Anna Nicole Smith bila je 1991. Playboyeva zečica godine, a 1994. udala se za milijardera koji je od nje bio stariji 63 godineU četvrtak 8. veljače u gradu Hollywoodu u američkoj saveznoj državi Floridi umrla je 39-godišnja Anna Nicole Smith, plavokosa ljepotica, bivša djevojka s duplerice Playboya, bivša zvijezda televizijskog reality showa koja je bila umiješana u jedan od najspektakularnijih sudskih nasljedničkih sporova u povijesti SAD-a i zahvaljujući njemu postala slavna. Njena iznenadna smrt u sobi luksuznog hotela Seminole Hard Rock Hotel & Casino u gradiću desetak kilometara udaljenom od Miamija, pokrenula je niz složenih pravnih poteza brojnih ljudi iz njene blizine, tako da je nastao novi nasljednički pravni spor, još bizarniji i složeniji od prethodnog, a vjerojatno će trajati godinama. Američka javnost je fascinirana cijelom pričom, o njoj pišu i tabloidi i najozbiljniji pravnički stručni listovi, a kako će se rasplesti ta neobična ljudska drama i tko će profitirati od bogatstva od najmanje 89 milijuna dolara, nitko ne može predvidjeti.

Pravo ime Anne Nicole Smith bilo je Vickie Lynn Hogan, a rodila se 28. studenog 1967. u Houstonu. Otac je nedugo nakon rođenja napustio njenu majku Virgie, koja ju je podizala u malom mjestu Mexia južno od Dallasa. Majka je bila policajka, udavala se šest puta, danas se preziva Arthur, a u narednim brakovima dobila je još dvije kćeri. Vickie Lynn Hogan je već kao tinejdžerka sličila slavnoj glumici Marilyn Monroe, ali je bila viša, stasitija i prsatija od nje. Zbog toga su joj se vrlo rano počeli udvarati, a najuporniji je bio njen vršnjak Billy Wayne Smith koji je kao i ona radio u restoranu “Jimovi reš pečeni pilići”. Kada je imala 17 godina vjenčali su se, a sljedeće, 1986. godine rodila je sina Daniela. Vrlo brzo joj je mladi suprug dojadio, a dojadio joj je i konobarski posao, pa je odlučila iskoristiti ljepotu za karijeru. Godine 1991. poslala je fotografije golih grudiju u redakciju, a oni su je pozvali da se slika za duplericu. Bila je te godine - pod imenom Anna Nicole Smith - izabrana i za Playboyjevu djevojku godine, dobila je čak i reklamne i filmske ponude, ali to nije bilo dovoljno za karijeru, pa se vratila u Teksas gdje je plesala u striptiz baru. Bar je jedne večeri posjetio 89-godišnji naftni milijarder J. Howard Marshall i u nju se zaljubio. Ponudio joj je brak iako je bio 63 godine stariji od nje i nepokretan, a ona je ponudu prihvatila, sasvim sigurno zbog njegova novca. Vjenčali su se u lipnju 1994., a 13 mjeseci kasnije on je umro.

Tada je otpočela velika bitka za njegovo nasljedstvo. Marshall je imao sina iz prvog braka koji je Anne Nicole Smith osporio pravo na nasljedstvo, tvrdeći da njen brak nije bio valjan jer mu je otac bio senilan i nije znao što radi. Ona je tvrdila da je brak bio pravovaljan te da ima pravo na nasljedstvo. Prvo je tražila polovicu od 1,6 milijarde dolara, koliko je Marshall ostavio, a kasnije je rekla da pristaje i na četvrtinu. Počeo je sudski spor koji nije završen sve do njene smrti. Tijekom natezanja na sudovima bilo je brojnih obrata, pa joj je jedan sudac dosudio ostavštinu od 477 milijuna dolara, a drugi joj je potom osporio bilo kakvo pravo na novac. Njeni su odvjetnici stvar uspjeli dovesti i do Vrhovnog suda SAD-a, koji je presudio u njenu korist ocijenivši da ona ima pravo na nasljedstvo od najmanje 89 milijuna dolara, ali je prepustio nižem sudu da odredi točnu sumu. U trenutku njene smrti to još nije bilo riješeno.

U međuvremenu ona je pokušavala napraviti glumačku ili manekensku karijeru, ali bez uspjeha. Da bi izgledala što atraktivnije, išla je i na plastične operacije. Pokušala se proslaviti i s reality serijom o svojem životu, ali je doživjela i s tim fijasko. Njeni su poznanici tvrdili da se drogira, a ona se iselila iz Sjedinjenih Država i preselila na Bahame, gdje je pod nerazjašnjenim okolnostima dobila pravo na prebivalište. Da bi ga mogla dobiti, morala je tamo imati neku nekretninu, a ona je tvrdila je da joj je bivši ljubavnik, bogataš iz Sjeverne Caroline, poklonio na Bahamima vilu pa je pretežno tamo živjela.

Prošlog je ljeta obznanila da je trudna, ali nije željela otkriti tko je otac djeteta, te je 7. rujna na Bahamima rodila kćer. Tri dana potom na Bahame je stigao njen 20-godišnji sin Daniel. Dok je boravio u njenoj bolničkoj sobi, oboje su zaspali, a kada se ona probudila, on je već bio mrtav. Obdukcija je pokazala da je Daniel umro u stolcu od droge i lijekova. Vjerojatno iz počasti prema preminulom sinu, ona je kćeri dala neobično ime Dannielynn. Dijete je pod imenom Dannielynn Hope Marshall Stern registrirano u matičnom uredu u bahamskom glavnom gradu Nassauu, a u rodnom listu kao otac je naveden Howard K. Stern, odvjetnik Anne Nicole Smith, za kojeg se već dulje vrijeme tvrdilo da joj je bio i ljubavnik. Stern ima 39 godina, rodom je iz Kalifornije, odvjetničku licencu je dobio 1994., a jedini klijent do sada mu je bila Anna Nicole Smith.

SA SINOM Danielom kojeg je rodila u prvom braku s Billyjem Weyneom Smithom, a koji je umro lani od drogeNakon sinove smrti počela je sve više pričati o vlastitoj smrti, pa je čak dala napraviti haljinu u kojoj će biti pokopana. Sina je pokopala na Bahamima, te pokraj njegova groba kupila još četiri grobnice. Njene poznanice tvrde da je barem dva puta pokušala samoubojstvo, ali su je spasili u posljednji trenutak. Počela se više drogirati, uzimati razne lijekove i preparate za umirenje, pila je mnogo i bila sklona divljim zabavama. Zbog toga je svaki čas odlazila iz Nassaua na Floridu, te tamo iznajmljivala hotelske sobe gdje je organizirala divlje zabave. Radi zabave je stigla četiri dana prije smrti i u hotel u gradiću Hollywoodu te ondje, kako se pretpostavlja, umrla od predoziranja drogom i lijekovima.

Svi se sada pitaju što će biti s njenim sudskim sporom s Marshallovom obitelji i tko su sada njegovi nasljednici. Najlogičniji je odgovor da to može jedino biti njena petomjesečna kći Dannielynn. No po zakonu Floride gdje je ona umrla i gdje se počela voditi ostavinska rasprava, nasljednici mogu biti samo osobe starije od 18 godina, što znači da mala Dannielynn može biti - eventualno - nasljednica tek 2024. Do tada netko mora biti njen skrbnik, a pitanje je tko to može biti.

U trenutku smrti Anne Nicole Smith njena kći nije bila s njom, nego na Bahamima. Na vijest o njenoj smrti u kuću u kojoj je živjela Anna Nicole Smith došla je majka tamošnjeg ministra za imigraciju Shanea Gibsona i odnijela dijete svojoj kući. Rekla je da je to učinila kako bi se za nju brinula, ali čini se da su razlozi drugi. Prema jednoj verziji, kuća je bila u vlasništvu tamošnjeg ministra za imigracije, pa njegova majka namjerava držati dijete kod sebe kao zalog da će kuća biti prepisana natrag njezinu sinu. Navodno je njen sin kuću prepisao Anni Nicole Smith i dao joj bahamsko prebivalište jer ga je zavela, čemu su navodni dokaz fotografije ovih dana objavljene u tamošnjim novinama, a na kojima se njih dvoje vide kako se ljube u krevetu. Bahamske vlasti na vijest o smrti Anne Nicole Smith donijele su odluku kojom se zabranjuje da Dannielynn napusti teritorij Bahama dok se ne odredi tko joj je skrbnik.

Odvjetnik Howard K. Stern prvi se javio tvrdeći da je on pravni skrbnik djevojčice jer je - kako je objavio - on njen biološki otac. Podsjetio je i na rodni list s Bahama gdje je naveden kao otac, a djevojčica nosi njegovo prezime. Za taj rodni list dala je podatke sama Anna Nicole Smith, što znači da je potvrdila da je Stern otac njezina djeteta. Kako bi pokazao očinsku ljubav, Stern je smjesta otputovao na Bahame, uselio se u njenu kuću i ustvrdio da su je zajedno posjedovali, dokazujući to dokumentima, te opovrgavajući tvrdnje da je kuća u vlasništvu tamošnjeg ministra za imigraciju. Stern se u međuvremenu uspio domoći i Dannielynn, te je sada na Bahamima s njom, tvrdeći sudu na Floridi, koji je počeo razmatrati cijelu slučaj, da se pred sudom ne može pojaviti jer mora biti “sa svojom kćeri”.

Neki od muškaraca već su se obratili sudu na Floridi sa zahtjevom da se utvrdi njihovo očinstvo, te da ih se na temelju toga odredi skrbnikom male Dannielynn. Njihovi su motivi sasvim jasni - manje su motivirani ljubavlju za dijete, a mnogo više sa 89 milijuna dolara za koje su uvjereni da će djevojčica prije ili kasnije dobiti. Zato su ti potencijalni muževi zatražili od suda na Floridi da ne dopusti da se Anna Nicole Smith pokopa prije nego što se osigura DNA uzorak njena tijela.

Te zahtjeve zaprimio je floridski okružni sudac Larry Seidling koji je preuzeo cijeli slučaj. On je, kao prvo, dobio zadatak da utvrdi kako je Anna Nicole Smith uopće umrla, jer je to još uvijek nepoznanica. Obavljena je obdukcija njenog tijela, ali rezultati obdukcije još nisu gotovi. Na temelju nalaza obdukcije on će donijeti zaključak je li smrt bila prirodna, je li bila riječ o nesretnom slučaju ili - možda - čak i o zločinu, pa bi u tom slučaju morao otvoriti i istragu tko je za zločin kriv. Dok sve u vezi s obdukcijom ne bude gotovo, mrtvo tijelo Anne Nicole Smith ne može se pokopati, pa se ono nalazi u jednoj mrtvačnici na Floridi. Njenom pokopu stoje, međutim, na putu još neke prepreke.

Naime, ne zna se kome će od srodnika sud predati tijelo na ukop. Zato je na Floridu hitno stigla Vergie Arthur, majka Anne Nicole Smith, te zatražila da se tijelo preda njoj, kako bi ga ona pokopala u gradiću gdje je njena kći u Teksasu odrasla. No, odvjetnik Howard K. Stern, koji se do sada nije pojavio pred sudom na Floridi, nego je angažirao jednu od najpoznatijih floridskih odvjetnica da ga tamo zastupa, tvrdi da bi se tijelo trebalo predati njemu. On se u posljednje doba počeo predstavljati kao udovac Anne Nicole Smith te tvrdi da bi sud njemu trebao predati tijelo, jer joj je očito obiteljski bio najbliži. Također tvrdi da je vjenčanje obavljeno u rujnu prošle godine na jednom brodu u bahamskim vodama. Njegova odvjetnica je u sudnici na Floridi, gdje se pred sucem Seidlingom raspravljalo o tome gdje će Anna Nicole Smith biti pokopana, izvrijeđala Anninu majku tvrdeći da je licemjerno što sada traži da joj se preda tijelo kćeri, a 12 godina nije s njom željela imati nikakve veze, nije s njom željela progovoriti niti riječ, niti je željela vidjeti. Optužila ju je da želi prvo dobiti pravo da pokopa dijete, potom da - ako se ne ustanovi tko joj je otac - kao najbliži rod preuzme skrbništvo nad unukom Dannielynn, a tako i nad milijunima koje će dijete naslijediti.

Glavna će se bitka voditi oko skrbništva nad malom Dannielynn jer je to put da se dođe do milijuna. Kada je objavljena navodna oporuka Anne Nicole Smith, smjesta je reagirala njena majka Vergie Arthur koja je obznanila da ta oporuka ne vrijedi, jer nikada nije bila registrirana na sudu. Sada će se i oko toga voditi pravna bitka. U međuvremenu je sudac Seidling, koji će morati odlučiti o mnogim stvarima, donio jednu odluku. Naredio je da se tijelo Anne Nicole Smith balzamira, te tako očuva od propadanja, jer tko zna koliko će još ostati u mrtvačnici.
Naime, Anne Nicole Smith je u oporuci napisala da želi da se njene pogrebne svečanosti obave uz otvoreni kovčeg kako bi svi vidjeli kao je lijepa bila.