MILJENICI TABLOIDA - Pjevačica i nogometaš bili su par iz snova za engleski tisak, a reakcija medija na njihov dolazak u Los Angeles pokazala je da će i u Americi dobro proći kod šire javnostiBio je to čak i za Los Angeles, čiji su stanovnici naviknuti na svašta kad je o slavnim osobama riječ, neviđen medijski cirkus. Golem broj novinara i fotoreportera okupio se na aerodromu da dočekaju engleskog nogometaša Davida Beckhama i njegovu suprugu, pjevačicu Victoriju Adams. Ako do prije nekoliko mjeseci većina Amerikanaca nije znala za njih dvoje, danas ogroman broj njih zna tko su Beckham i njegova supruga, te zašto su došli u Los Angeles. Mediji su bili prepuni slika, članaka i videa o njima i njihovu dolasku. Čak je i najnakladniji američki sportski magazin Sports Illustrated objavio Beckhamovu sliku na naslovnici. Zadnji put je neki britanski sportaš bio na njegovoj naslovnici 1991., jedan igrač golfa.

Uz fotoreportere, tu su bili i brojni obožavatelji. Kada se Beckham sa suprugom napokon pojavio, nastala je strašna gužva i vika, što su njih dvoje popratili velikim smiješkom. Postali su zvijezde i prije nego što su došli, iako je Beckham započeo misiju za koju mnogi poznavatelji američkih sportskih prilika tvrde da je nemoguća. Beckham će pokušati europski tip nogometa, za koji većina Amerikanaca smatra da je tipičan ženski sport, pretvoriti u spektakl za najširu publiku. Da bi primamili Beckhama da dođe u SAD, američki poslovni ljudi u njega su investirali čak 250 milijuna dolara, što za njegov honorar, što u odštetu njegovu dosadašnjem klubu Real Madridu. Uz to, još su deseci milijuna dolara potrošeni za pripremu njegova dolaska. Po onome kako je dočekan na losangeleskom aerodromu, vidljivo je da je novac za reklamu bio odlično utrošen.

Mnogi se pitaju tko je imao interesa potrošiti tako mnogo novca za propagiranje sporta koji do sada nije među Amerikancima uspio steći veću popularnost, što se vidi po mizernom broju gledatelja na utakmicama američkih klubova koji igraju u sklopu američke profesionalne lige Major League Soccer. Na tim se utakmicama u prosjeku okuplja između pet i deset tisuća ljudi, što je jako malo s obzirom na posjećenost drugih sportskih događanja. No iza dolaska Beckhama u SAD postoji jedan veliki, čvrst ekonomski interes.

Dolazak Beckhama i njegove supruge u Los Angeles nova je potvrda demografske promjene u jugozapadnim dijelovima Sjedinjenih Država. Riječ je o brzom jačanju latinoameričke zajednice. Procjenjuje se da sada u SAD-u ima 42 milijuna Amerikanaca hispanoameričkog podrijetla, a taj će broj do 2020. godine narasti na 60 milijuna, te će oni činiti čak 18 posto sveukupnog američkog stanovništva. Ta se zajednica povećava zbog legalne i ilegalne imigracije, ali i prirodnim prirastom. No ona ne jača samo zahvaljujući sve većoj brojnosti, nego i zbog sve veće ekonomske snage.

PREDSJEDNIK KLUBA Alexei Lalas, Beckham i Timothy J. Leiweke, šef korporacije Anschutz Entertainment Group, vlasnice Los Angeles GalaxyjaDonedavno su Amerikanci mislili da su američki Latinoamerikanci u ekonomskom i financijskom smislu irelevantna skupina sastavljena mahom od osoba koje rade najmanje plaćene poslove. Ti ljudi nisu imali niti mnogo predstavnika u političkim tijelima, a ako ih je i bilo, ti su se ljudi uglavnom zanimali za zakonodavstvo kojim bi se pomagalo imigrantima zbog lošeg socijalnog položaja. No posljednjih godina situacija se počela mijenjati. Ta je zajednica počela ekonomski jačati, pojavili su se značajniji poduzetnici latinoameričkog podrijetla, povećao se broj visokokvalificiranih pripadnika te zajednice, te osoba sa završenim koledžima ili studijima, a tako se razvio i srednji sloj. Na medijskoj sceni pojavile su se velike latinoameričke zvijezde, kao što su glumice Salma Hayek ili Eva Longoria. Razvili su se mediji na španjolskom jeziku, pojavili financijski servisi namijenjeni u prvom redu toj populaciji. Stoga se unutar te zajednice pojavilo mnogo više novca, pa se procjenjuje da će 2008. kupovna moć hispanoameričke zajednice u SAD-u doseći milijardu dolara. Zbog svega toga ta zajednica predstavlja relevantnu ekonomsku i političku snagu.

No u toj zajednici postoji i jedna specifičnost. Iako se i predstavnici te zajednice u mnogo čemu snažno integriraju u američko društvo, oni su - za razliku od drugih useljenika - specifični kada je riječ o kulturnim interesima. Veliki oglašivači su zamijetili da slabo dopiru do gledatelja latinoameričkog podrijetla, jer ne postoji dovoljno snažno konkretno sredstvo koje bi zainteresiralo gledatelje, a preko kojeg bi se proizvodi mogli efikasnije promovirati.

Razmišljajući što bi to moglo biti, marketinški šefovi najmoćnijih američkih kompanija prošlog su ljeta zamijetili jedan neobičan fenomen. Dok je opća populacija Amerikanaca bila uglavnom nezainteresirana za Svjetsko nogometno prvenstvo u Njemačkoj, Latinoamerikanci u SAD-u prvenstvo su gledali masovno na svojim specijaliziranim TV-kanalima. Uočeno je da nogomet jako zanima tu populaciju. Netom održano prvenstvo reprezentacija Latinske Amerike u Venezueli, Copa America, imalo je ogromnu gledanost u SAD-u na kanalima na španjolskom jeziku, pa je pretprošle subote više ljudi u SAD-u, mahom Latinoamerikanaca, gledalo TV-prijenose utakmica s tog prvenstva nego spektakularni dobrotvorni rock-koncert Live Earth.

U poduzetničkim krugovima je zaključeno da bi europski nogomet mogao postati sredstvo kojim bi veliki oglašivači mogli efikasnije doprijeti preko televizije do sve imućnijih potrošača unutar te zajednice.

ZBOG BECKHAMOVA DOLASKA Los Angeles Galaxy je prvi put nakon dvanaest godina promijenio dizajn dresovaNo europski nogomet je u SAD-u u natjecateljskom smislu jako slab; čak i kada je riječ o klubovima koji nastupaju u profesionalnoj ligi, tek je na razini boljeg europskog amaterskog nogometa. Zbog slabe kvalitete, utakmice te lige ne zanimaju gledatelje, a zato što na utakmice dolazi vrlo malo gledatelja, klubovi imaju malo sponzora. Trebalo je napraviti nešto što će Amerikance navesti da se okrenu lokalnom nogometnom natjecanju, a ne samo gledanju na TV-ekranima utakmica svjetskog prvenstva ili nacionalnih prvenstava iz Europe i Južne Amerike. Zaključeno je da zanimanja za lokalnu ligu neće biti ako se tamo ne pojave i velike zvijezde, pa je odlučeno da se pokuša napraviti eksperiment. Veliki oglašivači počeli su pregovarati s profesionalnim nogometnim klubom iz Los Angelesa, LA Galaxyjem, da on postane primarni mehanizam za pokretanje promocije nogometa u SAD-u. On je izabran ne zato što je najbolji - u ovom trenutku on se nalazi tek na pretposljednjem mjestu istočne divizije prvenstva MLS u kojem nastupa 13 klubova - nego zato što je iz Los Angelesa, centra američke industrije zabave. Dogovoreno je da će veliki oglašivači uložiti u klub ako će klub započeti posao s nekom velikom nogometnom zvijezdom, koja bi mogla privući pozornost gledatelja ne samo na stadionima, nego i kad je riječ o TV-prijenosima.

Prvo se razmišljalo da se angažira neka velika latinoamerička nogometna zvijezda, ali je kasnije ustanovljeno da bi to bilo preusko u marketinškom smislu, pa je odlučeno da to bude Beckham. On je bio na odlasku iz Real Madrida, ima ono što Amerikanci nazivaju “star quality”, a to ima i njegova supruga Victoria, nekadašnja članica najpopularnije britanske pop-grupe Spice Girls. Beckhamu je ponuđen fantastičan financijski ugovor, koji je sadržavao ne samo novčanu, nego i promotivnu komponentu za njega i njegovu suprugu, pa je on pristao doći u Los Angeles da zaigra u klubu koji je po kvaliteti slabiji od bilo kojeg kluba u kojem je ikad igrao.

Kad je na početku ove godine najavljen njegov dolazak, sve godišnje karte Galaxyja prodane su u roku od šest sati. Interes za nogomet smjesta je porastao, pa su ostali klubovi već ugovorili promotivne ljetne utakmice s Galaxyjem na njihovim terenima. Naglo je poraslo zanimanje nacionalnih televizijskih sportskih mreža za prijenose utakmica Beckhamova kluba.

VICTORIA ADAMS na stadionu Galaxyja pojavila se u haljini boje ciklameTvrdi se da je u cijelom tom poslu presudan bio utjecaj Beckhamove supruge. Victoria Adams nije bila zadovoljna životom u Madridu. Živjeli su, naravno, luksuzno, ali jako izolirano, pa je ona u prvo vrijeme više vremena provodila u Londonu nego u Madridu, gdje nije imala prijatelja, gdje joj se nije svidjelo, te gdje se jedino mogla baviti odgojem njihovih sinova. Uz to, ona nije bila posve odustala od pjevanja, smatrala je da bi mogla obnoviti glazbenu karijeru. Pokušaji da to napravi živeći u Madridu, a snimajući nove pjesme u Londonu nisu se pokazali uspješnima. Zato je u njoj sve više raslo nezadovoljstvo, ali i želja da njih dvoje naprave novi korak u karijeri. Njena je ideja bila da se presele u SAD i tamo oboje počnu novu fazu u karijeri. Za Beckhama, koji se sukobio s trenerima Reala, povratak u englesku nogometnu ligu nije bio nikakvo rješenje, jer se u svoj matični klub Manchester United zbog svađe s menadžerom Alecom Fergusonom ne bi mogao vratiti, a u neki manji klub mu se nije išlo jer bi to bio znak da mu karijera ide prema kraju. Njoj se također London bio zamjerio, jer njeni pokušaji da obnovi pjevačku karijeru nisu dali rezultata. Trebalo je nešto sasvim novo. Manje ju je zanimao novac, a mnogo više mogućnost da ponovo postane zvijezda. U sklopu pregovora o transferu razgovaralo se i o njenoj karijeri, te je već krenula realizacija onoga što nju zanima. Već u ponedjeljak, na rasporedu jedne od triju najvećih američkih TV-mreža NBC bila je posebna emisija posvećena njoj, a ne njemu. Zbog svega toga, zbog ogromnog broja fotoaparata koji su ih dočekali, ona je imala isto tako zadovoljno lice kada je stigla u Los Angeles kao i on.