Letjelica Mars Express, koja se nalazi u orbiti oko Marsa, došla je u četvrtak do dosad najjačeg dokaza o postojanju života na toj planeti. Nakon što je u travnju na Marsu otkriven metan, za kojeg se smatra da je produkt mikroorganizama koji žive ispod površine, otkriven je i amonijak. Dokaz o postojanju amonijaka na površini uočio je planetarni Fourierov spektrometar (PFS), koji bilježi spektralne tragove plinova. PFS je osjetljiv na zračenje u spektralnom rasponu od 1.2 do 5 mikrona i 5 do 50 mikrona- područja koje je bogato molekulama poput vode ili ugljik-dioksida, te amonijaka čija spektralna linija iznosi 10 mikrona. Budući da amonijak u atmosferi može opstati vrlo kratko vrijeme, a na Marsu su pronađene znatne količine, može se zaključiti da tamo postoji neka vrst mehanizma koja održava koncentraciju plinova u zraku. Postoje samo dva moguća izvora amonijaka: aktivni vulkani, koji na Marsu nisu pronađeni, te mikroorganizmi. Inače, amonijak se sastoji od dušika i vodika. Dušik je rijedak u Marsovom okolišu, no budući da nijedan oblik zemljanog života ne može opstati bez njega, prisustvo amonijaka može uputiti na činjenicu ga proizvode mikroorganizmi na Marsu. Više informacija o ovom otkriću biti će priopćeno na konferenciji koja će se slijedeći tjedan održati u Parizu.