 posjetitelja, viši potpredsjednik Nintenda, George Harrison, prikazao je financijske izvještaje o ukupno većoj prodaji popularnog GameBoya od PlayStationa 2, na taj način komentirajući ulazak konkurencije na tržište handheld konzola. Iako je Sony najveći konkurent nije i jedini jer je sve više nezavisnih kompanija koje vide prostor na spomenutom tržištu, a neke od njih kao što su Zodiac, Gizmondo te Nokia s novim N-Gageom QD prikazali su svoje konzole na sajmu. U želji da ostanu na vrhu, Nintendo će se boriti proširenjem mogućnosti najnovijeg GameBoy Advance SPa kao što su bežični adapter i mogućnost reprodukcije video zapisa. Ipak njihov najveći adut je nova konzola zvana Nintendo DS (double screen), koju su premijerno predstavili i najavili već za kraj ove godine u Americi, iako se dosad o konzoli znalo jako malo. Ona bi, po njihovim riječima, trebala pružati zabavu drukčiju od konkurencije (PSP) zahvaljujući dvostrukim, neovisnim ekranima na kojima se u istom trenutku dešavaju različite radnje. DS će biti kompatibilan s GBA, a 16 igrača moći će igrati istovremeno u bežičnoj mreži na udaljenosti 40 m, kao i preko bežičnog Interneta. Prezentacije DS-a, kao i PSP-a privukle su inače veliku pažnju medija i posjetitelja i za vrijeme sajma – u redovima se čekalo i više od sat vremena.

Microsoftovu konferenciju vodili su gotovo svi važniji ljudi iz Xboxova odjela, a kao misiju kompanije u ovoj godini zadali su proširenje online mogućnosti Xbox Live usluge, bolji softver te proširenje suradnje s izdavačima i proizvođačima igara uključujući i sportski ogranak najvećeg izdavača Electronic Artsa. Nesuglasice oko servisiranja i naplaćivanja usluge online igranja sprječavale su konačan dogovor Electronic Artsa s Microsoftom, čime je PlayStation 2 dobivao ekskluzivnu podršku, no u jeku ekspanzije online igara putem konzola dogovor je konačno postignut. Važnost dogovora upotpunili su gosti koji su osobno najavili sportske naslove, svaki vezan uz ligu u kojoj se natječe – Marcus Naslund (NHL 2005), Carmelo Anthony (NBA Live 2005) te Marshall Faulk (Madden NFL 2005). Ovacije publike dobio je Muhammad Ali promovirajući boksačku simulaciju Fight Night 2005. Listu poznatih osoba upotpunila je i Playboyeva duplerica Jenny McCarthy koja je uživo preko velikog ekrana prikazala nove mogućnosti video komunikacije putem Xbox Livea.

Sve tri kompanije su za vrijeme sajma prikazale i naslove koji se u žargonu zovu Killer, ili ubojice, zbog velike atraktivnosti i mogućnosti eliminacije konkurencije. Neki se od njih očekuju jako dugo, Doom 3, Fable i Halo 2 (Xbox), zatim Gran Turismo 4 i The Getaway: Black Monday (PS2), te Resident Evil 4 (GC), dok su neki već u prvom prikazivanju na sajmu najavili velike mogućnosti Killzone (PS2), Metroid Prime 2: Echoes, Legend of Zelda (GC). Izdavanje igre u prosjeku iznosi 10 milijuna USD – 5 do 8 milijuna otpada na proizvodnju, a dodatnih 5 ili više na promociju. U slučaju licenciranja igre ili kupovine filmske licence trošak se povećava za još 1 milijun. Blockbusteri koštaju i do 20 m USD prije promocije, što je ukupno mnogo veći iznos u odnosu od prije četiri godine. S toga mnogi izdavači, te neovisne i unutarnje programske kuće vezane za Sony, Microsoft ili Nintendo nerado ulaze u rizik kreiranja novog branda, a rezultat je bio vidljiv na sajmu gdje su među tisuće prikazanih igara prevladavali nastavci uspješnih hitova kao i filmski licencirani naslovi. Gospodar prstenova, Harry Potter, Spider-Man i James Bond najbolji su primjeri kako se uspješan film može pretvoriti u uspješnu igru, a nerijetka su i obrnuta licenciranja ? uspjeh Tomb Raidera i još prije njega Mortal Kombata dodatno su približili filmsku i igraću industriju. Van Helsing trenutačno je najgledaniji film u mnogim zemljama svijeta, a fantastični svijet iz filma usporedo je razvijan i u video igri koja je također odnedavno u prodaji. Vin Diesel se nada dvostrukom blockbusteru ovog ljeta u filmu Chronicles of Riddick, SF nastavku njegova filma iz 2002 “Planet tame” te istoimenoj igri za Xbox.

David Revees, predsjednik Sony Computer Entertainmenta Europe, na konferenciji prvog dana sajma prikazao je financijske podatke po kojima je u 2003. godini zarada zabavne industrije iznosila 34 milijarde eura, od čega je 24 posto pripalo igraćoj industriji a filmskoj (ne računajući DVD i video koji se vode zasebno) samo 14 posto. Do 2008. Revees očekuje daljnje povećanje i veću zaradu igraće od glazbene industrije. Po njemu, to je moguće postići inovacijama, povećanjem tržišta te razvojem kvalitetnih igara i novih tehnologija. Nakon ovogodišnjeg E3 i 5000 prikazanih igraćih proizvoda, među kojima je i Sonyjev PSP, takav scenarij vrlo je izgledan.

Zdrava konkurencija
Voditelji konferencija Microsofta i Nintenda pobrinuli su se podsjetiti publiku kako je posao kojim se bave vrlo unosan, ali kojemu je primarni cilj zabaviti publiku. George Harrison iz Nintenda tako je u jednom trenutku izlaganja spomenuo konkurentsku tvrtku iz Japana kojoj je cilj korisniku izvući svaki dolar uložen u interaktivnu zabavu, koji će potom putem raznih elektroničkih uređaja kompletan sadržaj spremiti na njihov memory stick. Spomenuo je i drugu tvrtku koja ne mari što korisnik radi, sve dok to radi na njihovu operativnom sustavu. Ekipa iz Microsofta otišla je korak dalje. Oni su u petominutnom showu prikazali odglumljenu borbu između predsjedavajućih Xbox odjela te Kena Kutaragija, tvorca PlayStationa i Kaza Haraia iz SCE Amerika. Zadatak je bio napraviti što bolji online servis za RPG igru, a naručitelj posla je Donald Trump. I dok se Xbox ekipa pomučila s ispitivanjem ljudi na ulici tražeći odgovor na njihove želje, Sonyjeva ekipa ne radi ništa, očekujući da se stvari same riješe. Logično, Trump potom daje otkaz ekipi Sonyja koja zove taksi, ali baš u trenutku kad bi u nj trebali ući pojavljuje se Bill Gates (glumi samog sebe) i uzima im ga ispred nosa.