Govoreći u Njemačkoj, Papa je citirao kršćanskog vladara iz 14. stoljeća, rekavši da je prorok Muhamed svijetu donio samo "zle i neljudske" stvari. Vođa Islamskog bratstva je izjavio da su Papine riječi izazvale "bijes u cijelom islamskom svijetu."

"Jasno je da Sveti otac gaji stav poštovanja prema drugim religijama i kulturama, a svakako prema islamu," izjavio je glavni vatikanski glasnogovornik Federico Lombardi. No, usprkos tome, Papa se vratio u Rim usred lavine kritika iz islamskog svijeta zbog svog govora.

Kontroverzna je rečenica izrečena u govoru na univerzitetu Regensburg, gdje je njemački Papa istraživao povijesne i filozofske razlike između Islama i Kršćanstva, kao i odnos između nasilja i vjere. Naglasivši da riječi nisu njegove, citirao je bizantskog cara Manuala III Paleologosa, rekavši: "Pokažite mi što je Muhamed donio što je novo i naći ćete samo zle i neljudske stvari, poput njegove zapovijedi o širenju vjere mačem."

Papa je čak dva puta u govoru rekao da je to citat, naglasivši tako da to nisu njegove riječi, te dodao da je nasilje "nespojivo s Bogom i sa prirodom duše."

Islamski svijet je, čini se, prečuo Papin govor, izvukavši iz konteskta samo "uvredljivi" dio, bez Papine ograde o citatu, te su zahtjevi za ispriku počeli pristizati sa svih strana. U egiptu, Islamsko bratstvo je kroz svoga vođu, Mohhammeda Mahdi Akefa izjavio da Papine riječi "ne izražavaju točno razumijevanje islama i jednostavno su krive i predstavljaju pogrešno shvaćanje Islama na zapadu."

Islamistićke internet stranice diljem svijeta prenose bijesne reakcije.