Ministrica pravosuđa Vesna Škare Ožbolt u srijedu je na početku godišnjeg radnog sastanka s ravnateljima zatvora, kaznionica i odgojnih zavoda izjavila kako su hrvatski zatvori prepunjeni. Zato je najavila veća ulaganja u zatvorski sustav jer, kako je rekla, iz godine u godinu raste broj zatvorenika u Hrvatskoj. U odnosu na prošlu godinu u Hrvatskoj je 700 je zatvorenika više na odsluženju kazne. U cilju rasterećenja zatvora ministrica predlaže da se prekršitelji zakona osuđeni na zatvorske kazne do tri ili šest mjeseci ubuduće kažnjavaju uvjetnim osudama sa zaštitnim nadzorom ili radom za opće dobro na slobodi, a da se zatvorske kazne izriču za teža kaznena djela. Ministarstvo će, kaže, razmotriti i mogućnost da se zatvorska kazna više ne izriče za neplaćanje novčanih kazni, već da se preinači u rad za opće dobro. U usporedbi s drugim tranzicijskim državama, Hrvatska je po stopi zatvorenika na 100 tisuća stanovnika u boljem dijelu ljestvice, ali, istaknula je ministrica, prati europski trend rasta broja zatvorenika. Najviše je zatvorenika osuđeno zbog imovinskog kriminala, a slijede kaznena djela protiv života i tijela te zlouporabe droga. Prema duljini kazne, najviše ih je na izdržavanju kazne od jedne do tri godine, zatim od pet do deset, te od tri do pet godina, dugotrajni zatvor od 20 do 40 godina služi 29 zatvorenika, a do šest mjeseci njih 149. Prema podatcima iz 2001., po stopi smrti na deset tisuća zatvorenika Hrvatska se nalazi u sredini europske ljestvice, dok je u boljem položaju po broju suicida te bjegova iz zatvora, a u odnosu na ranije godine smanjuje se broj štrajkova glađu. Pravosudna policija u ovoj je godini oduzela 15.523 nedozvoljenih predmeta u zatvorima i kaznionicama, od čega 744 pištolja, 6510 noževa te 113 litara alkohola. Ministrica je prije početka sastanka uručila priznanje i nagradu pravosudnom policajcu Stjepanu Benčaku za pokazanu hrabrost i savjesnost u službi, odnosno jer je prije četiri tjedna pravovremeno spriječio unošenje ručne bombe u zgradu koprivničkog Županijskog suda.