Angela Merkel i Gerhard Schroeder tijekom tv-dvobojaNjemački kancelar, 60-godišnji Gerhard Schröder, u završnoj je fazi predizborne kampanje. Dobio je snažnu podršku svoje 18 godina mlađe žene Doris Köpf. Ta bivša tabloidna novinarka, njegova četvrta supruga, u ranijim razdobljima njegove političke karijere bila je prilično povučena. No sad se snažno uključila u agitaciju i dala nekoliko intervjua o kojima se mnogo govori jer je žestoko napala muževu suparnicu, predsjednicu oporbene Kršćanskodemokratske unije (CDU) Angelu Merkel, koja želi postati prvom kancelarkom u njemačkoj povijesti.
Doris Kopf, kojoj su danas 42 godine, radila je svojedobno kao novinarka za tabloid Bild i bila u vezi s novinarom iz koje danas ima 15-godišnju kćer. Devedesetih godina, prije nego što se 1997 udala za Schrodera, podizala je dijete kao samohrana majka. U to doba Angela Merkel, koja je do ujedinjenja Njemačke 1989. živjela u Istočnoj Njemačkoj, već je pristupila tada vladajućem CDU-u, kojem je na čelu bio tadašnji kancelar Helmut Kohl. Neposredno nakon ujedinjenja mali je broj građana dotadašnjeg komunističkog DDR-a pristupio CDU-u pa je upravo zbog toga Kohl uključio Angelu Merkel u svoju vladu kao ministricu za ženska pitanja. Na tom položaju bila je od 1991. do 1994., upravo dok je Doris Kopf podizala svoju malu djevojčicu kao samohrana majka, koja je u intervjuu njemačkom visokonakladnom ženskom časopisu Bunte rekla: "Iskusila sam kakvo je bilo to vrijeme kao samohrana zaposlena majka, radeći kao politička novinarka. I mogu vam reći iz vlastitog iskustva da od gospođe Merkel nije bilo pomoći ženama poput mene. Rezultat njene politike prema ženama u to vrijeme je poznat. Među visokoobrazovanim ženama moje generacije 40 posto je bez djece. Gospođa Merkel bila je odgovorna za jedno od najvažnijih područja za našu budućnost. Očito u svom poslu nije uspjela."
Optužila je CDU da se ni sada ne brine za žene, posebno zaposlene, te je Angeli Merkel predbacila da se unutar svoje stranke nije izborila da se odnos prema ženama promijeni, posebno u osjetljivoj sferi "osiguravanja bolje društvene brige za djecu, kako bi žene mogle kombinirati podizanje obitelji i karijeru". U jednom intervjuu dala je do znanja da 51-godišnja Angela Merkel kao premijerka ne bi njemačkim ženama donijela ništa dobro jer nema djece ni osjećaja za probleme zaposlenih majki.
Doris Kopf tim se intervjuima snažno uključila u predizbornu kampanju kako bi Angeli Merkel nanijela udarac u onom dijelu biračkog tijela gdje očekuje najveću podršku, među njemačkim ženama. Doris Kopf upozorava žene da Angela Merkel nema program koji nudi beneficije za žene, kakvih ima u programu njenog socijalno osjetljivog muža.
No izlazak Doris Kopf na političku scenu važan je i zbog muških birača jer je znatno privlačnija žena od uštogljene Angele Merkel. Elegantna je, simpatična, zgodna, intelektualna, a ujedno obiteljski usmjerena, žena za kakve se kaže da "drže sva četiri kuta kuće u rukama", koja osim svoje kćeri Klare podiže i malu Ruskinju Viktoriju koju su njen suprug i ona posvojili lani.
Nijemci Schrodera nazivaju "Audi-kancelar" jer se četiri puta ženio i promijenio četiri bračna prstena, a znak njemačkih automobila marke "Audi" upravo su četiri prstena. Prvi se put oženio 1968. knjižničarkom Evom Schubach. Brak je trajao samo tri godine. Sljedeća mu je supruga bila politička aktivistica i nastavnica Anne Taschenmacher. Već 1984. oženio se i treći put, žena mu je postala Hiltrud Hampel, aktivna u borbi za očuvanje okoliša i zaštitu životinja, vatrena vegetarijanka, koja na to nije uspjela navesti i supruga. Brak se raspao 1996. kad joj je Schroder, tada pokrajinski premijer u Hannoveru, priznao ljubavnu vezu s novinarkom Doris Kopf, samohranom majkom koja je nekoć radila za Bild, koja mu je postala četvrta supruga. Kad su je novinari pitali za komentar te činjenice, ona je odgovorila: "On me je sam upozorio da mijenja supruge svakih 12 godina. Pozdravljam svoju nasljednicu, koja će morati biti jako spretna u guranju staračkih kolica."
Oni su u braku već osam godina, ali nakon što je on postao kancelarom, ona je ostala pretežno živjeti s kćeri u njihovoj kući u Hannoveru, nije ga stalno pratila u glavni grad, Bonn a potom Berlin. Na novinska nagađanja o stanju njihova braka Schroder je uvijek grubo reagirao. Kad je prije dvije godine londonski tjednik Mail On Sunday pisao da ima ljubavnicu, njemačku TV novinarku Sandre Maischberger, i on i ona to su demantirali. Preko suda je gonio novinare koji su posumnjali da boji svoju kosu, što on također smatra privatnom stvari, u koju se novinari ne smiju pačati, napominjući pri tome da je boja njegove kose prirodna.
Doris Kopf stekla je simpatije javnosti kad je lani otkriveno da su ona i njezin suprug posvojili trogodišnju rusku djevojčicu. Tvrdilo se da je upravo Doris Kopf pokrenula tu inicijativu. Otkad je napustila novinarstvo, jako se angažirala u humanitarnom radu za djecu. Napisala je i knjigu za djecu u kojoj je objasnila što radi njemački kancelar. Posebno je bila aktivna u dobrotvornoj organizaciji koja pomaže sirotištima u Njemačkoj i u drugim zemljama. Tako je upoznala i teške prilike u ruskim sirotištima pa je jednom djetetu htjela i sama pomoći.
Schroder je već dugo u dobrim odnosima s ruskim predsjednikom Putinom, što se vidjelo i kad je Putin bio gost na privatnoj proslavi Schroderova 60. rođendana. Lani u travnju Schroder je izrazio želju da sa suprugom posvoji dijete iz nekog ruskog sirotišta, što je Putin podržao.
Iako posvajanje djece iz ruskih sirotišta traje i do dvije godine, procedura je ubrzana pa se trogodišnja Viktoria, koja je dosad živjela u sirotištu u Putinovu rodnom Sankt Peterburgu, našla u kući Schroderovih u Hannoveru. Sve se držalo u potpunoj tajnosti sve do posljednjeg trenutka čak i pred Schroderovim čuvarima, koji su doznali da će se obitelj povećati za još jednog člana tek nekoliko sati prije nego što je djevojčica sa svojim novim roditeljima i novom sestrom krenula iz Sankt Peterburga u Hannover. Mediji nisu o tome ništa znali sve dok novinari nisu zamijetili da je s obitelji Schroder u kolovozu prošle godine na ljetovanje u Italiju došla i mala djevojčica. Tada su tabloid Bild i munchenski dnevnik Suddeutsche Zeitung otkrili da se povećala kancelarova obitelj.
Doris Köpf sada se uključila u predizbornu kampanju dok njezin suprug čini posljednje napore da dostigne Angelu Merkel, koja je u predizbornu kampanju ušla s golemom prednošću. Zbog velike nezaposlenosti pala je popularnost kancelara Schrodera pa je početkom ljeta zaostajao u podršci birača za Angelom Merkel više od 20 posto. Ali on je spretan govornik, što se za nju ne može reći. Ona je kruta u nastupima, izgleda asketski i dosadno, uvijek u strogim kostimima s hlačama, pa je on počeo smanjivati prednost.
Angela Merkel rodila se 1954. u Hamburgu, ali se njezina obitelj samo nekoliko tjedana nakon njenog rođenja preselila u DDR. Njezin otac, protestantski pastor ljevičarskih političkih pogleda, otišao je raditi u malo mjesto sjeverno od Berlina u pokrajini Brandenburg. Ona je diplomirala fiziku i radila na sveučilištu, prije nego što se u doba velikih, dramatičnih političkih promjena potkraj 80-ih počela diskretno baviti politikom. Nakon prvih slobodnih izbora u DDR-u ona je 1990. postala zamjenicom glasnogovornika prve i posljednje slobodno izabrane vlade Istočne Njemačke, kojoj je na čelu bio premijer Lothar de Maiziere. Iste godine, čim se Njemačka ujedinila, pristupila je Kršćansko-demokratskoj uniji kancelara Helmuta Kohla i počela se isticati kao spretna politička operativka. Kohl ju je 1992. imenovao ministricom za žene i mladež, a poslije je bila na još nekim ministarskim položajima.
Kohl ju je jako simpatizirao i nadjenuo joj nadimak Mādchen (djevojka), koji se održao do danas, iako je davno izišla iz djevojačkih godina i udala se. Malo ju je na taj način patronizirao, što su mnogi smatrali normalnom za odnos čovjeka koji je dominirao njemačkom politikom prema mladoj ženi čije je lice ostavljalo dojam blage i povučene osobe. Ali ona je bila ambiciozna i inteligentna, sposobna za oštru borbu u stranci. Izabrana je 1998. za glavnu tajnicu stranke, ali opće je mišljenje bilo da će to biti vrhunac njene političke karijere.
Njemačkom politikom dominiraju muškarci, i to 70-godišnjaci i 60-godišnjaci, a ona je tada bila 40-godišnjakinja. Iako je Njemačka formalno ujedinjena, u gotovo svim sferama, pa i u politici dominira bivša Zapadna Njemačka, dok su ljudi iz bivšeg DDR-a u drugom planu. Osim toga, CDU-om dominiraju katolici, a ona je protestantica.
U jesen 1999. uslijedio skandal s tajnim fondovima CDU-a, koji je dramatično uzdrmao stranku i njenog prvog čovjeka, bivšeg kancelara Kohla. On je bio izravno umiješan u skandal, znao je za tajne fondove, imena donatora, ali je rekao da mu "čast ne dopušta da otkrije imena ljudi koji su dali novac". Javnost Kohlu, poštujući sve što je učinio za Njemačku, za njeno ujedinjenje i prosperitet, nije oprostila umiješanost u taj skandal. On je dotad bio neosporan autoritet u stranci, a tada je odjednom postao njenim teretom. Predsjednik CDU-a Wolfgang Scheuble, najbliži Kohlov suradnik, pokušavao je prebroditi stranačku krizu, ali tako da ujedno zaštiti Kohla.
Angela Merkel imala je o skandalu drukčiji stav, smatrala je da ga treba raščistiti, ma tko u njega bio umiješan, jer će se samo tako spasiti stranka. U prosincu 1999. u utjecajnom dnevniku Frankfurter Allgemeine Zeitung objavila je članak koji je izazvao senzaciju jer je ocijenjen kao izravan napad na Kohla. U njemu je napisala: "Priznanje gospodina Kohla da je znao za tajne fondove nanijelo je štetu demokršćanima. Rekavši da je važnija njegova časna riječ da neće otkriti imena davatelja novca od poštovanja zakona Kohl je učinio nešto neprihvatljivo, jer je u pitanju kažnjivo djelo. CSU mora naučiti hodati sam, bez 'starog ratnog konja', kako je Kohl znao govoriti za sebe. Kao dijete u pubertetu, mora imati hrabrosti da se odvoji od svojih roditelja."
Distanciravši se od Kohla, postala neupitni vođa stranke i opozicije. Stalno je napadala kancelara Schrodera i njegovu lošu ekonomsku i socijalnu politiku. Schroderove mjere, kojima je htio smanjiti nezaposlenost, nisu dale rezultata, pa je raspisao prijevremene izbore. Računao je da će svoj zaostatak za njom, na koje su upućivale ankete, nadoknaditi u predizbornoj kampanji, kao na prijašnjim izborima, kad mu je suparnik bio bavarski premijer Edmund Stoiber, pouzdajući se u svoj šarm, ali i na to što će se moći prikazati kao obiteljski čovjek, pri čemu će mu značajan adut biti i njegova privlačna supruga.
Angela Merkel nije mogla računati na sličnu obiteljsku pomoć. Ona je udana, ali nema djece, a suprug joj je energično dao do znanja da ga politika ne zanima. On odbija bilo kakav kontakt s medijima, pa ga novine prikazuju kao čudaka, što stvara lošu sliku i o njoj.
Ona je sedam godina u braku s 56-godišnjim Joachimom Sauerom, profesorom kemije na berlinskom Humboldtovu sveučilištu. On se nedavno s njom pojavio na otvaranju opernog festivala u Bayreuthu, ali su takve prilike vrlo rijetke. Neke su novine tada za njega skovale nadimak "Fantom iz opere". On mrzi da ga fotografiraju, ne voli prijeme, a neki koji su ga ondje susreli tvrde da je s njim nemoguće zapodjenuti čak i najobičniju konverzaciju, jer na svako pitanje odgovara samo jednosložnim riječima. Tjednik Stern tvrdi da je svojim studentima pod prijetnjom izbacivanja s fakulteta zabranio da o njemu razgovaraju s novinarima, a i inače je vrlo strog prema studentima. Navodno se za svaki razgovor s njim studenti moraju pismeno prijaviti. Neki od njih kažu da o njemu mnogo govori samo njegovo prezime ("sauer" na njemačkom znači "kiseo"). Ali prijatelji bračnog para Sauer – Merkel tvrde da je javna slika o njemu pogrešna, jer je dobrodušan i veseo.
Svi zahtjevi za intervjue s njim su odbijeni, a to je za Angelu Merkel hendikep jer u modernim predizbornim kampanjama supružnici kandidata u zapadnim demokracijama imaju sve veću ulogu. Posljednjih tjedana Schroder se pokazao mnogo spretnijim, pa i u televizijskoj debati, te naglo smanuje njezinu prednost. Ona je izgubila na popularnosti i zbog predizbornih gafova: u kampanji se služila pjesmom "Angie" Rolling Stonesa bez njihova odobrenja, a u završnoj riječi u televizijskoj debati plagirala je parole nekadašnjeg američkog predsjednika Ronalda Reagana.
Najnovija isstraživanja javnog mnijenja pokazuju da Schroder zaostaje još samo 8 posto, da je Angela Merkel s koalicijskim partnerima pala ispod 50 posto, pa je moguće da će se buduća vlada moći sastaviti samo velikom koalicijom i njezine i njegove stranke. Novinski komentatori i dalje predviđaju njezinu pobjedu jer će mnoge žene glasovati za nju. Ona se sada jako trudi istaknuti svoju žensku prirodu. Promijenila je frizuru, počela se šminkati, dala do znanja da to što nema djece nije posljedica njezine odluke nego drugih okolnosti. Najavila je da će se njena vlada, u kojoj će ministrica za ženska pitanja biti Ursula von der Leyen, 46-godišnja liječnica, majka sedmero djece, posvetiti i problemima žena.