Nizozemski premijer Jan Peter Balkenende koji boravi u službenom posjetu Hrvatskoj, izjavio je u srijedu da će Hrvatska ući u Europsku uniju čim ispuni postavljene kriterije. "Želim biti sasvim jasan - ne postoji veza između rasprave o Ustavu i pitanja članstva Hrvatske u EU. Na Hrvatskoj je da ispuni postavljene kriterije i ako to ostvari članstvo će uslijediti, rekao je Balkenende u izjavi za novinare nakon susreta s hrvatskim premijerom Ivom Sanaderom. "Također ne postoji povezanost između rasprava o članstvu u EU Turske i Hrvatske. To su dva odvojena puta u kojima treba poštovati fair play - pošteni postupak i ispunjenje kriterija" rekao je Balkenende. Prvi nizozemski premijer koji je ikada službeno posjetio Hrvatsku rekao je kako se našoj zemlji divi na putu kojim je krenula s obzirom na tešku prošlost jer "nije bilo lako okrenuti se i suočiti s novim izazovima". "Mnogo toga je već ostvareno, ali treba ispuniti sve kriterije, obaviti reformu pravosuđa i provesti borbu protiv korupcije, no uvjeren sam da idete u tom smjeru koji će vas dovesti do članstva", rekao je Balkenende, ocjenivši da je to važno ne samo za Hrvatsku i EU već i za zemlje u okruženju. Ustvrdio je kako Hrvatska ima vrlo važnu ulogu u suradnji glede budućnosti zemalja bivše Jugoslavije.