GPOTPREDSJEDNIK Joe Biden, Henry Gates, James Crowley i predsjednik Obama na domjenku u vrtu Bijele kuće izgladili su nesporazum - no nitko se nije ispričaoTo su američki mediji nazvali "pivskim summitom": u četvrtak predvečer za stolom u vrtu Bijele kuće, tik do velike ljuljačke koja je nedavno postavljena kako bi se na njoj igrale predsjednikove kćeri, sjela su četvorica muškaraca, predsjednik Obama, potpredsjednik Joe Biden, harvardski profesor povijesti i sociologije Henry Gates i policijski narednik James Crowley. Trebalo je to biti prijateljsko ćaskanje kako bi bio izglađen spor koji je teško pogodio Gatesa i Crowleyja, a politički i predsjednika Obamu.

Obama je htio završiti tu epizodu koja je u američkim medijima izazvala golem publicitet, zbog koje mu je znatno pala popularnost, a zbila se 16. srpnja kad je Crowley uhitio Gatesa na trijemu njegove vlastite kuće u sveučilišnom gradu Cambridgeu u Massachusettsu nakon pogrešne dojave policiji. Henry Louis Gates, 58-godišnji profesor povijesti i sociologije sa sveučilišta Harvard, jedan je od najpoznatijih i najutjecajnijih američkih crnačkih intelektualaca. Autor je brojnih knjiga koje se bave položajem crnaca u SAD-u, povijesnih studija i televizijskih emisija o toj problematici, čest je gost u medijima, a drži predavanja i na drugim sveučilištima. Ima čak 58 počasnih titula, a svojedobno ga je američki magazin Time uvrstio među 25 najutjecajnijih osoba u SAD-u. On se u četvrtak 16. srpnja vraćao kući s dvotjednog putovanja Filipinima. Do njegove kuće u Cambridgeu, gdje se nalazi sveučilište Harvard, doveo ga je vozač sveučilišta. Kad je Gates pokušao otvoriti vrata kuće u kojoj je stanovao, ustanovio je da su se vrata zaglavila. Otključao je stražnja vrata i ušao u kuću, ali je potom zajedno s vozačem ipak pokušao otvoriti i prednja vrata. Krupan vozač, također crnac, dosta je snažno nekoliko minuta gurao vrata, pa su se ona na kraju i otvorila. Tada je vozač otišao.

Guranje vrata primijetila je susjeda i pozvala policiju, misleći da ta dva čovjeka žele provaliti u nečiju kuću u tom rezidencijalnom dijelu grada. Ubrzo je na mjesto događaja došlo policijsko vozilo u kojem je bio 42-godišnji policijski veteran, bijelac James Crowley. On je, također misleći da je riječ o provali, ušao u kuću i s Gatesom počeo razgovarati kao sa sumnjivim provalnikom. Gates se pak, povrijeđen i ogorčen time što mora trpjeti u vlastitoj kući, stao prepirati. Gates je policajcu pokazao svoje dokumente iz kojih se vidjelo da je sveučilišni profesor i da je to njegova adresa, te zatražio od policajca da se identificira, davši mu do znanja da će ga prijaviti šefovima jer je neovlašteno ušao u njegovu kuću. Rekao mu je: "Eto, to je način kako se tretiraju crnci u Americi." Time je htio reći da bi se policajac sigurno drukčije ponašao da je Gates bijelac, tj. da su crnci zbog boje svoje kože odmah sumnjivi policajcima.

UTJECAJNOG crnog sveučilišnog profesora Henryja Gatesa iz njegove kuće odveli su u lisicamaSvađa se nastavila. Na mjesto događaja došli su i drugi policajci, koje je Crowley pozvao, a skupili su se i ljudi iz susjedstva vidjevši gužvu. Crowley je pozvao Gatesa da iziđe iz svoje kuće, što je ovaj učinio, i dalje vrijeđajući policajca. Tada je policajac uhapsio Gatesa tvrdeći da na javnom mjestu krši red i mir te mu stavio lisice na ruke iza leđa. Gates je još jače prosvjedovao, posebno stoga što je invalid i hoda sa štapom, pa je postojala bojazan da će pasti. Tada su mu lisice stavili naprijed, strpali ga u policijski automobil i odveli u postaju. Ondje je Crowley protiv Gatesa napisao prijavu tvrdeći da ga je priveo jer je kršio red i mir, a prijava je predana tužiteljstvu. Gates je u policiji fotografiran kao kriminalac i ispitan, a u ćeliji zadržan nekoliko sati.

Gates je u tijeku svađe s policajcem u svojoj kući telefonom alarmirao svoje prijatelje profesore, a oni su dojurili u postaju da mu pruže pravnu i moralnu pomoć. Zajedno s Gatesom prosvjedovali su zbog takvog tretmana, upozoravajući da je apsurdno da je policajac uhitio čovjeka koji je invalid zato što je prosvjedovao jer su ga u vlastitom domu tretirali kao provalnika. Uvidjevši da se to pretvara u neugodan slučaj, policijski zapovjednici povukli su prijavu, koju je i tužitelj odbacio. Gates se vratio kući i obavijestio javnost, ocijenivši da je to tipičan primjer rasističkog ponašanja policije. Zahtijevao je ispriku policajca koji ga je priveo. No policajac je to odbio, tvrdeći da je sve radio po propisanoj proceduri i zakonu u skladu s prijavom svjedoka i okolnostima.

KUĆA Henryja Gatesa u rezidencijalnoj četvrti grada Cambridgea u državi MassachusettsU medijima su zaredale kritike policije, posebno stoga što se sve to dogodilo u liberalnoj sredini u Massachusettsu. Brojni crnački vođe to su uzeli kao primjer kako su crnci i dalje diskriminirani. Na tiskovnoj konferenciji 22. srpnja upitali su i predsjednika Baracka Obamu, koji dobro poznaje Gatesa, što on o tome kaže, a on je ocijenio da je "policija postupila glupo". No u vodstvu policije, iako su incident htjeli smiriti, nisu željeli prihvatiti takve ocjene, a pogotovo su odbili izreći bilo kakvu ispriku Gatesu. Iz vrha policije u Cambridgeu rekli su samo da će slučaj istražiti, ali da, prema prvim saznanjima, policajac Crowley nije napravio ništa protupropisno. Kasnija istraga potvrdila je da je Crowley postupio po propisima i u skladu s okolnostima. Štoviše, iz policije je objavljeno da je Crowley primjeran, iskusan policajac koji nikada nije bio upetljan ni u kakve neugodne incidente, posebno ne rasne naravi. Štoviše, rečeno je da Crowley, upravo zbog svog pravilnog načelnog stava da se ljudi bez obzira na boju kože moraju tretirati jednako, vodi tečajeve za mlade policajce o tome kako treba izbjegavati da rasne predrasude utječu na policijsko ponašanje. Otkriven je o njemu i jda je, prije nego što je postao policajac u Cambridgeu, Crowley neko vrijeme radio kao bolničar hitne službe, a poslije kao policajac na sveučilištu Brandeis. U tom svojstvu on je pozvan da hitno intervenira kad je 1993. jednom od najslavnijih američkih profesionalnih košarkaša, centru Boston Celticsa, 27-godišnjem crncu Reggieju Lewisu, pozlilo dok je vježbao u sveučilišnoj dvorani. Crowley je pokušao pomoći Lewisu kojeg je pogodio snažan srčani udar, ali nije uspio, pa je Lewis na njegovim rukama umro. To se počelo spominjati kao još jedna indicija da Crowley nije rasist. Desni američki mediji žestoko su branili Crowleyja, tvrdeći da nije Gates žrtva policijskog rasizma, nego da je policajac Crowley žrtva liberalne predrasude da je policija rasistička.

Sam Crowley energično se branio da mu ne pada na pamet da se ispirča Gatesu jer za to nema nikakva razloga. Crowley je bio duboko uvrijeđen Gatesovim ponašanjem, ali i Obaminom izjavom. Na njegovu su stranu stali njegovi kolege iz policijske uprave Cambridgea, čak i crnci, pa i jedan koji je vidio kad je Crowley zbog vrijeđanja uhitio Gatesa.
Počelo je opće nacionalno policijsko solidariziranje s Crowleyjem, a i u medijima se počeo mijenjati ton komentara nakon što su objavljeni svi dokumenti. Objavljena je i audiosnimka prijave svjedokinje. Isprva setvrdilo da je ona prijavila da je vidjela dvojicu crnaca kako provaljuju vrata kuće, ali se iz objavljene audiosnimke njenog telefonskog poziva policiji vidjelo da nije spomenula boju kože osoba koje je vidjela kako razvaljuju vrata. Drugim riječima, ni Crowley nije mogao znati da je u to umiješan crnac. Tako su otpale tvrdnje koje je uzbuđeni Gates izrekao tijekom incidenta, da je Crowley intervenirao samo zato što je riječ bila o crncima.

POGREŠNA PROCJENA Predsjednik Barack Obama požalio je što je instinktivno stao na stranu Henryja Gatesa te kritizirao postupke policije u ovom slučaju; naime, poslije je utvrđeno da policajac Crowley uopće nije znao rasu navodnog provalnika kad je išao na uviđaj, te da je riječ o policajcu koji iza sebe nema nikakvih sličnih afera, pa se Obama ispričao policijiTo je znatno promijenilo sliku događaja u javnosti, jer je temeljni Gatesov argument otpao. Ispalo je da se i Obama zaletio kad je optužio policiju u Cambridgeu da je "postupila glupo". Dva dana nakon spomenute tiskovne konferencije povukao je tu izjavu i ispričao se policiji. Ispitivanja javnog mnijenja pokazala su da većina Amerikanaca smatra da se je Obama pogrešno upleo u taj slučaj. Da je njegova osuda policije pogrešna, smatra 41 posto ispitanika, a podržava ga 29 posto. Bio je to još jedan razlog zbog čega je Obami nastavila padati popularnost, koja je sada već ispod 50 posto.
Obama je, shvativši da je pogriješio, odlučio da pokuša popraviti stvar. Dok je Crowley s prijateljima sjedio nekoliko dana poslije u kavani u Cambridgeu, zazvonio mu je mobitel, a s druge strane bio je Obamin predstavnik za štampu Robert Gibbs, koji ga je obavijestio da će ga za nekoliko trenutaka nazvati i sam Obama. Crowley je rekao prijateljima tko će ga nazvati, a prijatelji su o tome obavijestili sve ostale goste pa je nastao opći muk. Obama je s Crowleyjem razgovarao pola sata. Čuvši da ga je dobio na telefon dok je pio pivo s prijateljima, pozvao ga je da dođe u Bijelu kuću k njemu na pivo. Crowley je poziv prihvatio, pristao da se u Bijeloj kući u Obaminoj prisutnosti susretne i s Gatesom te da rasprave što se dogodilo i prebrode spor. Nakon tog razgovora u kavani je nastao aplauz jer su prisutni shvatili da je tom gestom Obama želio nekako rehabilitirati Crowleyja. Obama je istog dana nazvao i Gatesa, te i njega pozvao na pivo u Bijelu kuću, što je i on prihvatio, rekavši da je "cijelog života radio na tome da se poprave odnosi između rasa u SAD-u, pa se nada da će i taj susret tomu pomoći".

Obama je odlučio da im se uz pivo pridruži i Biden. Pitao je goste kakvo pivo vole. Crowley je rekao da pije Blue Moon, Gates je obznanio da je njegov omiljelo pivo jamajčanski Red Stripe, Biden se odlučio za bezalkoholni Buckler, a Obama je rekao da će piti popularni Bud Light. Kad je objavljeno tko će što piti na pomirbenom susretu u vrtu Bijele kuće, nastao je novi spor o kojem su se raspisale američke novine, a spor su raspirili i američki proizvođači piva ocijenivši "pivski summit" nepatriotskim. Izrazili su nezadovoljstvo što je Obama izabrao pivo što ga u SAD-u proizvodi belgijska kompanija Anheuser-Busch, što je Crawley izabrao pivo iz Kanade, a Biden bezalkoholni Buckler iz Nizozemske. Posebno je glasno prosvjedovala kompanija koja proizvodi najpopularnije pivo u SAD-u, Samuel Adams Boston Lager, jer to pivo neće biti zastupljeno na pivskom summitu u Bijeloj kući, a ono se proizvodi upravo u Massachusettsu. U znak dobre volje Gates je obznanio da mijenja odluku i da će piti Samuel Adams. Nakon "summita" sudionici su izjavili da su zadovoljni i kvalitetom piva i kvalitetom razgovora, koji je, kako je rekao Crowley, bio "otvoren". Posebno je napomenuo da se nitko nikomu nije ispričao.