Već od prije je poznato da novi papa Benedikt XVI. nije bio besprijekornog zdravlja pa je tako početkom devedesetih godina doživio moždani udar, zbog kojeg je neko vrijeme proveo i u bolnici. No londonski The Sunday Times, pozivajući se na vatikanske izvore, otkriva da je prije dvije godine kardinal Joseph Ratzinger imao još jedan lakši moždani udar. To je potvrdio francuski kardinal, nadbiskup Lyona Philippe Barbarin, koji tvrdi da je Ratzinger od prvog udara imao trajnih zdravstvenih problema, zbog čega je nekoliko puta molio papu Ivana Pavla II. da ga oslobodi zaduženja prefekta Kongregacije za doktrinu vjere kako bi u mirovini mogao u miru pisati knjige, na što papa, kojem je Ratzinger bio najbliži suradnik, nije pristajao.
The Sunday Times navodi da neki drugi izvori tvrde kako novi papa ima i srčanih problema, pa tako citiraju jednog anonimnog latinoameričkog kardinala koji je rekao: “Priča se da ima problema sa srcem. Kada je govorio o kratkom papinstvu svojeg prethodnika Benedikta XV., možda je govorio i o vlastitim zdravstvenim problemima koji ga prate.” Ratzingerov biograf John Allen tvrdi da je on nakon moždanog udara 1991. imao problema s vidom, osjećao u nekim situacijama vrtoglavice i imao teškoća sa spavanjem. No kardinal Tarcisio Bertone, Ratzingerov dosadašnji najbliži suradnik u Kongregaciji za doktrinu vjere, rekao je da se u njegovu djelovanju nisu zamjećivali problemi sa zdravljem te dodao: “On ima dovoljno snage, a i njegovi će liječnici biti s njim.”