Roy KeaneNi energični irski premijer Bertie Ahern nije uspio izgladiti veliku krizu u irskoj nogometnoj reprezentaciji samo nekoliko dana prije početka SP-a. Posvađali su se kapetan reprezentacije, igrač Manchester Uniteda Roy Keane, i selektor Mick McCarthy jer je Keane u ime svih igrača kritizirao McCarthyja zbog izbora mjesta priprema za SP. Na pacifičkom otoku Saipan, tvrdi Keane, klima onemogućava ozbiljne pripreme, tereni su pretvrdi a uvjeti za rekreaciju igrača uopće ne postoje. McCarthy se uvrijedio pa je Keanea izbacio iz momčadi i otjerao kući.

Osjetivši golemo nezadovoljstvo javnosti, premijer Ahern pozvao je Keanea da se ispriča McCarthyju, a ovoga da opozove odluku. Keane je glatko odbio Ahernov poziv: “Ima i važnijih svari od svjetskog prvenstva.”