Saddamu Husseinu naređeno je da napusti sudnicu nakon što se usprotivio imenovanju novog suca Muhammada al-Ureibia te je odbio sjesti na klupu. Cijeli tim obrane također je iz protesta izašao iz sudnice. Prethodni sudac Abdullah al-Amiri smijenjen je od strane iračke vlade nakon kritika da je bio previše popustljiv spram bivšeg iračkog vođe nakon što je rekao da Saddam Husssein nije diktator. Hussein i njegovi suradnici suočeni su s optužbama za genocid i ratne zločine povezane s vojnom akcijom u kurdskoj regiji u sjevernom Iraku. Vojna akcija, provedena krajem 1980-ih godina uključivala je i upotrebu kemijskog oružja te je rezultirala smrću oko 100.000 iračkih Kurda. Optuženici su Saddam Hussein, njegov nećak Ali Hassan al-Majeed, poznat kao ''Kemijski Ali'' i još petorica njihovih suradnika. Suđenje se nastavilo sa ostalim optuženicima koji su morali odslušati svjedočenja kurdskih svjedoka. Neke međunarodne grupe za prava optuženika smatraju kako odluka šiitskog premijera Nuri al-Malikia da promjeni suce neće omogućiti Saddamu pošteno suđenje. Sud je osnovan od strane američkih okupacionih snaga 2003. godine.