Kim Jong-ilPred posljednje kolo skupine 2 azijskih kvalifikacija za SP 2010. Sjeverna Koreja i Saudijska Arabija imale su svaka po jedanaest bodova, no zbog bolje gol-razilke nogometaši iz zemlje u kojoj vlada "voljeni vođa" Kim Jong-il trebali su samo remi na gostovanju u Riydhu kako bi izborili izravan plasman u Južnoafričku Republiku.

Usprkos dominaciji Saudijaca na temperaturi od 40 stupnjeva celzija, utakmica na stadionu Kralja Fahda završila je 0:0 te je time Sjeverna Koreja završila kvalifikacije na drugom mjestu u skupini s 12 osvojenih bodova, četiri manje od prvoplasirane Južne Koreje, dok će Saudijska Arabije u dodatne kvalifikacije s Bahreinom, a pobjednika iz te utakmice očekuje posljednje dodatno doigravanje s Novim Zelandom, predstavnikom Oceanije.

Zanimljivo je da je sjevernokorejski vratar Ri Myong-guk sačuvao netaknutu mrežu po četvrti put u pet posljednjih susreta.

Prvi put u povijesti dvije Koreje zajedno su se plasirale na jedno svjetsko prvenstvo, a Sjevernoj Koreji to će biti tek drugi nastup nakon 1966. i SP-a u Engleskoj. Na tom prvenstvu Sjeverni Korejci kreirali su možda i najveću senzaciju u povijesti svjetskih prvenstava pobijedivši u skupini tada dvostrukog svjetskog prvaka Italiju s 1:0 na stadionu Ayresome Park u Middlesbroughu.

Prije utakmice s Italijom Sjeverni Korejci su remizirali s Čileom, a budući da je Sovjetski Savez pobijedio sve tri momčadi u skupini, plasirali su se u drugi krug natjecanja, gdje su izgubili od Eusebijeva Portugala 5:3 i to nakon što su poveli 3:0.

Veliki uspjeh sjevernokorejskih nogometaša poklopio se s obljetnicom 45-godišnjice rada generalnog sekretara Komunističke partije Sjeverne Koreje Kim Jong-ila u Centralnom komitetu KPSK.

Tako je trenutačni "voljeni vođa" uspio ponoviti uspjeh "originalnoga voljenog vođe", odnosno svojega oca Kim-il Sunga u čijem se mandatu Sjeverna Koreja po prvi put plasirala na SP.

Reprezentativci Sjeverne Koreje iz 1966. već godinama u domovini uživaju status velikih heroja. Mnogi od njih godinama posjećuju stari stadion Middlesbrougha i evociraju uspomene na "veliku pobjedu komunizma nad kapitalizmom".