Objavljeno je da će se putem Appleova Music Storea, online trgovine koja je do sada prodavala glazbu, moći kupiti i videosadržaj. Appleov prvi partner na području proizvodnje videa bit će ABC, jedna od četiri vodeće američke televizijske mrežeApple Computers predstavio je prošlog tjedna najnoviju verziju svog prijenosnog multimedijskog playera, iPoda, koja sada uz glazbu i fotografije podržava i reprodukciju videa. Apple iPod je već sada najprodavaniji multimedijski player u povijesti, s 80 posto tržišta i gotovo 28 milijuna prodanih primjeraka, i nema nikakve sumnje da će i za vrijeme ovih božićnih blagdana biti prodani milijuni primjeraka novog modela. No riječ je o uređaju koji je mnogo više od skupocjene igračke za 299, odnosno 399 dolara po komadu, ovisno o tome ima li 30-gigabajtni ili 60-gigabajtni hard disk. iPod je ujedno i veoma raširen fenomen, koji je od svog lansiranja u studenome 2001. do danas stvorio veliku korisničku kulturu, kao i čitavu industriju raznih pratećih proizvoda.
Kad je prošlog tjedna u kalifornijskom San Joseu osnivač Applea Steve Jobs javnosti prvi put prikazao novi iPod, otkrivena je stvar mnogo važnija od činjenice da će njegovi korisnici sada moći gledati filmove na ekranu dijagonale 6,35 centimetara. Naime, objavljeno je da će se putem Appleova Music Storea, online trgovine koja je do sada prodavala glazbu, moći kupiti i videosadržaj. Appleov prvi partner na području proizvodnje videa bit će ABC, jedna od četiri vodeće američke televizijske mreže. ABC je ujedno i podružnica Disneyja, jednog od najvećih proizvođača audiovizualnog sadržaja na svijetu.
Najzapaženija najavljena usluga je mogućnost da gledatelji ABC-ja za malu svotu kupe na internetu epizode popularnih serija "Izgubljeni" (Lost) i "Kućanice" (Desperate Housewives) dan nakon televizijskog emitiranja. Ta je vijest uznemirila američke analitičare, pa poslovni dnevnik Wall Street Journal od prošle subote piše da su Apple i njegov prvi televizijski partner Walt Disney/ABC "poduzeli potencijalno značajan korak u demontaži desetljećima starog sustava distribucije televizijskih programa gledateljima, potez koji bi mogao imati duboke i dugoročne posljedice po kompanije koje emitiraju program radijskim valovima, broadband internetom ili putem satelita, ako više korisnika odluči downloadati programe umjesto da ih gleda na staromodni način".
Najuznemirenije su mjesne televizijske postaje koje reemitiraju ABC-jev program na raznim tržištima u SAD-u, to više što ih, kako su objavile prošlog tjedna, ABC nije niti obavijestio o novom načinu distribucije programa.
Mediji već najavljuju da će iPod dobiti jednu novu primjenu, koja je inače među najpopularnijima među korisnicima interneta. Riječ je o pornografiji. Mnogi korisnici iPoda i drugih prijenosnih uređaja stvorili su jednu posebnu kulturu zvanu podcasting. Pojednostavljeno rečeno, riječ je o jednoj vrsti gerilskog radijskog emitiranja u kojem autori snime svoje glazbene ili govorne emisije i ponude ih korisnicima prijenosnih playera za download. Među podcasterima ima svakakvih autora: od DJ-a koji isključivo rade glazbene mikseve, do onih koji rade govorne emisije u kojima propagiraju neke političke stavove ili jednostavno zabavljaju slušatelje. Korisnici mogu skinuti te emisije s interneta, prebaciti ih u svoj iPod i slušati ih kad im odgovara. Sada se mogućnosti s videom šire u novu dimenziju, a američki mediji tvrde da će pornografija biti prvi sadržaj koji će korisnici iskoristiti kroz nove multimedijske mogućnosti. Podsjećaju da je slično bilo i s videorekorderima ili multimedijom na internetu.
No podcasteri nisu samo gomila perverznih pornografa. Podcast je kao oblik komunikacije sa šarolikom publikom i distribucije multimedijskih sadržaja obuhvatio mnogo šire područje. Prije svega, za primanje podcasta nije nužan iPod: po njemu je taj oblik distribucije sadržaja nazvan, ali sadržaj podcasta može se najnormalnije konzumirati pomoću nekog drugog uređaja, primjerice osobnog kompjutora.
Vodeće američke političke stranke, demokrati i republikanci, usvojile su podcast kao legitiman način obraćanja biračima, i od tada se masovno koristi u političke svrhe u nizu zemalja. Mnogi svećenici putem podcasta distribuiraju svoje vjerske propovijedi, alternativni mediji zaobilaze regularna tijela i plasiraju informacije. Sve više televizijskih serija, pogotovo onih s tehnološki osviještenim gledateljima poput raznih SF serija, nudi podcaste uz najnovije epizode u kojima autori komentiraju zbivanja na ekranu.
Također, San Francisco Chronicle, američki dnevni list, počeo je prvi davati u obliku podcasta audiosnimke intervjua objavljenih u tiskanom izdanju novina, a sve više novina u svijetu kopira tu praksu. Sve je to dio bitke koja se trenutačno u svijetu vodi oko distribucije multimedijskih sadržaja.
Tako primjerice, britanski BBC, koji je inače među javnim televizijama svjetski pionir novih tehnologija, eksperimentalno u pet tisuća engleskih kućanstava nudi mogućnost downloada prošlotjednog programa na zahtjev, a iduće godine planira jedan od svojih programa u cijelosti prebaciti na internet, i to tako da će korisnik moći sam birati kada će koju emisiju gledati. Tu je iPod već u velikoj prednosti: uz doplatu se može dobiti S-video kabel ili još praktičniji Dock, koji se spajaju bez problema na svaki noviji televizor. Dock je posebno praktično rješenje: dovoljno je u njega utaknuti iPod da bi se napunilo baterije i prebacilo videofileove u njega, ali i da bi se materijale iz iPoda prikazalo na televizijskom ekranu.
Uz dnevnu sobu, drugo područje u kojem iPod dobiva bitku protiv konvencionalnih medija je automobil. Prije samo godinu dana jako popularni CD-changeri, uređaji za pohranu i reprodukciju više audio CD-a u automobilu, gotovo su potpuno izumrli na zapadnim tržištima. Uništio ih je iPod, koji se danas uz malo dodatne opreme može pretvoriti u glavni izvor glazbe, a sada i videa u autu. Dovoljno je ugraditi praktičnu kolijevku za iPod, primjerice na komandnoj ploči ili skrivenu u pretincu za rukavice, koja se spaja na audiosustav automobila. Postoji i low-tech rješenje bez žica i bušenja: FM odašiljač koji se priključuje na iPod, a autoradio onda signal s njega može primati kao radiopostaju.
Odnedavno je BMW postao prvi proizvođač automobila koji serijski nudi predinstalaciju za iPod. Slične sustave najavili su Mercedes, Nissan, Volvo, Alfa Romeo i Ferrari.
Nakon već navedenih proizvođača automobila, Apple je u rujnu na Mac Expou najavio da će podršku za iPod nuditi i Acura, Honda, Audi i Volkswagen. Štoviše, Honda će biti prva kompanija koja će vozačima i putnicima u njihovim automobilima omogućiti da preslušavaju imena skladbi, albuma i playlista, koje će automobil izgovarati kako oni ne bi morali skretati pogled s ceste.
Ostatak prateće industrije iPoda nudi stotine drugih proizvoda, neki su sasvim praktični a drugi potpuno bizarni. Primjerice, postoji adaptor koji se priključuje na iPod, a na drugoj se strani nalazi audiokaseta, pa se tako glazbu iz iPoda preko njega može reproducirati u starinskim kasetofonima, iBeam je uređaj koji koristi iPodovu struju da bi emitirao lasersku zraku – pokazivač s dometom 400 metara. Izvanredno je koristan iTalk, kombinacija mikrofona i minijaturnog zvučnika koji u trenutku pretvara iPod u diktafon. Također, mnoge tvrtke proizvode razne torbice i futrole za zaštitu i ukrašavanje iPoda. One se kreću od jeftinih i praktičnih modela od gume i plastike, do veoma skupih, više tisuća kuna vrijednih, dizajnerskih torbica od kože, krzna ili čak originalne japanske svile za kimono.
Dodatne slušalice za one koji smatraju da Appleove serijske nisu dovoljno dobre mogu stajati i više od 500 dolara. Razne tvrtke nude i usluge graviranja te oslikavanja iPoda različitim motivima.
Druge se usluge nude potpuno besplatno. Velika je online zajednica programera koji stvaraju softver za razne primjene uz iPod, od playera koji mogu zamijeniti Appleov iTunes do videoigara za igranje na iPodu. Najbrojniji su takvi programeri unutar takozvane open source zajednice, odnosno onih koji koriste slobodne i besplatne operativne sustave kao što je Linux.
Naravno, brojni su i konkurenti. Oni među sobom dijele samo 20 posto tržišta, ali velikih igrača je na tom području barem nekoliko. To su tvrtke iRiver, Zen, Achron, RCA, Samsung i drugi proizvođači. Svi oni nude playere boljih tehničkih osobina za manje novca.
Najveća zamjerka novom iPodu odnosi se na veličinu ekrana: dijagonala je 6,35 centimetara – kao da se gleda televizor veličine kutije šibica. Konkurencija odreda ima veće ekrane. Prvak u kategoriji je Archos 700, koji ovih dana izlazi na tržište i može se već kupiti u predbilježbi putem internet trgovine Amazon. Njegov je LCD ekran dijagonale gotovo 18 centimetara, što znači da mu je površina gotovo osam puta veća od one kod Appleova iPoda. Nije toliko prijenosan poput lakšeg iPoda, ali i svojim teškim baterijama omogućuje dvostruko dulje gledanja videa – četiri sata prema dva.
I drugi proizvođači već imaju na tržištu prijenosne videoplayere s većim ekranima: RCA-ova Lyra i Samsungov Yepp YH-999 imaju ekrane dvostruko veće površine. Sony ima prijenosnu konzolu za igre PSP, koja zasad omogućuje gledanje filmova na posebnoj vrsti minijaturnih DVD-a, a online mogućnosti joj još nisu niti nagovještene u potpunosti.
Bez obzira na to što će teško dostići Apple po prodaji, svi ti prijenosni playeri na tržištu koji dolaze od najvećih svjetskih proizvođača elektronike pokazuju da industrija sluti kako vrijeme distribucije audiovizualnih sadržaja putem klasičnih televizijskih mreža polako prolazi.

Dimenzije novog iPoda još su manje nego kod prethodnih: sada je model od 30 gigabajta tanji od centimetra, a onaj od 60 gigabajta samo nekoliko milimetara deblji. Baterije traju do dvadeset sati ako se samo sluša glazba, ali s pregledavanjem fotografija, a pogotovo videa, ta trajnost drastično opada. Fotografije i videozapise iz iPoda može se prikazati na televizoru putem S-video kabela, koji treba posebno kupiti, ili Docka, koji se također mora doplatiti.
Okvirno Apple kapacitete novog iPoda reklamira kao 15 tisuća pjesama, 25 tisuća fotografija ili 150 sati videa. Iako su kritičari novog iPoda brojni, nema sumnje da će se dobro prodavati. Jednostavno će zamijeniti stari iPod i kupovat će ga mnogi koji ga nikad neće upotrijebiti za video.