Aleksandr OvečkinZasigurno najveća zvijezda hokejaškog turnira na Zimskim olimpijskim igrama u Vancouveru - neosporno je 24-godišnji Rus Aleksandr Ovečkin, zvijezda NHL momčadi Washington Capitals. S njim u sastavu - te s poznatim NHL igračima kao što su Jevgenij Malkin (Pittsburgh Penguins), Pavel Datsjuk (Detroit Red Wings), Ilja Kovalčuk (Atlanta Thrashers) i drugi - hokejaška reprezentacija Rusije najizgledniji je favorit za zlatnu medalju. Naravno, neće im biti nimalo lako jer i domaćin Kanada ima vrlo snažnu momčad koju predvodi Sidney Crosby, zvijezda aktualnih NHL prvaka Pittsburgh Penguinsa.

Ovečkin ili Crosby

Veliki olimpijski finale Kanade i Rusije te novi obračun Ovečkina i Crosbyja bio bi repriza finala Svjetskog prvenstva iz 2008. "Odličan je hokejaš, ali meni se ne sviđa. Neki ga vole, a neki ga baš i ne vole", kratko je o Ovečkinu, dva puta najkorisnijem igraču NHL lige, rekao Crosby.

Ovečkin s Capitalsima još nije postao NHL prvak, ali ono što zasad ne može napraviti sa svojim klubom redovito radi s reprezentacijom Rusije, aktualnim svjetskim prvacima. Naime, na prošlom Svjetskom prvenstvu pomogao je svojoj reprezentaciji da nakon 15 godina osvoji titulu, pobijedivši u finalu fantastičnu Kanada. Olimpijsko zlato u Vancouveru samo bi bio logičan nastavak. Jedini problem mogao bi biti latentni sukob između Ovečkina i Malkina, dvojice najboljih ruskih igrača, koji je počeo prije tri godine zbog svađe oko njihova ruskog menadžera kojeg je Ovečkin navodno pljusnuo u moskovskom noćnom klubu.

U sukobu s Malkinom

Ovečkin je, nakon što je priča procurila u javnost, to demantirao, a Malkin je u razgovoru za američke medije potvrdio da se incident dogodio. Od tog dana svaka utakmica između klubova Ovečkina i Malkina pravi je mali rat. Mnogo snažniji Ovečkin iskoristi svaku priliku da uđe u duel s Malkinom i redovito izlazi kao pobjednik. "Ovečkin je velik igrač, ali na svakoj me utakmici udara, iako ne znam zbog čega", rekao je Malkin.

Za prvi izbor drafta 2004., na tzv. draft lutriji, borili su se Washington i Pittsburgh. Iako je Ovečkin odmalena obožavao Pittsburgh - zbog svog igračkog idola Marija Lemieuxa - od prvog dana prihvatio je Washington kao svoj klub. Pittsburgh je tako ostao bez Ovečkina pa je kao 2. pick izabrao drugu rusku zvijezdu Jevgenija Malkina.

Stoga je 2004. godina zaista bila posebna za Washington Capitalse jer su imali sreću birati prvi, no zbog štrajka lige svoju prvu utakmicu u NHL-u Ovečkin je odigrao tek u listopadu 2005. Dok je čekao rasplet u NHL ligi, skupljao je iskustvo u ruskoj ligi gdje je bio zvijezda broj 1. Nikada ni jedan tako mladi igrač nije dominirao kao Ovečkin i svi su jedva čekali da ga vide u NHL-u. Tih je dana Ovečkin intenzivno učio i engleski, najviše uz filmove i sportske TV programe, tako da je po dolasku u NHL mogao davati intervjue i bez prevoditelja.

Težak čak 108 kg

Dolaskom u NHL 188 cm visok i čak 108 kg težak Rus je u prvoj utakmici postigao dva gola, a strijelac barem jednoga gola bio je na svojih prvih osam utakmica. Nikada prije njega to nije uspjelo ni jednom jedinom 1. izboru NHL drafta.
Punim imenom Aleksandr Mihailovič Ovečkin, rodio se 17. rujna 1985. u Moskvi kao mlađi sin u pravoj sportskoj obitelji. Otac Mihail bio je solidan profesionalni nogometaš, a majka Tatjana poznata košarkašica (rođena Kabajeva). Podatak da majka u bogatoj zbirci medalja ima i dva olimpijska zlata, iz 1976. u Montrealu te 1980. u Moskvi, titulu svjetskih prvakinja te šest titula europskih prvakinja, dovoljno govori. Uz to je u velikoj anketi sportskih dnevnih novina Sport Express proglašena i najboljim playmakerom Rusije 20. stoljeća.
Već kao dvogodišnjak Ovečkin je u trgovini s igračkama poželio hokejašku palicu i kacigu.

Iako mu roditelji to nisu htjeli kupiti, maleni Ovečkin nije htio izići iz trgovine dok mu roditelji nisu ispunili želju. Ubrzo je sve igračke koje je imao bacio u jednu kutiju i odlučio je da će postati najbolji hokejaš na svijetu. Jedno je vrijeme trenirao i po nekoliko sportova istodobno, samo kako bi ispunio želju roditeljima, ali hokej je uvijek bio na prvom mjestu. Često se, kako je znao ispričati novinarima, s roditeljima prepirao o programu koji će gledati na TV-u jer je "od malih nogu samo želio gledati hokej". "Jednom prilikom, kada je na televiziji bio prijenos ruske hokejaške reprezentacije, prebacio sam program, a Ovečkin je počeo plakati da vratim na hokej. Imao je samo dvije godine", prisjetio se otac Mihail.

Pogibija brata

Ovečkin je ljubimac navijačica u WashingtonuDa je već od malih nogu odlučio uspjeti u sportu potvrđuju i riječi roditelja "kako nikada nije želio ići liftom do stana u kojem su živjeli na 10. katu jer je govorio kako je i to dio treninga".
Kada je Ovečkin imao osam godina, roditelji ga zbog pomanjkanja financija i vremena više nisu mogli voziti na klizalište i tada je zamalo prekinut njegov san da postane hokejaš, ali stvar je spasio trener koji je već tada u malenome Ovečkinu vidio čudnovatnog igrača, talent kakav se rijetko viđa. Dvije godine kasnije u prometnoj nesreći njegov stariji brat Sergej - jedan od najboljih mladih ruskih hrvača - poginuo je i tada je 10-godišnji Ovečkin preko noći ostao bez svog idola, bez najboljeg prijatelja i osobe koja ga je najviše podržala kada je odlučio postati hokejaš.

Danas je Ovečkin najpopularniji hokejaš svijeta, te je Ted Leonsis, vlasnik Washington Capitalsa, i prije nego je Ovečkinu istekao 3-godišnji rookie ugovor, po kojem je zaradio oko 3,9 milijuna američkih dolara (najveći mogući iznos za novaka), ponudio svom najboljem igraču novi ugovor. U siječnju 2008. pozvao ga je k sebi u ured da se dogovore, a na iznenađenje svih tada 22-godišnji Ovečkin je na pregovore stigao samo u društvu roditelja, ali bez agenta ili odvjetnika kao što je uobičajeno. Agenta je otpustio 14 mjeseci prije.

Majka Tatjana glavna menadžerica

Glavnu riječ na tim pregovorima - gdje su uz vlasnika bili predsjednik kluba Dick Patrick i glavni menadžer George McPhee - vodila je Ovečkinova majka Tatjana, koja mu formalno nije agent, ali je zato mnogo više od toga. Uostalom, kao predsjednica poznatog ženskog košarkaškog kluba Dinamo iz Moskve jako dobro zna kako se pregovara s najboljim igračem na svijetu. Uostalom, Ovečkin je broj 8 koji nosi na dresu izabrao u čast majci koja je s tim brojem godinama uspješno igrala košarku za Rusiju. Pregovori su trajali puna četiri sata, razgovori su se vodili od 6-godišnjeg pa do 12-godišnjeg ugovora, a rezultat tog sastanka je 13-godišnji ugovor vrijedan rekordnih 124 milijuna američkih dolara, što je najveći iznos koji je neka NHL momčad ikad potpisala s nekim igračem.

Tako je Ovečkin pristao da će u prvih šest sezona svake godine zaraditi po 6 milijuna dolara, a u preostalih sedam u svakoj po 10 milijuna dolara. Spretna pregovaračica Tatjana tako je sinu - jer je vodila pregovore umjesto otpuštenog agenta - uštedjela proviziju od 3,72 milijuna dolara ili 3 posto vrijednosti cijelog ugovora. Uz to je Ovečkin u ugovor dobio klauzulu kako ga mogu zamijeniti u drugi klub samo uz njegovo odobrenje, nešto što čelni ljudi glavnih američkih sportova odobravaju vrlo rijetko. "Ovečkinova majka je vrlo snažna žena, zna što želi i ponašala se vrlo zaštitnički prema sinu", rekao je nakon sastanka McPhee.
Nakon što je potpisao rekordni ugovor, zaredale su kritike na njegov račun, ali on se nije previše obazirao. "Ne zamaram se svojom plaćom niti onim što netko piše ili govori o meni. Samo želim raditi ono što najviše volim. Zadovoljstvo dobivam time, a i novac je dio toga", kratko je rekao Ovečkin.

S Mercedesom SL65 AMG 290 km/h

Rusija je jedan od glavnih kandidata za zlato na ZOI-u VancouveruPrivatno se o Ovečkinu zna malo. Veliki je zaljubljenik u sportske automobile i zasad ih ima nekoliko u kolekciji od kojih je najpoznatiji i najnoviji crni Mercedesov model SL65 AMG, kakvih u svijetu ima samo 350. "Jednom prilikom vozio sam 290 km na sat, volim se brzo voziti", rekao je jednom prilikom za ESPN Ovečkin i dodao da im "to neće demonstrirati da ne izgubi vozačku dozvolu". Naravno, sve su to automobili s 400 i više konjskih snaga, a kao i svaki mladi Rus milijunaš i Ovečkin si je po dolasku u SAD odlučio kupiti kuću iz snova, devet blokova od Bijele kuće. Prilikom posjeta Moskvi predsjednik SAD-a Barack Obama rekao je ruskim čelnicima "kako je ponosan što živi u istom gradu kao i Ovečkin".

Najbolji igrač svijeta to je prokomentirao riječima: "Kad sam to čuo, bio sam ponosan na sebe, svoju domovinu i obitelj. Obama je došao u Moskvu na sastanak s predsjednikom i premijerom i spomenuo je moje ime kako bi to čuo cijeli svijet. To je bilo nešto posebno."
Suigrači ga opisuju kao bistru, duhovitu i vrlo druželjubivu osobu koja na sve uvijek gleda pozitivno. Kaže da mu u SAD-u najviše nedostaje obitelj i prijatelji te ruske djevojke. "Ruskinje su ipak Ruskinje", rekao je uz smiješak dodavši kako ima i lijepih Amerikanki.

U vezi s kćeri Igora Larionova

Ipak, Ruskinje su mu draže, trenutno je u vezi sa Aljonkom Larionovom, kćerkom poznatog hokejaša Igora Larionova, a prije nje je bio u vezi sa Viktoriom Lopjerevom, bivšom Miss Rusije i tv voditeljicom. Da je u rodnoj Rusiji 'nedodirljiv' potvrda je i podatak da je kao najveća svjetska hokejaška zvijezda Ovečkin nedavno imenovan i službenim ambasadorom Zimskih olimpijskih igara koje će se 2014. godine održati u Sočiju.
Međutim, do tada postoji mogućnost da bi čelni ljudi NHL lige mogli zabraniti nastup svojim igračima jer ih jako skupo plaćaju, no prije nego što bi ta skandalozna odluka mogla stupiti na snagu javio se Ovečkin poručivši da ga “nitko ne može spriječiti da pred svojim navijačima igra za svoju domovinu na najvećoj svjetskoj smotri kao što je Olimpijada”. Tek toliko da se zna.