Velimir PerasovićPlasman Cibone u Top 16 Eurolige može se tretirati kao sportski podvig s obzirom na bitno promijenjenu i pomlađenu momčad u odnosu na prošlu sezonu te katastrofalnu financijsku situaciju dvostrukog prvaka Europe iz 80-ih godina. Nakon visokog poraza (- 45) u prvoj utakmici s Montepaschijem, malo tko je vjerovao da Cibona može dalje. Možda tek njen trener Velimir Perasović koji je, objektivno, najzaslužniji čovjek za taj uspjeh Cibone. Perasović je prema mnogim mišljenjima izrastao u trenutačno najboljeg hrvatskog trenera, ali još uvijek čvrsto stoji na zemlji i ostaje skroman, ne želi likovati spram onih koji su zlobno komentirali igru Cibone i ismijavali njene igrače:
"Nisam ni ja bio baš čvrsto uvjeren da ćemo proći dalje. S obzirom na tešku financijsku situaciju u klubu i jaku skupinu koju smo dobili u prvom krugu Eurolige, znao sam da će biti teško. Za Barcelonu i Montepaschi u startu se znalo da su nedodirljivi, pa nam je ostalo da se borimo za Top 16 s tri preostale momčadi u skupini. Asvel se ove sezone značajno pojačao, momčad im je vrlo skupa, imaju ekstrakvalitetne igrače, dok je Žalgiris doveo Amerikance Watsona i Browna, no Fenerbahçe sam smatrao najkvalitetnijom momčadi u tom trokutu. Na kraju je Fenerbahçe ispao, a mi smo prošli, što je objektivno iznenađenje", izjavio je Perasović na početku našeg razgovora.

SUPERKOŠARKA: Cibona je prošla dalje, i to je velik uspjeh, no je li bilo poraza koji su se mogli izbjeći ili barem izgubiti s manjom razlikom?
- Nismo mogli imati teži start, morali smo odmah na Montepaschi i Barcelonu. Jedini veliki kiks koji smo imali, prema mome mišljenju, način je na koji smo izgubili od Montepaschija. Sve je drugo bilo u granicama normale, pa čak i poraz od 26 razlike koji smo doživjeli u Sieni, jer smo ondje velik dio utakmice igrali dosta dobro. Sve u svemu, igrali smo do granica svojih mogućnosti. Svi porazi pomoći će nam u stasanju momčadi.

'Zlonamjerni komentari kolega stručnjaka'

SUPEKOŠARKA: Bilo je dosta kritika na početku sezone zbog odabira pojačanja. Upravi se zamjeralo što nije zadržala Alana Andersona.
- Htjeli smo zadržati sva tri stranca, ali budući da nismo mogli zadržati Homana, Callowaya i Andersona, prije početka sezone imali smo u planu uz Jamonta Gordona i Antonija Gravesa dovesti i jednog visokog igrača, no za to nije bilo sredstava. Nakon što smo otkazali Gravesu, više nije bilo financijskih mogućnosti da umjesto njega dovedemo nekog drugog stranca. Tek nakon ozljede Marina Rozića doveli smo Samu Udriha. Međutim, morali smo dovesti igrača koji zna kakva je situacija u klubu, pa je jasno da nismo imali baš previše mogućnosti.

SUPERKOŠARKA: U startu je bilo puno kritika na račun Gordona i Gravesa. Na kraju se pokazalo da je Gordon kvalitetan igrač kojeg već sada traže mnogi klubovi. Posredno su se te kritike odnosile i na vas, jer ste vi izabrali te igrače.
Jamont Gordon- U pripremama za sezonu odigrali smo deset utakmica u kojima smo mogli vidjeti kakvi su to igrači. Prije utakmice s Montepaschijem odigrali smo tri utakmice u NLB ligi, u kojima smo pobijedili, među ostalim, i Partizana u Beogradu. Ta jedna utakmica s Montepaschijem mene nije pokolebala u mome mišljenju kakvi su oni igrači. Mislim da ni Graves nije tako loš igrač kako je na kraju prezentirano. Ljudi nemaju strpljenja i prelako donose zaključke. Ja znam za sve te priče oko Gordona, te ne može on igrati, te nije playmaker, te nije ovo, te nije ono... Bilo je tu puno zlonamjernih komentara od kolega koji igrače nisu ni poznavali. Točno je da je on prošle sezone u Bologni ponajviše igrao na poziciji dva, a ponekad i na jedinici. Mislim da je bilo potrebno da ga ljudi vide pa da tek onda donose sud o njemu. Način na koji on igra ovoj momčadi Cibone odgovara, a je li on play ili nije, to je manje važno.
SUPERKOŠARKA: Tko je plasirao takve priče i što im je bio cilj?
- Te priče su bile usmjerene od kolega stručnjaka koji su htjeli zakuhati situaciju, vjerojatno otprije. Ne znam koji su bili motivi da tako pričaju. To njima ide na dušu. Svatko ima pravo kritizirati, ali ne na način da nije vidio igrača. To je ono što me najviše smeta.

OSTATAK OPSEŽNOG INTERVJUA S TRENEROM CIBONE PROČITAJTE U NOVOJ SUPERKOŠARCI KOJA JE NA KIOSCIMA OD 30. SIJEČNJA 2010.