Christian Bale kao Batman u filmu 'Vitez tame', nastavku filmskog serijala nastalog prema stripu o junaku koji se u Gotham Cityju bori protiv zločinaPrije dvije godine, u ljeto 2006. spektakularni filmski hit “Pirati s Kariba: Mrtvačeva škrinja” s Johnnyjem Deppom i Keirom Knightley u glavnim ulogama postigao je rekord u prihodima u prvim danima nakon premijere. Posljednjih godina američki producenti najskuplje i najreklamiranije filmove, od kojih se i očekuje najveći prihod, šalju pred publiku na ranije neuobičajen način, nastoje da se oni već prvog dana prikazivanja nađu u što više kinematografa, kako bi znatiželju gledatelja uspjeli zadovoljiti što prije. Prije toga napravi se skupa reklamna kampanja. Tako je 2006. pokrenuta vrlo uspješna reklamna kampanja za “Pirate...”, pa je film odmah pogledalo jako mnogo ljudi, te je on nakon prvih 16 dana prikazivanja ostvario prihod od 300 milijuna dolara, što je do sada bilo najviše novca zarađeno ikad na jednom filmu u tom kratkom razdoblju nakon premijere.

No ovog vikenda, tijekom kojeg je zaradio 75 milijuna dolara više, taj je rekord oborio ovogodišnji najočekivaniji ljetni filmski blockbuster “Vitez tame”, šesti film iz serije o stripovskom junaku Batmanu, jer je u 16 dana od premijere već zaradio 315 milijuna dolara. Producenti filma su jako zadovoljni, iako moraju ostvariti prihod veći od 400 milijuna dolara da bi na njemu zaradili. Uvjereni su da će se to sigurno postići već u idućim danima u SAD-u, gdje se zbog golemog interesa film i dalje prikazuje u više od 4000 kinematografa. Producenti najavljuju da bi film mogao u SAD-u ostvariti prihod veći od 600 milijuna dolara, čime bi došao na prvo mjesto liste američkih filmova po prihodima u povijesti. Do sada je na tome mjestu bio “Titanic” iz 1997. s Leonardom DiCapriom i Kate Winslet u glavnim ulogama. Taj je film, čija je proizvodnja stajala 200 milijuna dolara, ostvario prihod od 600 milijuna dolara u SAD-u, te još 1,2 milijarde dolara diljem svijeta. Stručnjaci za filmske financije uvjereni su da bi “Vitez tame” mogao to ostvariti, a mnogi filmski stručnjaci pokušavaju objasniti zašto taj film ima toliko uspjeha.

Donedavno ništa nije nagovještavalo da bi “Vitez tame” mogao biti išta više od uobičajenog ljetnog hita koji će zadovoljiti uglavnom mlađu publiku, koja najviše i odlazi gledati filmske spektakle temeljene na avanturama stripovskih junaka. Filmovi o maskiranim stripovskim junacima - kakvi su, na primjer, Superman, Spiderman te Batman - snimaju se posljednjih nekoliko desetljeća s priličnim, ali ne uvijek ujednačenim uspjehom. Riječ je obično o prilično skupim filmovima, jer se u njima koriste brojni spektakularni filmski efekti, a njihov uspjeh često ovisi i o angažiranju skupih filmskih zvijezda. U posljednje vrijeme proširila se procjena da među stripovskim junacima najmanje potencijala za izazivanje uzbuđenja među filmskim gledateljima ima upravo Batman. Činilo se da je interes za taj lik najviše opao, dijelom i stoga što je o njemu snimljeno najviše filmova.

Na premijeri u New Yorku 14. srpnja 2008.: Chin Han, Michael Caine, Gary Oldman, Christian Bale, Maggie Gyllenhaal, Aaron Eckhart i Morgan Freeman“Vitez tame” čak je šesti film o Batmanu snimljen u posljednjih 19 godina od kada se taj stripovski lik prvi put pojavio u filmu “Batman” režisera Tima Burtona s Michaelom Keatonom, Jackom Nicholsonom i Kim Basinger u glavnim ulogama. Taj je prvi film o Batmanu postigao lijep uspjeh, zaradivši ukupno u SAD-u i u svijetu 418 milijuna dolara, stoga je odlučeno da se 1992. snimi nastavak “Batman se vraća” također u režiji Tima Burtona, u kojem je Batmana ponovo igrao Michael Keaton, a partneri su mu bili Danny DeVito i Michelle Pfeiffer u ulozi Catwoman. Iako je u njega uloženo više novca nego u prvi, i taj je film ostvario prihod nešto veći od 400 milijuna dolara. Planirao se i sljedeći film, za 1995., pod nazivom “Batman zauvijek”, ali se pri pripremama dogodilo nešto neobično.

Michael Keaton, glavni glumac iz dvaju prethodnih filmova, objavio je da - unatoč ponuđenom povećanom honoraru - ne želi više igrati tu ulogu jer mu se čini da u plošnoj prezentaciji glavnog lika filma, gdje se u mnogim scenama pojavljuje pod maskom, nema što glumački napraviti. Osim toga zamjerio je producentima da u pripremi filmova o Batmanu mnogo više pozornosti posvećuju karakterizaciji i reklamiranju sporednih uloga, pa je ispalo da je u prvom filmu glavna zvijezda bio Jack Nicholson u ulozi glavnog negativca Jokera, a ne on, a nakon prikazivanja drugog filma mnogo se više pričalo o Catwoman u interpretaciji Michelle Pfeiffer nego o njemu. Ulogu Batmana u “Batmanu zauvijek” preuzeo je Val Kilmer, a mnogo više nego o Kilmeru pričalo se o njegovim partnerima Nicole Kidman, Tommyju Leeju Jonesu i Jimu Carreyju. Otišao je nakon prva dva filma i režiser Burton, pa je sljedeća dva režirao Joel Schumacher.

---

Kilmer je osjetio isto ono što je osjećao Keaton, da je kao Batman zapostavljen, pa se i on nakon tog filma producentima zahvalio na ponudi da snimi još jedan film. Oni su odlučili da u četvrtom filmu iz serije, pod naslovom “Batman & Robin”, za ulogu Batmana angažiraju superpopularnog Georgea Clooneyja, a uz njega su nastupili Chris O’Donnell, Arnold Schwarzenegger, Uma Thurman i Alicia Silverstone. Film je, iako s proračunom većim od ostalih, prošao lošije od njih, zaradivši 1997. tek 350 milijuna dolara, a dobio je i vrlo loše kritike. To je producente prilično uzdrmalo, pa su odlučili da se neko vrijeme filmovi o Batmanu ne snimaju. Tako su zaboravljeni i planovi za peti film iz serije, koji se trebao zvati “Batman Triumphant”, u kojem je ponovo trebao nastupiti George Clooney, a čija je premijera bila predviđena za 2001.

Mnogo se analiziralo zbog čega je serija o Batmanu upala u krizu, a malo-pomalo došlo se do zaključka da je osnovni problem bilo upravo ono što su glumci koji su igrali Batmana tvrdili - da je glavni lik zapostavljen, te da nije dovoljno zanimljiv i atraktivan da bi naveo gledatelje da odu pogledati i sljedeći film iz serije. Ne može se serija graditi samo na likovima negativaca i atraktivnim ženskim ulogama.

Christian Bale na vrhu zgrade na snimanju filma s redateljem Christopherom Nolanom (u odijelu s prekriženim rukama)Punih osam godina nije bilo novog filma o Batmanu, a u međuvremenu su producenti odlučili projektu pristupiti na nov način. Štoviše, dali su do znanja da sljedeći film neće imati veze s prethodna četiri. Prekinuli su suradnju s dotadašnjim režiserom Schumacherom, te s većinom drugih ljudi koji su radili na prethodnim filmovima, a potražili su i novoga glavnoga glumca. Da bude sasvim jasno da je riječ o novom početku, izabrali su i odgovarajuće ime za sljedeći film - “Batman: Početak”. Za režisera je odabran Christopher Nolan. Doduše, i za taj film angažirali su za sporedne likove atraktivne glumce, pa su u filmu nastupili Liam Neeson, Katie Holmes, Michael Caine, Gary Oldman i Morgan Freeman, no najvažnije je bilo koga su angažirali da igra Batmana. Bio je to britanski glumac Christian Bale.

Taj je izbor izazvao prilično iznenađenje jer Bale nesumnjivo ne spada među najtraženije svjetske filmske zvijezde, nego je najčešće smatran za zvijezdu druge kategorije. On je svojedobno bio aplicirao da zaigra sporednu ulogu u jednom od filmova o Batmanu, ali je bio odbijen. Bale ima 34 godine, vrlo je dugo na filmu, jer je još 1987. kao 13-godišnjak igrao glavnu ulogu u vrlo uspješnom “Carstvu sunca” Stevena Spielberga, gdje je glumio dječaka izgubljenog u ratnom metežu u Kini tridesetih godina. Kasnije je igrao u filmovima raznih žanrova, a unatoč tome što ima fizičke karakteristike koje su ga mogle pretvoriti u filmsku zvijezdu, njegova introvertiranost, želja da u filmovima eksperimentira igrajući često i vrlo neobične likove, u tome su ga spriječili. Ipak, zna se da je on svojim stavom i stilom stekao popularnost jer ima jako mnogo ljudi koji rado gledaju njegove filmove upravo iz tih razloga. Mističnost i zagonetnost njegova karaktera navela je producente da upravo njemu ponude ulogu Batmana.

Prvi film u kojem je Bale nastupio kao Batman nije bio tako uspješan kao oni u kojem je Batmana igrao Keaton, ali su producenti ipak njegovim nastupom bili zadovoljni, smatrajući “Batman: Početak” dobrom osnovom za sljedeće projekte. Zato su u sljedeći projekt “Vitez tame” ušli mnogo ambicioznije. Režiseru Nolanu na raspolaganju je bilo 180 milijuna dolara, angažirana je zanimljiva glumačka ekipa u kojoj su bili Aaron Eckhart, Michael Caine, Maggie Gyllenhaal, Gary Oldman, a ulogu glavnog negativca Jokera dobio Heath Ledger. Producenti su se potrudili da vrlo rano počnu s vrlo sofisticiranim reklamiranjem filma, i to preko interneta. No o filmu se nešto više počelo pričati tek početkom ove godine, i to zbog smrti Heatha Ledgera.

Lik poznatog negativca Jokera glumi pokojni australski glumac Heath LedgerU to vrijeme on je već bio snimio sve scene za taj film, koji je već bio u postprodukciji. Kada su kasnije prikazane neke njegove scene iz filma, te potom cijeli film nekim kritičarima, objavljene su brojne pohvale na Ledgerov račun, te se tvrdilo da je to jedna od njegovih najboljih uloga, a čule su se i spekulacije da bi on mogao čak dobiti i posmrtnog Oscara. To je, na primjer, ustvrdio najpoznatiji i najautoritativniji američki filmski kritičar Roger Ebert. No kada se prije nekoliko dana film počeo prikazivati, mnogo je više bilo napisa o Baleu nego o Ledgeru. Veliki broj kritičara pohvalio je film upravo stoga što je u njemu mnogo veća pozornost na glavnom liku nego što je to bilo u prijašnjim filmovima. Tvrdili su da je Bale u lik unio potrebnu tajanstvenost i životnost.

Opća je ocjena bila da su režiser Nolan i glavni glumci uspjeli film prevesti u sasvim novu kategoriju, da to nije običan film o stripovskom junaku nego ozbiljno filmsko umjetničko djelo, gdje se raspravlja o stvarnim ljudskim dilemama, te razmatraju pitanja duše i etike. Producenti sada iz dana u dan prate financijske pokazatelje, koji su iznimno dobri, što je siguran znak da će se snimati novi filmovi o Batmanu s Baleom u glavnoj ulozi. Valja podsjetiti da Bale nije zaslužan samo za oživljavanje serije o Batmanu, nego će možda imati slično značenje za još jednu popularnu blockbustersku seriju, onu o cyborgu Terminatoru, do sada popularnu u prvom redu zbog Arnolda Schwarzeneggera. Upravo se snima film “Terminator Salvation”, četvrti iz te sci-fi serije, ali prvi u kojem više nema Arnolda Schwarzeneggera niti njegova lika. Bale je preuzeo ulogu Johna Connora, čovjeka koji mora organizirati obranu čovječanstva od armije zlih strojeva Terminatora. O njemu će ovisiti hoće li ta serija preživjeti bez Schwarzeneggera.

Filmski serijal o stripolikom čovjeku-šišmišu

Filmski serijal o Batmanu za sada ima šest filmova, od kojih su neki bili manje, a neki više uspješni. Posljednji, "Vitez tame", na popularnoj filmskoj internetskoj stranici www.imdb.com nakon kratkog prikazivanja u kinima došao je na prvo mjesto najboljih filmova s ocjenom 9,4 od 10. Tako je nakon dugo vremena na tablici prešao popularne filmove "Kum I" i Kum II" i "Iskupljenje u Shawshanku".