Američki znanstvenici došli su do otkrića da poznata epidemija gripe 1918. godine koja je ubila preko 50 milijuna ljudi zapravo ptičja gripa koja se prenosila na ljude. Do tog otkrića došli su nakon 10 godina istraživanja komadića pluća dvaju vojnika koji su umrli 1918. godine koji su se čuvali na vojnoj patologiji i uzoraka tkiva žene iz Aljaske. Ona je od gripe umrla 1918. godine i njeno je tijelo je pokopano u zamrznutu zemlju koja je sačuvala tijelo od raspadanja. Znanstvenici su slijedili genetičke sekvence, sintetizirajući virus primjenom molekularne biologije, inficirajući miševe i stanice ljudskih pluća u sigurnim uvjetima u laboratorijima Centra za prevenciju i kontrolu bolesti u Atlanti. Cijelo istraživanje objavljno je u časopisu Nature and Science. Upravo ovo istraživanje potvrdilo je brigu znanstvenika zbog ptičje gripe koja se pojavila u Aziji 1997. godine i koja je dosada ubila 60 ljudi. Međutim, današnja ptičja gripa puno je manje zarazna od one iz 1918. godine, ali su znanstvenici upozorili da postoji velika opasnost da postane visoko zarazna i da se brzo proširi svijetom u pandemijskim razmjerima, tako da su ta upozorenja ozbiljno shvatili i političari. Američki predsjednik George W. Bush ovaj tjedan je razgovarao o pripremama za borbu s ptičjom gripom s čelnim ljudima najvećih svjetskih farmaceutskih kompanija. Kolika je briga u pitanju, najbolji je primjer da je Bush najavio da će u slučaju pandemije angažirati Nacionalnu gardu kako bi održavala red i mir.