Američki znanstvenici ustanovili su da ptice mogu prenositi virus smrtonosne afričke groznice ebole. Ovo otkriće moglo bi objasniti kako epidemije ebole izbijaju iznenada na velikim udaljenostima, iako među mjestima gdje izbiju nije bilo ljudskog kontakta. Znanstvenici sa sveučilišta Perdue u američkoj saveznoj državi Indiani ustanovili su da postoji velika sličnost između karakteristika virusa ebole, te nekih ptičjih virusa. Iz toga su zaključili da je uzročnik ebole vjerojatno neki transformirani ptičji virus, koji je prešao na ljude i majmune. Zbog sličnosti virusa ebole i postojeći ptičjih virusa sasvim je moguće da ptice uhvate taj virus te ga prenesu do nekog drugog mjesta, gdje će on moći opet prijeći na ljude. Do sada su znanstvenici mislili da virus na ljude prenose majmuni, no, velike daljine između mjesta izbijanja epidemija uvijek su zbunjivale znanstvenike, jer zaraženi majmuni nisu mogli prelaziti tako velike daljine, što ptice selice mogu. Ebola se prvi puta pojavila 1976. godine, nakon čega je bilo više epidemija u zemljama ekvatorijalne Afrike. Bolest je izuzetno brzo prenosiva i smrtonosna u 90 posto slučajeva. Protiv nje nema lijeka, pa se epidemije sprječavaju isključivo strogom karantenom.